Моя жизнь среди парней

Они оба одновременно ответили «да» и, переглянувшись, засмеялись. Мой желудок скрутило. Сначала новая девушка Натана, теперь Брейден… меня не было всего неделю, а казалось, будто я упустила несколько месяцев. Упустила свой шанс. Не нужно было уезжать. Брейден во мне нуждался, а я его бросила. Вероятно, Эмбер помогла ему выбраться из хандры.

– Хорошо. Скоро вернусь.

* * *

В душе вода стекала по моему лицу. Желудок болел, в глазах появилась резь, голова раскалывалась, а в горле образовался странный комок – может, я заболевала? И тогда у меня вырвался всхлип. Всхлип, с которым мое сердце защемило, а внутри все похолодело. Я прислонилась лбом к плитке, когда последовал очередной всхлип, но на сей раз сопровождаемый слезами. Это было больно. Плакать. И мне это не нравилось. Но я не могла остановиться. Да что со мной такое? Я же ничего не потеряла. Я знала, что не нравлюсь Брейдену так, как он нравится мне. Но не ожидала, что мне бросят это в лицо, как только я вернусь.

Выключив воду, я насухо вытерлась и оделась. Затем пробралась по коридору к папиной комнате и постучалась. Джером сказал, что сегодня папа работает в ночную смену, поэтому я решила, что он спит. Я не хотела его будить, но мне нужно было с кем-то поговорить. Он не ответил на стук, и тогда я вошла.

Его кровать была заправлена и пуста. Я плюхнулась на нее, и, когда потянула подушку к груди, моя рука наткнулась на что-то твердое. На книгу. Ее название надолго зацепило мой взгляд. «Как воспитать девочку-подростка». Чтобы меня воспитывать, ему нужна была книга? Видимо, он считал меня белой вороной. Страницы книги были потрепанными и с загнутыми уголками. Похоже, он часто в нее заглядывал, но, очевидно, попусту. Я все еще была белой вороной. Глупая девчонка на обложке выглядела во сто крат нормальнее меня. Мои глаза наткнулись на имя автора сверху на обложке – Кэрол Фрэнкс. Это Кэрол? Это она давала ему советы насчет меня последние несколько лет?

Мне нужна была моя мама. Слезы полились уже ручьем. Да, плакать было больно, но от этого становилось легче. Я убрала книгу обратно под подушку и проверила свое лицо в зеркале, чтобы убедиться в отсутствии какого-либо признака моей слабости. Уставившись на отражение, я рассмотрела каждую черточку своего лица. Вот она я. Безнадежная.

* * *

Когда я спустилась вниз, ребята точно так же сидели на диване. Я взглянула на телевизор:

– Что смотрите? – Определенно не спорт. Похоже, какую-то романтическую комедию. Я попала в сумеречную зону?

Эмбер улыбнулась:

– Кое-что, что тебе понравится. Иногда эти парни должны позволять девушкам выбирать, верно? И сегодня выбор за мной. – Ее высказывание подтвердило, что они тусовались вместе уже несколько дней. – Кроме того, они проиграли пари.

– Что за пари?

Эмбер залилась смехом, и Гейдж к ней присоединился. Быть может, пари заключалось в том, кто был самым раздражающим человеком, потому что в нем бы Эмбер с легкостью победила.

– У Эмбер на неделе была вечеринка, – начал Брейден. – И у нее такой огромный задний двор, поэтому мы устроили соревнование по попаданию мячами для гольфа в… мм… цель…

Они все снова засмеялись.

– И она попала! – наконец-то смог закончить Брейден.

Наверное, ребята хотели, чтобы я спросила, что было целью, но от этого они бы засмеялись лишь сильнее, а я бы почувствовала себя еще менее важной частью этой общей шутки. Зная своих братьев, я могла сказать, что целью, скорее всего, была чья-то задница или машина. Поэтому спрашивать я не стала.

– Правда? Она обошла Гейджа?

– Да! – воскликнула Эмбер, взметнув обе руки в воздух.

– И при этом никто не получил сотрясения мозга или что-то еще, правильно?

Гейдж расхохотался:

– Мы были в шлемах.

Брейден подвинулся ближе к Эмбер и похлопал по диванной подушке возле себя. Я сделала глубокий вдох. Да, мне нужно было подойти и сесть рядом с ним, чтобы показать ему, что мы всё так же могли быть друзьями. Я могла быть хорошим другом, который не заметил бы, что, освобождая мне место, он подвинулся ближе к Эмбер, а не отстранился от нее. Хороший друг не только бы этого не заметил, но и был бы счастлив, что Брейден нашел такую красивую и веселую девушку, как она.

Вонзившись ногтями в ладони, я подошла к ним. Брейден поднял голову, и я заметила у него под левым глазом сочный синяк.

– Что случилось? – всполошилась я.

Он улыбнулся.

– Полагаю, шлем не помог? – спросила я, понимая, что он, вероятно, тоже был целью для мячей. Иногда они были самыми большими идиотами.

Я села рядом с ним, и меня окутал его знакомый запах, угрожая вызвать очередной поток слез. Я как можно ближе подвинулась к краю дивана – практически повисла на подлокотнике, – но выиграла лишь дюйм пространства между нашими телами. Слишком мало.

Брейден провел ладонью по моей руке.

– Мы в порядке? – спросил он.

Я закусила губу и кивнула.

– Хорошо, потому что я ошибался насчет Эвана. Я был субъективным придурком.

Нет, хотелось крикнуть мне, не был. А теперь, когда Эван тебе нравится, это значит, что ты уже не ревнуешь.