Моя жизнь

- Но любой человек здесь для меня чужой, - возразил я. - Даже с шетом

Абдуллой я познакомился здесь.

- Но ведь вы говорите, что он ваш земляк? Если ваш отец был там

премьер-министром, шет Абдулла несомненно должен знать вашу семью. Если вы

сможете представить его письменное показание под присягой, у меня не будет

никаких возражений. Тогда я с удовольствием сообщу Обществу адвокатов о

невозможности возражать против вашего принятия.

Этот разговор меня возмутил, но я подавил свои чувства. "Если я приложу

рекомендацию Дада Абдуллы, - подумал я, - ее отвергнут и потребуют

рекомендаций от европейцев. Какое отношение мое рождение и мое прошлое имеют

к приему меня в адвокатуру? Разве можно использовать обстоятельства моего

рождения против меня?" Однако я сдержался и спокойно ответил:

- Я не считаю правильным, что Общество адвокатов имеет право требовать от

меня такие подробные сведения, но готов представить нужное вам письменное

показание под присягой.

Показание шета Абдуллы было подготовлено и в должном порядке передано

поверенному Общества адвокатов. Тот заявил, что вполне удовлетворен. Иначе

обстояло дело с Обществом. Оно опротестовало мое прошение перед Верховным

судом, который, однако, отклонил протест, даже не вызвав м-ра Эскомба.

Верховный судья заявил:

- Возражение, что проситель не приложил подлинника свидетельства, неосновательно. Если он представил ложное показание, то его можно

преследовать в судебном порядке и, если вина его будет доказана, вычеркнуть

его из списков адвокатов. Закон не делает различий между белыми и цветными.

Поэтому суд не имеет права препятствовать зачислению м-ра Ганди в списки

адвокатов. Мы предоставляем ему право адвокатской практики в суде. М-р

Ганди, теперь вы можете принести присягу.

Я встал и принес присягу перед регистратором. Как только я произнес слова

клятвы, верховный судья, обращаясь ко мне, сказал:

- Теперь снимите тюрбан, м-р Ганди. Вы должны подчиниться принятым у нас

правилам в отношении одежды выступающих в суде адвокатов.

Я понял, что обезоружен. Повинуясь требованию Верховного суда, я снял

тюрбан, право на ношение которого так отстаивал в суде магистрата. Дело было

не в том, что если бы я воспротивился требованию, то мое сопротивление

оправдать было бы невозможно. Я хотел сберечь силы для более значительных

боев. Я не должен был растрачивать свои силы, настаивая на праве носить

тюрбан. Мое упорство заслуживало лучшего применения.

Шету Абдулле и другим друзьям не понравилась моя покорность (или это была

слабость?). Они считали, что я должен отстаивать право не снимать тюрбана во

время выступлений в суде. Я пытался образумить их, убедить в правоте

изречения: "В Риме надо жить, как римляне".

- В Индии, - сказал я, - отказ подчиниться требованию английского

чиновника или судьи снять тюрбан был бы правильным; но для служащего суда

провинции Наталь, которым я теперь стал, не уважать обычай этого суда было

бы неблагоразумно.

Этими и подобными аргументами я несколько успокоил своих друзей, но не

думаю, что в данном случае полностью убедил их в том, что на вещи надо

смотреть в различных условиях по-разному. Однако на протяжении всей жизни

именно верность истине научила меня высоко ценить прелесть компромисса.

Позже я понял, что дух компромисса представляет собой существенную часть

сатьяграхи. Не раз это угрожало моей жизни и вызывало недовольство друзей.

Но истина тверда, как алмаз, и нежна, как цветок.

Протест Общества адвокатов создал мне широкую рекламу в Южной Африке.

Большинство газет осудило протест и обвинило Общество в подозрительности.

Реклама до некоторой степени облегчила мою работу.

XIX. ИНДИЙСКИЙ КОНГРЕСС НАТАЛЯ

Адвокатская практика была и осталась для меня делом второстепенным. Мне

необходимо было целиком сосредоточиться на общественной работе, чтобы

оправдать дальнейшее пребывание в Натале. Одной петиции по поводу

законопроекта, лишавшего нас избирательных прав, было мало. Чтобы повлиять

на министра колоний, требовалось развернуть широкую агитацию в поддержку

этой петиции. Для этого нужна была постоянная общественная организация. Мы

обсудили этот вопрос с шетом Абдуллой и другими друзьями и решили создать

такую организацию.

Очень трудно было выбрать название для нее. Ее нельзя было отождествить ни

с какой партией. Название "Конгресс" было, как я знал, непопулярно среди

английских консерваторов, но Конгресс являлся жизненным центром Индии. Я

хотел популяризировать его в Натале. Было бы трусостью отказаться от этого

названия. Итак, высказав все свои соображения по этому поводу, я посоветовал

назвать новую организацию "Индийский конгресс Наталя", и день 22 мая стал

днем рождения Индийского конгресса Наталя.

В этот день огромный зал в доме Дада Абдуллы был переполнен.

Присутствовавшие восторженно встретили учреждение Конгресса. Его устав был

прост. Но взносы были высокие. Только тот, кто платил пять шиллингов в

месяц, мог быть членом Конгресса. Зажиточных людей убедили платить, сколько

они смогут. Шет Абдулла открыл подписной лист взносом в два фунта