Моя строптивица

Темно-синее платье, переданное Марсией, произвело на меня неизгладимое впечатление. Мало того, что плечи совершенно голые, так и платье облегало фигуру, словно вторая кожа. А довершением к наряду служил комплект из серег и колье. Когда Ядвига посмотрела на мое отражение в зеркале, то тихонечко пискнула:

— Госпожа, какая же вы…

Посмотрим, как отреагирует супруг…

Реакция Ройнала меня разочаровала. Он придирчиво окинул мою фигуру взглядом и задержался на колье. Я, опережая все его возражения и претензии, заявила:

— Свадебный подарок кузины!

— Хорошо. Пусть будет подарок кузины.

Если говорить в общих чертах, то столичные приемы отличались от провинциальных разве что стоимостью нарядов и обилием драгоценностей. Лойдесса Валери Сиволи оказалась уже немолодой женщиной с полным лицом, тяжелым подбородком и широкой улыбкой. Её глаза словно впились в меня, когда Ройнал подвел меня к Валери для знакомства.

— Ройнал, твоя супруга само очарование! Аделина, я так рада, что Ройнал, наконец-то, остепенился. Вы прекрасная пара!

Фальшивая улыбка Валери подействовала на меня странным образом. Сама от себя не ожидала такого: я склонила голову к плечу Ройнала и приложила ладонь к его груди. Валери на мгновение так и застыла с широко раскрытым ртом, но быстро справилась с удивлением:

— О, какие вы оба милые!

Если Ройнал и был удивлен, то никак не показал это. Мы с ним перемещались от одной группы гостей к другой, супруг представлял меня и мы с ним выслушивали очередные поздравления и заверения в том, что мы прекрасно смотримся вместе.

Я так и не поняла, почему этот прием так важен. Мне было довольно скучно. Я даже не скрывала, что разговоры, которые велись вокруг, мне не интересны. Большинство имен мне ни о чем не говорило, а потому и не вызывали интерес.

Под благовидным предлогом я отошла от очередной группы гостей и уселась на софу возле раскрытого балкона — хотя с улицы не доносилось ни дуновения. Очень скоро я почувствовала на себе чей-то взгляд. Такой пристальный интерес доставлял мне чувство дискомфорта и я обвела присутствующих в зале взглядом. Источник раздражения отыскался быстро. Возле стола с напитками стоял молодой мужчина весьма привлекательной внешности. Что-то знакомое мне почудилось и в его синих глазах, обрамленных пушистыми ресницами и в чуть вздернутом носе, в родинке на виске, в светлых кудрях на его голове. Я уже отвела взгляд, когда заметила, что этот незнакомец направился прямо ко мне. Он присел на софу и неуверенно улыбнулся. Я вопросительно посмотрела на него: что это за игра в гляделки?

— Адель? Аделия?

Незнакомец даже качнулся в мою сторону, казалось, что он невероятно обрадован нашей встречей.

— Не узнала? Себастьян!

И тут меня словно иголкой кольнуло — родинка на виске! Как я могла сразу не узнать! Перед глазами всплыли картины из детства: вот мы с Себастьяном катаемся на качелях, вот едим сладкую вишню и сок течет у нас по подбородкам и мы хохочем, пытаясь стереть его, и только еще больше пачкаемся. Мой друг детства, сосед и вообще, самый замечательный мальчишка на свете!

— Себастьян, это действительно ты? Тебя не узнать!

Он довольно хмыкнул:

— Да, много лет пролетело. Сколько мы не виделись?

— Восемь лет.

— А вот я тебя сразу узнал. Ты с кем тут?

— С супругом.

— И кто этот счастливчик?

— Лойд Ройнал Лориан.

Себастьян многозначительно кивнул, что как я помню означало одобрение.

— Сейчас я приведу матушку. Как же она обрадуется!

Себастьян ушел, а я поискала глазами Ройнала. Ну конечно, я и не сомневалась, что супруга не окажется среди гостей. Но тут вернулся Себастьян под руку с Софией Норнис. Вот уж кто не изменился, так матушка Себастьяна. София, увидев меня, всплеснула руками, в её глазах блеснули слезы и она, чуть не задушила меня в объятиях. Я тоже искренне была рада видеть Софию. Они были дружны с моей мамой и все воспоминания, связанные с Софией, были из моего самого счастливого периода жизни.

— Адель, девочка моя! Как же я рада видеть тебя!

София расцеловала меня и я почувствовала, что сейчас зареву самым бессовестным образом.

— Ты стала такой красавицей! Вылитая мама!

София горестно вздохнула:

— Ужасная трагедия, девочка моя, ужасная…

Мои родители погибли восемь лет назад во время грозы. Они возвращались с приема, когда лошади, испуганные раскатами грома, понесли. Экипаж перевернулся… С тех пор я ужасно боюсь грозы. Именно София сообщила мне трагическую новость, именно она была со мной в самый первый миг обрушившегося горя. Потом меня забрал дядя, но София для меня была не менее дорога.

— Ты давно в Фавре? Почему не зашла?

— Я обязательно зайду. Я всего-то два дня как в столице. Обязательно…

Из открытой балконной двери донеслись далекие раскаты грома. Я почувствовала, как внутри все обрывается и меня наполняет вязкое ощущение страха и липкой паники. Гроза…

Глава 6

— Адель, ты чего так побледнела? Тебе нехорошо? Это все из-за духоты! — София захлопотала, сунула мне под нос флакончик с нюхательной солью, который достала из своего ридикюля. Я отшатнулась от мерзкого запаха, но в голове немного прояснилось.