Моя жизнь

Четырнадцатого августа, в день открытия съезда демократической партии, Хиллари эмоционально и трогательно поблагодарила демократов за их поддержку и убедительно показала, какие основные проблемы стоят накануне выборов в этом году. Затем, после демонстрации третьего фильма о моей работе, снятого для съезда нашей партии Харри и Линдой Томасон, в котором рассказывалось о наших достижениях за восемь лет, я под аплодисменты и торжественную музыку поднялся на сцену. Когда шум стих, я сказал, что основной вопрос предстоящих выборов очень прост: «Хотим ли мы, чтобы прогресс и процветание продолжались?»

Я попросил демократов удостовериться, что для решения о том, должна ли партия оставаться у власти, мы использовали критерий, предложенный в 1980 году президентом Рейганом: «Насколько сегодня мы стали жить лучше, чем восемь лет назад?» Ответ доказывал, что Гарри Трумэн был прав, когда сказал: «Если вы хотите жить как республиканцы, вам лучше голосовать за демократов». Слушатели одобрительно зашумели. Мы действительно стали жить лучше, и это касалось не только экономики. Появилось больше рабочих мест, но одновременно увеличилось число усыновленных детей. Государственный долг уменьшился, но то же самое произошло и с количеством подростковых беременностей. Мы одновременно стали и более разными, и более сплоченными; построили наш мост в XXI столетие, прошли по нему и «не собирались поворачивать обратно».

Я заявил участникам съезда: то, что мы сделаем сейчас, в период процветания, будет не менее важной проверкой характера американцев, их системы ценностей и способности принимать здравые решения, чем те испытания, которые им приходилось переживать в прошлом. Если бы Конгресс контролировали демократы, Америка бы уже получила «Билль о правах пациентов», увеличение минимальной заработной платы, более эффективные законы, требующие равной оплаты труда женщин, налоговые льготы для среднего класса на оплату обучения в колледже и долговременного ухода за тяжелобольными.

Я отметил тридцатилетнюю деятельность Хиллари на общественном поприще, особенно ее работу в Белом доме по проблемам семьи и детей, и сказал о том, что точно так же, как наша семья всегда могла рассчитывать на Хиллари, на нее могут положиться семьи в Нью-Йорке и во всей Америке.

Затем я агитировал за Ала Гора, подчеркнув его стойкие убеждения, полезные идеи, понимание будущего и несомненную честность. Я поблагодарил Типпер за ее помощь людям, страдающим психическими заболеваниями, а также приветствовал выбор Ала, предложившего кандидатуру Джо Либермана на пост вице-президента, и рассказал о нашей тридцатилетней дружбе с Джо — участником движения в защиту гражданских прав на Юге в 60-е годы.

Выдвижение Джо, первого американского еврея, на высший пост в одной из двух основных партий страны, стало убедительным доказательством намерения Ала Гора построить действительно единую Америку.

Я закончил речь личными благодарностями и личной просьбой:

Друзья мои, на этой неделе исполнится пятьдесят пять лет с того дня, как в небольшом южном городке во время летней грозы меня родила молодая вдова. Америка дала мне шанс осуществить свои мечты. И я старался изо всех сил, чтобы и ваши мечты сбылись. Теперь мои волосы поседели, появились новые морщины, но с тем же энтузиазмом, с каким я восемь лет назад начал выполнять работу, которую очень люблю, я хочу сказать вам, что благодарю вас от всего сердца.

Мои соотечественники-американцы, будущее нашей страны теперь в ваших руках. Вам нужно напряженно думать, глубоко чувствовать и мудро выбирать. И помните... В первую очередь нужно заботиться о людях. Нужно продолжать «строить мосты». И не переставать думать о будущем.

На следующий день мы с Хиллари и Челси вылетели в Монро, штат Мичиган, чтобы присутствовать на митинге, где нам предстояло «передать эстафету» Алу и Типпер Гор. Огромная толпа сторонников, собравшаяся там, стала хорошим «трамплином» для Ала, который вылетел в Лос-Анджелес, где официально объявил о выдвижении своей кандидатуры и стал лидером нашей партии, а я отправился в местный «Макдоналдс», чего не делал уже много лет.

Кампания Буша-Чейни использовала два основных послания избирателям. Позитивным аргументом был «сострадательный консерватизм»: обещание создать для Америки такие же условия, какие смогли обеспечить мы, но при этом уменьшить число правительственных чиновников и снизить налоги. Негативный аргумент, связанный с обещанием упрочить мораль и покончить с межпартийной борьбой в Вашингтоне, был по меньшей мере лицемерием. Я сделал все, что мог, чтобы наладить сотрудничество с республиканцами в Вашингтоне, а они, напротив, с самого первого дня пытались меня «демонизировать». Теперь республиканцы говорили: «Мы будем себя хорошо вести, если вы снова вернете нам Белый дом».