Моя строптивица

После официальной части, на которой Император приветствовал жителей Фавра, поздравил наместника с именинами и вручил ему очередную государственную награду, начался бал. Сам Император не танцевал, сидел на троне, но некоторые гости удостаивались чести быть представленными Кристиану Второму. Возле Императора я заметила и Франца. Он был в светской одежде, но и по выправке и по внимательному взгляду становилось понятно, что человек на службе.

А чуть позже среди приглашенных я заметила и Ройнала с Мишелем. Ну, понятно. Тайная полиция не могла остаться в стороне. Нарочито игнорируя Ройнала и делая вид, что просто не замечаю бывшего супруга, я мило беседовала с каким-то знакомым Ленсия. Этот молодой мужчина рассыпался в комплиментах, был весьма предупредителен. И я назло Ройналу проявляла свою благосклонность. Но то ли Ройнал был действительно занят, то ли я недостаточно обворожительно улыбалась своему спутнику, лойд Лориан никак не реагировал на мое кокетство с другим мужчиной.

Франц появился неожиданно. Взяв под локоть, улыбнулся:

— Аделина, вы затмеваете всех вокруг своей красотой. Я хочу представить вас Императору.

— Меня?! Но зачем?

— А почему и нет? Тем более что вы его родственница.

— Думаете, ему это интересно?

Франц загадочно улыбнулся и повел меня к трону. Я прямо кожей чувствовала на себе пристальные взгляды приглашенных, и особенно взгляд Ройнала.

Кристиан Второй с вежливым интересом повернулся к нашей паре:

— Ваше Императорское Величество, позвольте вам представить леду Аделину Салавен. Её мать Флоя Фолинз приходилась вам троюродной сестрой.

Я склонилась в реверансе, не смея поднять глаз. Голос Кристиана был с ноткой веселья:

— А, так это вас, обвиняли в краже драгоценностей. Ваша тетка Виржиния хотя бы принесла вам свои извинения?

Я поднялась и смущенно качнула головой:

— Нет, Ваше Императорское Величество. Но я надеюсь, что Вы не поверили в эту чудовищную ложь.

Кристиан рассмеялся.

— Я рад, что с вас сняты обвинения. Вы не похожи на воровку, леда Аделина. Но впредь будьте осторожнее и не попадайте в такие ситуации.

Я снова склонилась в поклоне, а Франц подвел меня к наместнику, который сидел рядом с Императором. Но я и парой слов не успела с ним обменяться, как позади раздался голос Ройнала:

— Леда Аделина, позвольте пригласить вас на танец.

Я недоуменно посмотрела на наместника, но тот, глянув на Ройнала, кивнул:

— Ступайте, леда Салавен, ступайте.

Я приняла руку Ройнала и позволила увести себя в самую гущу танцующих пар. Странная какая-то ситуация.

— Ройнал, что происходит?

Лойд Лориан невозмутимо ответил:

— Ничего. Я просто пригласил тебя на танец.

— Ты не мог подождать, пока я поговорю с наместником?

— Да, не мог. Ужасно по тебе соскучился.

Но я прекрасно знала этот тон и это выражение лица:

— Ройнал, сейчас же говори, что происходит!

— Аделина, тебе лишь достаточно знать то, что не стоит приближаться к Императору.

Я озадаченно повернулась к трону:

— Почему? Мы с ним мило побеседовали, он на меня не сердится за тот скандал с драгоценностями.

Рука Ройнала с талии поднялась чуть выше, отвлекая меня, будто намерено.

— Ройнал, что ты делаешь? Это неприлично!

— Да брось, мы с тобой были женаты. Что тут неприличного?

Мимо нас прошла пара, направляясь к трону и намереваясь быть представленными Императору. Ройнал повернул голову и проследил за ними взглядом. Боковым зрением я заметила, как к трону приблизился Мишель.

— Ройнал, или признавайся, что тут происходит или я сейчас же попрошу у Императора аудиенции!

— На Императора готовится покушение. Поэтому я запрещаю тебе приближаться к нему, чтобы не зацепило ненароком.

Я даже остановилась: так неожиданно прозвучали слова Ройнала. Он тут же закружил меня, уверенно ведя в танце.

— А он знает об этом? Не стыдно вам использовать Императора как наживку?! — мой обличительный шепот был слышен только Ройналу.

— Разумеется, он знает. Сам Император и предложил себя на роль наживки, хотя служба безопасности была против. Но, воля Императора — закон. А теперь дай слово, что не приблизишься к Императору.

— Даю слово.

Ройнал слишком близко прижал меня к себе, кружа в танце. Уведя меня в другой конец зала, усадил на софу:

— Будь хорошей девочкой, Аделина.

Ройнал оставил меня в одиночестве, а сам направился к трону, рядом с которым возвышалась фигура Франца.