Моя строптивица

Я уже открыла рот, чтобы гордо отказаться от его присутствия, как новая вспышка прорезала небо и я, пискнув, спряталась под одеяло. Лежа в своем укрытии, я прислушивалась к своим ощущениям. Появилось чувство облегчения: все-таки я не одна со своими страхами. И было волнение от непростой ситуации: я в одной постели с почти незнакомым мужчиной. Притягательным и отталкивающим одновременно. Можно протянуть руку и дотронуться до него, чтобы убедиться, что мне это не снится. Но не стоит, иначе Ройнал снова обвинит меня в попытке соблазнения. И все-таки он пришел…

Высунув нос из-под одеяла, я прошептала:

— Спасибо.

В темноте не было видно выражение лица Ройнала, но мне показалось, что он улыбнулся.

Когда утром я открыла глаза, Ройнала уже и след простыл. На какое-то мгновение я даже подумала, что мне это приснилось, настолько невероятным казалось вчерашнее происшествие. Но подушка была смята и от нее, чуть заметно, пахло одеколоном супруга. Значит, все-таки не приснилось.

Ядвига, как только приступила к своим обязанностям, сразу же протянула мне записку:

— Вот, только что принесли. Просили вам передать, госпожа.

Я сразу узнала почерк сестры: Марсия настойчиво приглашала меня к себе в гости, и я не видела смысла отказываться. Мне и самой не терпелось поделиться с кузиной последними событиями.

Сразу же после завтрака, который прошел, можно сказать, в полной идиллии, я умчалась к сестре. После вчерашнего ливня жара, наконец, спала. Утренняя свежесть как нельзя способствовала прояснению мыслей. А сероватое небо намекало, что сегодня тоже будет свежо.

— Ну и что теперь ты мне скажешь о своем супруге? — глаза Марсии хитро прищурились, она немного подалась вперед, с нетерпением ожидая моего ответа.

— Весьма противоречивые чувства, знаешь ли. Иногда мне хочется в него чем-нибудь кинуть. А порой он бывает очень даже… приятен в общении, — сцена в экипаже, когда Ройнал согревал ладонями мои ледяные пальцы, пронеслась перед глазами.

— То есть ты от него без ума, — подытожила сестра. Я вспыхнула от такого вердикта.

— Ты преувеличиваешь. Тем более что его отношения с Натэлией… меня выводят из равновесия.

— Ну вот я и говорю. Ты влюбилась в Ройнала. И я даже не знаю порадоваться за тебя или посочувствовать. Но если ты хочешь его заполучить в качестве настоящего супруга, а не фиктивного…

— Марсия, даже не начинай! Твои идеи в моем исполнении это просто катастрофа! Как вспомню этот бал во дворце наместника…

— Ну так все же хорошо закончилось. Даже лучше, чем я могла надеяться! Теперь остается добавить немного очарования и женского кокетства.

— Не собираюсь я ничего добавлять. Тем более что Ройнал и так предполагает сцену соблазнения там, где её и не было. У меня сложилось впечатление, что он недолюбливает женщин или относится к ним с крайним недоверием.

— Что вполне объяснимо. Он богат, из знатной семьи и весьма недурен собой. Понятное дело, что некоторые дамы прилагали определенные усилия, чтобы склонить его к браку. Даже Натэлия пока не преуспела в этом.

— Это меня и удивляет. Скажи, если ему было необходимо жениться, чтобы получить наследство, почему он не сделал предложение Натэлии?

Марсия пожала плечами и задумалась на мгновение. А потом торжествующе подняла палец вверх:

— Он прекрасно понимает, что цепкая вдовушка сделала бы все, чтобы фиктивный брак стал настоящим. А в его планы, по каким-то причинам, брак не входит. Боюсь, ты права — Ройнал Лориан женоненавистник!

Я засиделась у Марсии до самого обеда. И только разделив с кузиной трапезу, я отправилась назад. Перед крыльцом особняка супруга я увидела ожидающий кого-то экипаж. Сначала я подумала, что это привезли мои вещи из родового имения Ройнала. Но войдя в холл, поняла, что ошиблась. Приторный аромат духов, казалось, впитался в стены холла. Вот же нахалка! Мало того, что открыто заявилась в дом любовника, так еще и щедро облилась духами, словно желая пометить территорию!

Следуя за запахом, я свернула в левое крыло дома и замерла недалеко от приоткрытой двери кабинета. Подкралась на цыпочках и прислушалась. Так и есть: эта сладкая парочка и не думала прятаться!

— Натэлия, могу я попросить тебя об одолжении? — бархат в голосе Ройнала неприятно царапнул. Так вот каким обворожительным он может быть при желании!

— Ройнал, ты же знаешь, я целиком и полностью к твоим услугам, — а голос вдовушки наполнен приторностью, как и её дурацкие духи.

— Я знаю, что твой покойный супруг периодически прибегал к услугам людей, занимающихся нелегальным сбытом драгоценных камней и редких минералов. Не могла бы ты свести меня с ними?

— Но, Ройнал, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Корнул не посвящал меня в свои дела, да я и сама не стремилась… А сейчас делами занимается управляющий. Боюсь, что тут я не могу быть тебе полезна.

— Жаль. Придется все-таки возвращаться в Ирхас.

Встревоженный вскрик Натэлии был мне отчетливо слышен:

— Как возвращаться? В эту северную глушь? А как же я, Ройнал?