Мокакыкл

– Ну всё, побежали. – Мишка засунул руки в подмышечные впадины, напоминая обиженный армейский рюкзак.

Юрик дал отмашку, и Галактион выскочил на трассу. От чемпионства их отделял всего один круг. Мишка поежился. На всякий случай втянул голову в плечи.

– Да, да, да! «Бритвашторм» уже не тот! – Зефирикс хохотнул. – Похоже, в следующем году будет бег в мешках! Вы только посмотрите на «Мокакыкл»! Один из техников… Секундочку. Да, так и есть! Один из техников заявлен и как член команды, и как комплектующее нейроустройство! И знаете что? Я в востор-р-рге!

– Как Галактион? – спросил Юрик.

– У него какое-то аутогенное замыкание.

– Он… как будто спит?

– Похоже на то. Стимулирую медиальную часть мозга.

– Миш, ты ведь в курсе, что и половину его трюков не сможешь выполнить?

Мишка не ответил. Он и так знал это. Уникальный прыжок с обрыва придется заменить на дешевенькое индукционное парение. Большего и не требовалось. Главное, оголить нервную систему Галактиона, сотворив из него бегущий инстинкт выживания. Что Мишка и сделал.

«Мокакыкл» уверенно вел по очкам, и это кое-кому не понравилось.

За Галактионом и Мишкой увязался Хубал.

К злости золотой «бритвы», однорукий Галактион с болтавшимся позади безногим мальчиком избегал любых силовых атак. Юрик с отчаянием наблюдал за их лихорадочным танцем и грыз ногти, едва ли подозревая, что бо́льшая часть аудитории «Бритвашторма» тоже предалась вредным привычкам. Даже Зефирикс умолк.

Всё сводилось к простой истине: если Галактион сходит с трассы, побеждает Хубал.

Впереди замаячило последнее испытание трассы.

– Глотка Венеры, – сообщил Юрик трагическим голосом. – Миш, ты хоть понимаешь, что это значит?

– Что мне придется задержать дыхание?

– Начинай вентилировать легкие, Ермолаев!

Шлем обладал всевозможными фильтрами, в том числе бактериологическими и от мелких радиационных взвесей. В агрессивной среде он наглухо блокировался, получая кислород от системы очистки доспеха. Но самим доспехом орбитальных войск Угольного Мешка «Мокакыкл» так и не разжился. Да и не производили их в расчете на десятилетних пацанов.

Овеваемый дурными предчувствиями, Мишка задержал дыхание, и они с Галактионом нырнули в полугазообразный океан. Система шлема пискнула, оповещая носителя о блокировке и скором удушье.

Глотка Венеры объяла тело мальчика, наводя на мысли о пропущенных через работающий вентилятор струйках азота. Благо, живой плоти это не вредило.

Мишка замычал от ужаса, увидев гребущего следом Хубала. С перекошенным от злобы лицом, тот пытался ухватить Галактиона за ногу. Золотистая «бритва» уже просканировала «человеческую комплектующую» и пришла к выводу, что сражалась именно с ней. Дело в шляпе: задержи противника, и мальчонка задохнется.

Мишка тоненько заскулил. Нервная система мальчика послала Галактиону адреналиновый импульс, и тот заработал руками и ногами как сумасшедший, вытаскивая их из Глотки Венеры на трассу.

– Слава богу, – выдохнул Юрик.

«Бритвы» ритмично затопали в сторону финиша, преодолевая последние метры. Трибуны раскачивало. Воздух бритвадрома полыхал от воплей. Шлем опять пискнул, и Мишка жадно глотнул воздуха, будто мороженого в жару.

А в следующий миг воздуха стало чересчур много.

Хубал с рычанием сорвал с головы мальчика шлем, оставив на его шее красную полосу. Нащупал волосы паренька, планируя сдернуть и эту почву – до белого основания.

Мишка истошно заорал, и Галактион очнулся, будто всё это время только и делал, что дремал, ожидая сигнала вопящего будильника. Он перехватил доступной конечностью руку Хубала и плечом вышиб того на обочину.

Мир утонул в криках и аплодисментах.

Спустя двадцать пять минут вспотевшая и ошарашенная команда «Мокакыкл» предстала перед Оливией Бон. Галактион, Юрик и Мишка только что получили заветные Карточки Трифона, от которых прямо-таки разило надушенной безнаказанностью. Награждение транслировалось по всему освоенному космосу. У спуска со сцены толпились спонсоры.

– Желаете использовать Карточки Трифона сейчас? – Голос главы доминиона «Балесто» сочился обманчивой доброжелательностью. Элегантная и чересчур высокая, Оливия Бон с легкой улыбкой изучала победителей.

– Да! – Юрик расправил плечи. Его губы задрожали, готовясь вытолкнуть заветную просьбу. – Хочу, чтобы следующий «Бритвашторм» прошел на Земле.

Галактион помахал своей карточкой:

– И мне порцию того же.

– И мне, – произнес Мишка.

Оливия Бон оглядела насупленную команду «Мокакыкл». Явно ожидают отказа, потому речь шла о сложнейшем терраформировании радиационного уголька, затерянного в рукаве Ориона. Даже частичное «облагораживание» грозит расходами, превышающими взносы участников «Бритвашторма» за последние пять лет. Но брошенные слова не отменить и не переиграть. Победители выставили счет.

– Так и что же у вас за история?

Команда «Мокакыкл» переглянулась, и за всех сказал Мишка:

– Дело было на ядерной свалке, которую вы все называете Земля…