Мохамед Салах. Последний фараон

«То была очень странная ситуация, когда политика вмешалась в футбольный матч, – вспоминает бывший игрок «Базеля». – Ему предъявили обвинения за опубликованное в сети сообщение, и это породило настоящий скандал в Израиле и Египте. Старые обиды и конфликты между двумя странами вновь всплыли на поверхность, и это не принесло никому никакой пользы. В конечном счете после встречи с президентом Хойслером Мохаммед сделал верный выбор. Он знал, что это был очень важный матч для нашего клуба, на кону стояло многое, как в спортивном, так и в финансовом плане».

3 августа 2013 года после матча швейцарского чемпионата против «Санкт-Галлена» (1:1) египетский игрок появился перед журналистами, чтобы объявить о своем решении: «Я поеду в Израиль. Во вторник я сыграю в Тель-Авиве. Во-первых, потому что это моя работа и я хочу выступать в Лиге чемпионов за свой клуб, а также потому, что эта игра имеет отношение исключительно к спорту, и больше ни к чему».

В итоге все должно было решиться на поле. Три дня спустя Мо Салах был глух к постоянному негодованию, бурлившему на маленьком стадионе «Нетанья» в Тель-Авиве, где его освистывали всякий раз, стоило ему только коснуться мяча. Казалось, что такая откровенная враждебность публики еще сильнее заряжает его на борьбу: второй гол «Базеля» в ворота «Маккаби» забил именно он, ударом с правой. «Он показал, что у него крепкий характер, превратив внешнее давление в нечто позитивное», – говорит его бывший тренер Мурат Якин.

Этот матч стал трамплином к его будущим свершениям в Лиге чемпионов. В отличие от прошлого сезона «Базелю» удалось преодолеть квалификационный барьер – в следующем раунде клуб выбил из борьбы «Лудогорец», и вновь египтянин был безупречен на поле. По ходу первого матча в Болгарии он в одиночку взвалил на свои плечи всю ответственность за атакующую игру команды, открыв счет в матче диагональным ударом с полулета, затем сравняв счет (2:2) аккуратным «мазком» своей левой «кисти», а после заработав пенальти, с которого Фабиан Шер установил окончательный счет: 4:2 в пользу «Базеля».

«В этих еврокубковых матчах он черпал свою силу, – продолжает Якин. – Всякий раз он выходил на новый уровень. Он, должно быть, понял, что в этих матчах может приковать к себе больше внимания, чем в играх нашей лиги».

Став грозой защитников в швейцарской лиге, где он отличился дважды и сделал четыре голевые передачи еще до конца осени, форвард «Базеля» переключился на еврокубки, где произвел особенно яркое впечатление в играх с «Челси». После встреч в полуфинале Лиги Европы предыдущего сезона эти две команды сошлись друг с другом вновь, на сей раз на полях Лиги чемпионов, где жребий свел их в одну группу с «Шальке 04» и «Стяуа» из Бухареста. Первая дуэль состоялась 18 сентября в Лондоне в первом матче группового этапа. «Это был судьбоносный матч в карьере Салаха, – утверждает швейцарский журналист Тим Гиллемин. – На «Стэмфорд Бридж» он вновь показал, что не боится атмосферы английских стадионов, даже наоборот, что она помогает ему играть лучше».

«Он был на голову лучше всех остальных, – подтверждает Патрик Сотер, бывший в числе двух тысяч швейцарских болельщиков, присутствовавших на трибунах стадиона тем вечером. – Это был один из лучших матчей «Базеля», и не против какой-нибудь «Лозанны-Спорт», а против одного из лучших клубов Европы. В тот вечер я осознал, что он не останется у нас надолго и что наш президент может смело плюсовать к его ценнику еще один ноль».

ЭТОТ ИСПУГ СОПРОВОЖДАЛСЯ ПЕРВЫМИ ВОПРОСАМИ ОТНОСИТЕЛЬНО ЕГО БУДУЩЕГО В КЛУБЕ. ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ МОУРИНЬО НАМЕРЕВАЛСЯ СДЕЛАТЬ ЕГО ЖЕЛЕЗНЫМ ИГРОКОМ ОСНОВЫ В СЛЕДУЮЩЕМ СЕЗОНЕ?