Мокакыкл

Побледневшие Мишка и Юрик переглянулись. Маленькая сверкающая точка, летевшая на всех парах по юго-западному участку трассы, уже ныряла в пену Глотки Венеры. Бежавший следом Жамаль ахнул, видя, как Галактион гребет в сторону коварного перешейка с самым дорогим «макгаффином» гонки.

– Консервация мозга? – Пальцы Юрика запорхали по пульту, выставляя таймер блокировки цепей жизнеобеспечения.

– Сорок шесть секунд, – отозвался Мишка. Его лоб покрывали бисеринки пота.

– Отсчет пошел.

– За «Мокакыкл»! – взревел Галактион.

Завопил и Зефирикс:

– Вы только посмотрите на это безумие! «Бритва» команды «Мокакыкл» суёт нос в наиковарнейшую норку! Со всей ответственностью заявляю: они – беспросветные тупицы! Кто в своем уме откажется от второго места? Зачем отпихивать крылышки спонсоров? Обидно! Как обидно! Такая перспективная команда и такое глупое решение!

Ведущему вторил колоссальный гул взволнованного бритвадрома. Продвижение Галактиона по затопленному рукаву приковало всеобщее внимание.

Киборг отдался течению, и его выбросило в опасный карман, в котором встречались два океанических потока. Галактиона завертело, будто блестящую конфетную обертку, но он всё равно сумел коснуться «макгаффина». А потом его обесточило.

Показатели присмирели и упали до нуля, показывая, что Галактион мертв.

Бритвадром замер, не понимая, что происходит. На счет «Мокакыкла» упали заветные очки… которые ничего не значили, если «бритва» не пересечет финишную черту.

– Господи, Миш, а если мы его убили? – прошептал Юрик.

– Заткнись! Нас же слышат!

– Закономерный итог глупости и амбиций, детки! – Сострадание в голосе Зефирикса было не дороже мятой фольги.

Клокотавшие течения ослабли, давая персоналу бритвадрома возможность вытащить «бритву».

Но аварийному люку Глотки Венеры в тот день суждено было остаться запертым.

– Врубай! – заорал Юрик.

Взмокший Мишка клацнул по кнопке, включая самую невостребованную функцию на «Бритвашторме» – автопилот. Обычно на откуп автоматике отдавали моделирование поведения прочих «бритв» или корректировку бросков. Словом, что-то несущественное. Но чтобы полностью доверить программно-аппаратному комплексу управление «бритвой»? Нет, такого еще не бывало.

Галактион, будто во сне, поплыл наружу. Нагнетатели течений безмолвствовали, безошибочно определяя в киборге мертвеца. Наконец Галактион в полнейшей тиши выбрался на трассу и продолжил бег.

– Господи боже! – проорал Зефирикс. – «Мокакыкл» надурил нас!

– Только бы добежал. – Мишка похолодел от страха: на Галактиона с плотоядным интересом поглядывали соперники. – Вдовин! Реанимируй!

– Я пытаюсь, блин! Пытаюсь! – огрызнулся Юрик, тщась дистанционно вдохнуть жизнь в Галактиона.

Автопилота недостаточно для многого – сложных трюков, блефа. Но что важнее – ему катастрофически не хватает смекалки, чтобы обезопасить свою бегущую скорлупу. И Галактиону, без царя в голове, нужно было как-то дотянуть до пит-стопа, где его уже поджидали нервничавшие Юрик и Мишка.

Ко всеобщему изумлению, за сопровождение Галактиона взялся Жамаль. Он занимал восьмое место и уже не мог претендовать на главный приз. Но это не помешало ему полосовать искрившими когтями «бритв», налетавших на Галактиона.

– Я ни черта не понимаю! – раскапризничался Зефирикс. – Я хочу смотреть старый «Бритвашторм», а не этот!

Жамаль проследил, чтобы Галактион забежал в бокс, и заскочил в свой.

– Спасибо! – крикнул Мишка радужной «бритве».

– Это сделка, приятель. Я рассчитываю попасть в благодарственную речь победителя.

– Заметано. – Мишка повернулся к Юрику, занимавшемуся перезапуском систем Галактиона. – Почему он еще не на ногах?

– Потому что он в коме! Или пьян! Или спит! Или что мы там с ним сделали, имитируя смерть!

– Подключай меня.

Юрик хотел возмутиться, но слова застряли в горле. Вероятно, в какой-то параллельной реальности их было бы четверо, но только не в этой. Судьба переработала одного из них в прах для своей пепельницы. И в том прахе родилась сверкающая, размахивающая крыльями мечта.

– Ладно, Миш, сделаем из тебя черепашку.

Галактион, повинуясь автопилоту, присел. Мишка, не снимая рубашки, прижался к его спине своей. Под треск ткани моторчики соединили парнишку и киборга. Юрик отстегнул бионические протезы напарника, заменявшие тому ноги. Это пришлось сделать по нескольким причинам. Во-первых, чтобы не мешались. Во-вторых, чтобы не превышать допустимый вес «бритвы», хотя лишние килограммы на полезные никак не тянули.

Юрик нацепил на Мишку закрытый шлем орбитальных войск туманности Угольного Мешка, в котором при желании можно было сунуть голову в ядро планеты. Правда, секунды на две, не больше. Поджал губу, разглядывая предупреждающие сигналы на экране.

– Всё равно не проходим по весу. Надо бы и руки отчекрыжить.

– Мои натуральные, балбес! Снимай с Галактиона. Любую.

Юрик оперативно отсоединил левую руку киборга и с удовлетворением крякнул. Показатели веса вошли в зеленую зону. За соблюдением «бритвами» ограничений следили не только перед стартом, но и на протяжении всей гонки.