Моя рыжая проблема 1-2

— Там, на побережье, свободные. Они хотят добраться до источника болезни, — затараторила я, запрокинув лицо. Отцепиться от мастера пока не рискнула — ноги держали плохо. — И Эрнан, кажется, он сильно ранен, и к врагам может подойти подкрепление, и…

— Тс-с, — насмешливо просвистел он, прикладывая палец к моим губам. — Не думай об этом. Не только твоё тело должно отдохнуть, но и разум.

Я заткнулась.

Естественно, Оро-Ич был прав. Мне требовался глубокий, спокойный сон — часов пять хотя бы, а лучше девять. Но не в меньшей степени, а то и в большей — долгая успокоительная беседа. Я отдавала себе отчёт в том, что веду и чувствую себя ненормально, но пока физически не могла просто развернуться и уйти, оставляя Тейта здесь.

Неразрешимая дилемма.

А если использовать биокинез? Нет, вряд ли сейчас получится, для этого нужно полное сосредоточение и контроль над своими способностями. А у меня ни того, ни другого. Побродить по Лагону в поисках того, кто поможет? Нет, только не после Кагечи Ро… Разве что к

Лао обратиться…

В висках снова застучало; мысли начало затягивать паникой, как патиной.

Мастер смерил меня долгим взглядом, потом сильно, с нажимом погладил обеими руками по волосам; я ощущала, как сор и песок царапают чувствительную кожу его ладоней, обычно защищённую, как перчатками, айром-симбионтом — и застыла, зачарованная.

— Хорошо, Трикси Бланш, — напевно произнёс он. — Мы поговорим.

И, отстранившись, опустился на поп, подгибая под себя ноги. Я последовала его примеру, благо холодные камни оказались укрыты подушками для сидения. Туман сгустился, принимая форму низкой подставки с двумя пиалами и изогнутым глиняным сосудом.

Мимо прошелестело синее щупальце; шрахи проводили его настороженными взглядами.

Сюрреализм.

Оро-Ич улыбнулся и наполнил мою пиалу из сосуда. Жидкость была красноватой и пахла кисленько, затхло, как болотные ягоды.

— Попробуй, — искушающе предложил он и вложил пиалу мне в руку.

Я пригубила. Нёбо и язык защипало, защекотало — чудом удалось не раскашляться, но вообще-то вкус оказался приятный, согревающий и пряный.

— Похоже на подогретую газировку, — вырвалось у меня. И тут же накатило смущение: — Газированные напитки, они, то есть… это…

М-да, красноречие сегодня — явно не мой конёк. К счастью, мастера Лагона ситуация явно забавляла.

— Мне известно, как делают газированные напитки в твоём мире, Трикси, — сощурил он медовые глаза — и с видимым наслаждением сделал глоток. — Но этот напиток — результат брожения незрелых орехов. О, не надо бояться, он не настолько крепок, чтобы опьянеть, — рассмеялся мастер. Кажется, выражение лица у меня в тот момент было на редкость дурацкое. — Мне повезло наткнуться на него случайно — в одном месте очень далеко отсюда. В Лагоне, да и на побережье ничего подобного не делают, а я иногда испытываю… пожалуй, ностальгию.

Прежде чем пришло осознание, что Оро-Ич снова перехитрил меня и подкинул ребус, чтобы отвлечь от навязчивых мыслей о Тейте, я включилась в игру. Значит, «ностальгия»? «Не делают ни в Лагоне, ни на побережье»? Вывод напрашивается сам собой, но слишком уж невероятный.

— Если мне можно задать вопрос…

— Говори свободно.

Так. Хорошо. В конце концов, не так уж часто я не чувствую себя наедине с мастером Лагона околдованной пастушкой перед змеиным духом или шоколадной мышкой перед шрахом.

Можно сказать, уникальный случай.

— Мы ведь добирались сюда через несколько разных миров?

С одной стороны, идиотское предположение, но с другой — единственно возможное; чудес здесь, конечно, много, но три луны — явный перебор, равно как и закат, наступающий аккурат после непроглядной ночи.

— Верно, — подтвердил Оро-Ич, и в голосе его почудилось одобрение. — Нельзя мгновенно исчезнуть где-то и оказаться в другом месте, но это справедливо лишь для одного мира. Мне известно не много исключений из правила, — добавил он, и шрахи, затеявшие было возню за серыми драпировками, настороженно притихли. — Но если пересечь границу между мирами, то само понятие времени исчезнет. Немного опыта — и можно выбирать место и время для возвращения.

Оу. Любопытная информация для размышления.

Я отпила ещё немного красноватой жидкости; высокий там был градус или нет — не знаю, но в теле уже появилась приятная тёплая расслабленность, характерная для лёгкого опьянения… Впрочем, захмелеть можно и от ощущения безопасности после острого напряжения.

— То есть вы могли бы вернуть меня домой в любое время?

Он склонил голову к плечу.

— Если выполнить несколько условий. Однако я назову их лишь тогда, когда ты раз и навсегда решишь, где желаешь быть.

Что ж, разумно. Сейчас оставить Тейта…

Сердце резануло.

Я поспешила запить боль новым глотком и заставила себя мыслями вернуться к разговору. Точнее, к невероятному предположению, из-за которого вообще всплыла тема иных миров.

— Мастер, скажите… вы ведь не отсюда?