Моя жизнь

Большую часть первой половины месяца я вел кампанию за реализацию предложенных мною мер контроля над оружием. Нам предстояло ликвидировать брешь в законодательстве, связанную с продажей оружия на выставках; установить на нем предохранители, чтобы дети не смогли случайно выстрелить; выполнить требование о необходимости получения владельцами оружия удостоверений личности с фотографией, подтверждающих, что они прошли проверку в соответствии с законом Брейди и прослушали учебный курс по безопасному обращению с оружием. Америка была потрясена рядом трагических смертей, вызванных неосторожным обращением с оружием: в одном из таких случаев совсем маленький ребенок выстрелил из ружья, которое нашел в своем доме. Уровень смертности по причине неосторожного обращения с оружием среди детей младше пятнадцати лет в Америке был в девять раз выше, чем в двадцати пяти других крупнейших экономически развитых странах вместе взятых.

Несмотря на вопиющую необходимость и растущую общественную поддержку мер по контролю над оружием, Национальной стрелковой ассоциации пока удавалось блокировать их утверждение в Конгрессе, хотя нужно отдать должное производителям оружия: большинство из них установило на своих моделях специальные предохранители, чтобы дети не смогли нажать на спусковой крючок. По поводу продаж на выставках Национальная стрелковая ассоциация, так же, как и тогда, когда она не соглашалась с принятием закона Брейди, заявила, что не возражает против быстрых проверок биографии покупателей оружия, но не хочет никому доставлять неудобств, заставляя ждать три дня, пока не придет разрешение на покупку. Дело в том, что 70 процентов проверок уже длилось не более часа, а в 90 процентах случаев на это требовался один день. Только немногие из них продолжались дольше. Но если бы мы отменили требование ждать три дня перед получением покупки, то люди, которые в итоге не прошли бы проверку, смогли бы приобретать оружие в пятницу, перед закрытием магазинов. Национальная стрелковая ассоциация также упорно возражала против выдачи лицензий владельцам оружия, рассматривая это как первый шаг на пути к его запрету. Это был странный аргумент: мы уже давно требуем, чтобы водители имели права, но никому еще не приходило в голову запретить им владеть автомобилями.

И все же я знал, что Национальная стрелковая ассоциация могла напугать многих людей. Я вырос в среде охотников, в которой влияние NRA было очень велико, и помнил, какой урон она нанесла нам в 1994 году на выборах в Конгресс. Но я всегда считал, что большинство охотников и стрелков-спортсменов — хорошие граждане, которые прислушаются к аргументам, если они будут достаточно ясными и убедительными. Мне было необходимо осуществить эту попытку, поскольку я верил в то, что делал, и поскольку Ал Гор навлек на себя гнев Национальной стрелковой ассоциации, поддержав идею об обязательных лицензиях для владельцев оружия гораздо раньше меня.

Двенадцатого марта Уэйн Лапьер, исполнительный вице-президент Национальной стрелковой ассоциации, сказал, что мне нужен «определенный уровень насилия» и что для реализации своих политических целей я (и мой «вице-президент тоже») был «готов допустить и определенное количество убийств». Позиция Лапьера заключалась в том, что мы должны более жестко карать за преступления с применением оружия и наказывать взрослых, которые поступают безответственно, разрешая детям доступ к оружию. На следующий день в Кливленде я ответил Лапьеру, что согласен с предложениями, касающимися более суровых наказаний, но его позиция, в соответствии с которой якобы не нужны никакие превентивные меры, — просто абсурд. Национальная стрелковая ассоциация возражала даже против запрета пуль — «убийц полицейских». Именно эта организация была готова смириться с насилием и убийствами, чтобы увеличить число своих членов и не изменять свою идеологию. Я сказал, что хотел бы увидеть, как Лапьер посмотрит в глаза родителям, которые потеряли своих детей в Коламбайн, или в Спрингфилде, штат Орегон, или в Джонсборо, штат Арканзас, если он говорит такие вещи.

У меня не было уверенности в том, что я смогу одержать победу над Национальной стрелковой ассоциацией в Палате представителей, но я гордился тем, что пытался это сделать. Я спросил людей, как бы они отнеслись к тому, что стратегия этой организации — «не нужно профилактики, нужно только наказание» — применялась бы в других сферах нашей жизни: тогда следовало бы отказаться от автомобильных ремней безопасности, воздушных подушек и ограничений скорости, а вместо этого увеличить на пять лет тюремный срок заключения для водителей, ставших причиной гибели людей, или убрать металлодетекторы в аэропортах, а вместо этого на десять лет повысить меру наказания для террористов, взорвавших самолет.