Моя незнакомая жизнь

Домик из красного кирпича такой же, как раньше, только дорожка выложена тротуарной плиткой. И дверь по-прежнему не заперта. Я была здесь пять лет назад.

– Надежда Гавриловна, это я.

– Иду, уже иду.

Моя бывшая учительница не меняется, разве что морщинок добавилось. Все такая же подтянутая, с той же аккуратной стрижкой. Волосы выкрашены в рыжий цвет – когда-то они и были рыжими, но теперь приходится красить.

– Рита, а я как раз пирог затеяла…

Словно и не было нескольких пролетевших лет, словно виделись только вчера, максимум позавчера. Время останавливается для меня, когда я с ней.

– Заходите же, дети.

Надежда Гавриловна всегда так говорила – заходите, дети.

– Мы собрались спонтанно, вдруг…

– Отчего же – вдруг? Ты позвонила, – весело подмигивает нам хозяйка. – Кто этот молодой человек? Знакомь нас, Рита, не то он скоро превратится в соляной столб.

– Это Игорь, мой…

А Панков мне кто? Знакомый? Да какой, к лешему, знакомый, если живет в моем доме и готовит на моей кухне. Друг? Хм, честно говоря, как-то рановато его другом считать… Да и рука, обнимавшая меня сегодня, лежала на моих плечах не по-дружески.

– Твой Игорь, так и запишем, – смеется моя бывшая учительница совсем как раньше, молодо и звонко, хотя разменяла уже восьмой десяток. – А я – Надежда Гавриловна, некогда классный руководитель этой вот забияки. Заходи же, Игорь, садись. Сейчас пирог поспеет.

Панков смотрит на нее, совсем сбитый с толку. А хозяйка дома не обращает внимания на его расхристанную психику, снует по кухне, доставая чашки, сахар, заглядывая в духовку, откуда пахнет пирогом. Заметно, она искренне рада нам, и от ее радости чувствуешь себя здесь как дома, потому что так радуются приезду близких и долгожданных людей, по которым соскучились. Надежда Гавриловна что-то говорит, о чем-то спрашивает – не потому, что так надо, а потому, что сама находит разговор приятным. И так было всегда.

– Рассказывай, Рита, что случилось.

Пирог стоит на столе, прикрытый чистой салфеткой, чай заваривается, и есть время для беседы. Рассказ получается длинным. Иначе – никак.

Надежда Гавриловна задумчиво смотрит в окно.

– Даже не знаю, что и сказать… Нет, Рита, интрига слишком сложная, чтобы быть просто местью за детские обиды. Даже если Виктория с Ниной сговорились вместе отомстить тебе через столько лет, все равно чересчур. Нет, мотив здесь другой.

– Не могу даже представить какой. Да и за что, собственно, им мне мстить?

– Рита, ты всегда была невнимательной к людям, не важным для тебя. И никогда не замечала того, что делается у тебя за спиной. Как это – за что мстить? Вита своего брата обожала. Так обожала, что в этом было даже нечто нездоровое. А Валентин пытался добиться твоего внимания не только как друг.

– Ага, столько лет дружили, а потом его ни с того ни с сего переклинило.

– Потому что все выросли. Все, кроме тебя.

– Это еще почему?

– Несмотря на ваши с Игорем отношения, ты была ребенком. Я помню, как в девятом классе ты рисовала сказочных принцесс на обложке учебника по литературе. Сама-то помнишь? Принцесса в красном пышном платье, со сложной прической, комната… Целая картина была, ты ее много уроков подряд рисовала цветными ручками. И пупсика носила в карманчике сумки. Внутренне ты была ребенком, поэтому то, что сделал с тобой Валентин, страшно вдвойне. Изнасилование вообще страшная вещь, но изнасилование ребенка… А Терновой не мог не знать, какой ты была.

– Надежда Гавриловна, я не…

– Пора начать говорить об этом спокойно. Рита, пей чай и постарайся не волноваться. Когда Валентина арестовали, его мать ведь приходила к вам домой?

– Да. Просила забрать заявление. Мама прогнала ее.

– Я знаю. Вита мне говорила. Она была очень зла на тебя, потому что считала – это из-за тебя ее обожаемого брата забрали в тюрьму. Я пыталась объяснить ей, что твоей вины здесь нет, Валентин совершил преступление, но она не слушала. Вита всегда была злой девочкой, что и не удивительно при такой матери.

Тетка Ольга и правда была неприятной женщиной. На ее вроде бы красивом лице какой-то своей жизнью жили всегда злые-презлые глаза, постоянно держалось недовольное выражение. Валькина мать была сладострастной скандалисткой, к тому же любила выпить, и когда напивалась, орала на весь двор, ругая всех, кого достанет, кто под руку попадется. После случившегося она тоже напилась и шаталась под нашими окнами, обзывала меня шлюхой, сыпала проклятиями. Но потом вдруг притихла и больше не устраивала скандалов, уже ни слова не сказала обо мне – ни в глаза, ни за глаза. Даже на суде молчала. Я не знаю, кто вправил женщине мозги, но кто-то это сделал, и я тому человеку благодарна.

– Да, я ее помню.

– Она умерла в тот же год, что и Валентин, от рака. – Надежда Гавриловна доливает нам чаю. – Вита только-только школу окончила.

– Но уж в этом моей вины точно нет!

– Только Вита с Ниной считали иначе…

– А Литовченко тут откуда?