Моя драгоценность

– Ты её не любишь, – уверенно заявил молодой лорд Рубин. – И не пытайся убедить меня в обратном. Эни тебе нужна, Мерис, и я узнаю, зачем. А потом приду и заберу её, если до тех пор сам не одумаешься, – после чего, не дав Экару возможности что-то ответить, развернулся и быстро отошёл, отпустив Рассветного.

Зверь зло зыркнул на молчаливого графа, выпустил струйку пламени, отчего листья на ближайших деревьях тут же скрутились от жара и опали пеплом. После чего Рас взмахнул крыльями, коротко разбежался по поляне и взлетел. Разговор с теперь уже соперником доставил Уинхилду определённое удовлетворение, хотя тревога за Эону не отпускала. Но сделать сейчас наследник клана ничего не мог. Остаётся только ждать, пока Фринн соберёт сведения об Экаре, и уже тогда действовать. Пока же можно слелать в горы, проверить шахты Гранатов. И кстати, неплохо бы захватить с собой управляющего Рубинов, крайне полезного человека из Нефритов. Пусть и младший род, но принадлежал он Изумрудам, а они всегда на короткой ноге с природой. Управляющий поможет разведать, всё ли в порядке с приданым леди Дорины. Рассветный полетел обратно к Ахарре, а Уин постарался отодвинуть беспокойство за Эону. Что бы Экару не нужно было от девушки, он её точно не тронет, до предполагаемой свадьбы. В некоторых вещах граф де Мерис был всё же слишком правильно воспитан. Не то, что Уин – маркиз мысленно усмехнулся этой мысли. Если бы он не пошёл против всех правил, его нежная Эни сейчас была бы замужем за нелюбимым. Так что, воспитание не всегда во благо…

В Ахарре Уинхилд ненадолго зашёл к себе, отдал экономке просьбу приготовить ужин и снова отправился к площадке для превращений. Теперь ждали горы – хорошая возможность отвлечься от снедавшей тревоги за любимую. Которая из шахт Гранатов входит в приданое леди Дорины, маркиз собирался выяснить на месте. Предупреждать о своём прилёте он, конечно, никого не собирался – ни отца, ни графа де Гедбера. Сначала Уинхилд забрал управляющего, Орнио де Ллофа, и они уже вдвоём отправились к владениям Гранатов. Где чьи шахты находились, Уин знал ещё с детства, это входило в курс домашнего обучения перед тем, как его отправили в Академию в Таниор. Добравшись до нужного места, Уинхилд сразу, не теряя времени, отправился к управляющему графа де Гедбера.

– Милорд, а что вы конкретно хотите от меня? – спросил господин де Ллоф, когда они прибыли в небольшой городок, в котором проживали рабочие, занятые на добыче камней.

– Сообщи, если заметишь что-то необычное, – ответил Уинхилд, направляясь по широкой центральной улице к видневшемуся в конце большому двухэтажному дому.

Домики, где обитали обычные люди, выглядели аккуратно, чисто, в основном одноэтажные, поэтому маркиз предположил, что управляющий Гранатов живёт именно в двухэтажном.

– Я не могу точно сказать, что именно ищу, – продолжил Уинхилд. – Но у меня предчувствие, что-то не совсем чисто с одной из шахт. Учти, оно ни на чём не основывается. Возможно, придётся второй раз сюда лететь.

– Хорошо, милорд, постараюсь понять, всё ли в порядке, – господин де Ллоф наклонил голову.

Навстречу им пару раз попались жители, видимо, рабочие с той смены, которая сейчас отдыхала. Уин отметил, что выглядели они вполне нормально, не измождённые, в опрятной, чистой одежде. Значит, граф хороший хозяин. «Ладно, посмотрим, что на самих шахтах», – подумал маркиз, подходя к дому управляющего. Он стукнул несколько раз молоточком, дверь ему открыли быстро.

– Вы к кому, господа? – немолодой слуга вопросительно посмотрел на гостей.

– Маркиз Уинхилд де Модано, я к вашему хозяину, любезный, – представился Уин и шагнул через порог, небрежно добавив. – Он дома?

– Н-нет, – слуга слегка растерялся, но пропустил нежданных посетителей. – Господин Финтерн на шахтах…

– На которой из них? – уточнил Уин.

– Он не сказал, – в голосе слуги слышалось явное огорчение. – Простите, милорд…

– Ладно, найдём, – перебил его маркиз и вышел. – Всего пять шахт, на какой-нибудь да обнаружим, – он направился обратно к площадке.

…На третьей они и нашли господина Финтерна. Внимательный Уинхилд подметил, что управляющий графа, узнав, кто перед ним, слегка занервничал. Маркиз назвал только себя, о том, что Орнио де Ллорф тоже имеет отношение к добыче камней, причём самое прямое, он не упомянул. По крайней мере, улыбка на лице управляющего показалась Уину немного натянутой.

– Я бы хотел посмотреть на шахту, которая входит в приданое леди Дорины, – лорд Рубин-младший со скучающим видом изучал свои ногти. – У меня образовалось свободное время, и я желаю проверить свою будущую собственность.

– А… д-да, конечно, милорд, – чуть запнувшись, ответил господин Финтерн и немного суетливо переложил несколько бумаг на столе в своей конторе при шахте. – Я вас провожу…

– Просто скажите, которая мне нужна, я сам доберусь, – Уинхилд вернул любезную улыбку. – Вы будете слишком долго по земле добираться, господин Финтерн.