Моя Аврора

— Всё это время у меня под боком орудовал лазутчик, а я не заметил… Слепец! — Эгинхард до боли сжал кулаки.

— Ну-у… Ты же такой занятой… И теперь лишь вопрос времени, когда твой братец сюда пожалует с целой армией.

— У меня тоже есть… войско.

Сириус фыркнул.

— Твоим войском только астероиды пугать, ну или такие мелкие дыры как Иллиган.

— Альтаир, Ретогерц и… — Эгинхард чуть не назвал Алазара, но вовремя вспомнил, что его друг неизвестно где и больше вестей от него с той ночи не поступало. — Они вдвоём стоят всей императорской армии. Глагинир с отрядом, он бывалый воин, хоть и стар… Двойные звёзды Апшарро и…

— И всё, — подытожил Сириус, откидываясь в кресле. — Боюсь, я испортил тебе праздник, сын.

— Праздник — это ерунда.

— Не скажи! У меня давно не было праздников, и я рассчитывал тут оттянуться на всю катушку… Но битвы превыше всего! Даже для такого пацифиста как я… Зато я привёл тебе Солля и Рену, как чувствовал.

Эгинхард смерил брата с сестрой оценивающим взглядом. Солль явно постарше, но Рена излучала силу, превосходящую его.

— Что ещё умеют эти звездоты, кроме как портить мои фрукты?

Рена разделила яблоко с братом, оба с аппетитом его сжевали, и девушка испекла второе, попутно зажаривая персик прямо в вазе.

— Не отзывайся о них так уничижительно, Харди. В своём космическом великолепии они с лихвой заменят войско красных гигантов пополам с жёлтыми карликами и пульсарами.

— Ты преувеличиваешь!

— Разве что совсем чуть-чуть.

— Кто они?

— Солль — это десять полноценных жёлтых карликов с увеличением светимости до белых гигантов. А Рена… — Сириус с любовью посмотрел на дочь. — Моя гордость. Хотя стервочка ещё та. Однажды она раскрошила планету…

— Мою планету, — обиженно вставил Солль.

— Меня вынудили, — заявила Рена, сверкнув глазами. — Эти жалкие людишки издевались над Соллем.

— Дурочка, — ласково улыбнулся брат. — Я же забавлялся, поддаваясь им. Это было понарошку…

— Всё выглядело слишком правдоподобно!

— Хватит, дети! — прикрикнул на них Сириус. — И никогда больше не называйте хуманидов жалкими людишками. Ваши матери были людьми.

— Чудовища, — пробормотал Эгинхард, вспомнив слова Авроры об астроморфах. — Чтобы я когда-нибудь породил такое? Ни за что.

И пусть Аврора его за это простит… А почему он подумал о ней при мысли о возможных детях?

— Что ты сказал, сынок? — переспросил Сириус.

— Ничего… Прикидываю, как поступить с Алином.

— Заключи под стражу.

— Нет… Подержу его поблизости. Может ещё проколется, а потом убью мучительной смертью. Уничтожу.

«Чудовища, ну-ну…».

— Это все твои новости?

— Пока что все… А нас угостят сегодня?

— Сейчас распоряжусь насчёт чая и оставлю вас. У меня дела. Располагайтесь, где хотите. Любые свободные комнаты на ваш выбор.

— А мы уже тут живём, — ухмыльнулся белый карлик, — с осени, в том самом крыле, куда никто не ходит. А детки облюбовали подземелье.

— Воистину, наглость второе счастье, — не сдержал улыбки квазар.

— Да ладно тебе! Поначалу мы ютились в лесных пещерах, но там не так комфортно, как здесь… Прости, что не спросил у тебя разрешения.

— Без проблем, живите. Это место всё равно принадлежит Алазару…

Формально так оно и есть. Но друзья Эгинхарда давно считали резиденцию общей, а сам он любил тут бывать. Замок напоминал ему о старой дружбе и тех временах, когда Лидива ещё принадлежала галактической империи его деда и матери…

— Я решу, что со всем этим делать… Завтра соберу военный совет. Надо подготовиться к вторжению… А праздник пусть идёт своим чередом, стоит усыпить бдительность Алина, а через него — Креаннона. Пусть не подозревает, что мы раскрыли его замысел.

— Предупреждён — вооружён!

Эгинхард поднялся с кресла, открыл дверь и кликнул слугу, чтобы тот принёс господам чаю и сладостей к чаю, а сам удалился. Его ждала Аврора…

Глава 40

На Факториале считалось, что девушкам положено опаздывать, как слабому полу. А здесь, похоже, опаздывали квазары, хотя слабыми их не назовёшь. Ну ладно, принцу и лорду простительно, у него бездна государственных дел, как звёзд во вселенной.

Впрочем, долго ждать Авроре не пришлось, и она всего-то пару раз обогнула фонтан, разглядывая неизвестную скульптуру в центре композиции — полуголый мужчина в странной позе лил из кувшина звёзды, которые затем превращались в разноцветные струи, изгибались и били под немыслимыми углами, образуя водную завесу.

— Аврора!

Она как раз вознамерилась обойти фонтан в третий раз. Эгинхард появился из-за фруктовых деревьев и приблизился к ней, шагая по аллее.

— Я пришла пораньше, — девушка улыбнулась, — но если бы Лоли не показала мне скульптуру Водолея, сама бы не нашла… Тут двенадцать фонтанов!