Мой суженый, мой ряженый

Женька решительно встал с лавочки. Нет, не будет он Жене ничего объяснять. Пусть спит спокойно. Нужно постараться принять все так, как есть — другого выхода просто нет. Ведь он же любит ее. Любит, хотя никогда не думал, что способен на такое чувство, как любовь. Иначе не сходил бы с ума по ней, не ревновал к каждому столбу, не становился бешеным в ее отсутствие. Когда любишь, приходится смириться со всеми недостатками твоего избранника — даже если тот общается с ненавистным тебе существом.

Женька кивнул в подтверждение своим мыслям и прошелся взад-вперед мимо скамейки. Сколько уже можно корпеть над этим дипломом — и так, небось, каждый абзац вылизан до неприличия.

Сзади послышались шаги. Кто-то с маху толкнул его в спину.

— Здорово!

Он недовольно обернулся. Рядом стояла Любка и смотрела на него веселыми глазами.

— Здравствуй, — пробормотал Женька с неловкостью.

Только ее здесь и не хватало сейчас. После всех веселых, в кавычках, воспоминаний и перед разговором с Женей!

— Ты что тут делаешь? Женюру поджидаешь, да? — Любка глядела с любопытством.

Он мотнул головой.

— Нет? А что тогда?

— Ничего. Просто гуляю. — Женька понимал, что порет чепуху, но обсуждать с Любкой свои проблемы ему категорически не хотелось.

— Гуляешь? — протянула она насмешливо. — Ты, оказывается, у нас любитель свежего воздуха?

— Любитель.

Выражение Любкиного лица слегка смягчилось.

— Жень, да ты же продрог весь. У тебя губы лиловые. Можешь не сознаваться, зачем пришел, просто давай я тебя в корпус заведу, ты хоть согреешься там.

— Нет, не хочу.

— Странный ты. — Она пожала плечами. — Ты с Женюрой тоже такой?

— Какой?

— Дикий. Будто из джунглей вышел.

— Сама ты из джунглей, — огрызнулся Женька.

Не мог он, когда его вот так доставали. В ответ у него получалось или молчать или хамить. Хамить Любке ему сейчас не хотелось — он и так уже всю месячную норму по ругани выполнил за последние несколько дней. Лучше бы она ушла подобру-поздорову.

— Ладно, Женя, — миролюбиво проговорила Любка. — Простынешь — пеняй на себя. А Женюра должна бы уже, по идее, выйти. Ой, вон она! — она махнула рукой вдаль.

Женька пригляделся — действительно, с крыльца спускалась Женя. Спускалась медленно, будто у нее на ногах было по гире. Она пересекла двор и вышла за ограду.

Он тупо смотрел, как она идет.

— Что же ты? — Люба толкнула его в бок. — Беги, догоняй.

— Зачем? — Женька не понял, кто это произнес. Явно не он. Ведь он же здесь именно затем и находится — чтобы догнать ее. Сказать, что не может без нее. Откуда же это идиотское «зачем»?

Любка смотрела на него изумленными глазами.

— Нет, ты, правда, даешь. Она же сейчас уйдет. Смотри, уже трамвай подходит.

— Ну и что? — Ему стало абсолютно ясно, что все пропало. Женя, конечно, сейчас уедет, и ничего он ей не скажет. И все из-за этой глупой Чакиной, будь она неладна.

Он с безнадежностью наблюдал за тем, как Женя садится в вагон. Дуги заскользили по проводам, вышибая синие искры.

— Ты куда сейчас? — дружески спросила Любка.

— Никуда.

— То есть? У тебя какие-то дела?

— Нет.

— Может, тогда проводишь меня до метро? Я хотела пешком пройтись, а одной скучно.

Женька рассеянно смотрел на нее. Теперь тетя Аня его съест. Да что она, он сам себя съест. Лучше не возвращаться домой как можно дольше, чтобы не остаться с собой наедине. Для этой цели сгодится и Любка Чакина — раз уж она так интересуется его персоной.

— Давай. — Женька махнул рукой. — Провожу.

— Спасибо, — обрадовалась Любка. — А под ручку тебя можно взять?

Он молча подставил ей локоть. Они двинулись по скверу — по ходу движения трамвая.

— Что я тебе расскажу! — заговорщицким тоном проговорила Любка и округлила глаза.

Женька покосился на нее и приготовился слушать.

26

Ольга Арнольдовна была дома. Она выглядела непривычно усталой и утомленной.

— Ты почему не на работе? — удивленно спросила Женя, заходя в прихожую.

— Отпустили. Давление подсочило. Вот, тебя ждала, будем решать, что со мной делать. — Мать сделала слабую попытку улыбнуться.

— А что тут решать? — встревожилась Женя. — Нужно вызвать врача и немедленно.

— Ты вызови, а я пойду прилягу. — Ольга Арнольдовна, с трудом ступая, вышла из прихожей.

Женя, не раздеваясь, принялась звонить в поликлинику. Там ей ответили, что участковый уже закончил работу, и велели вызывать «Скорую». Она повесила трубку, сняла куртку и зашла в комнату, где лежала мать.

Увидев Женю, Ольга Арнольдовна слегка приподнялась на подушке.

— Посиди со мной. Хоть немножко.

— Сколько угодно. — Женя села у матери в ногах.

— Что новенького у Столбового? Как он чувствует себя после всего этого инцидента?

— Нормально чувствует. — Женя понимала, что рассказывать матери о том, что она учинила сегодня в профессорском кабинете, ни в коем случае нельзя. Во всяком случае, не сегодня и даже не завтра. Пусть сначала в себя придет.

— Что ж, он совсем не удивился, узнав, что ты дружишь с его сыном?

— Удивился, конечно. — Женя улыбнулась с горечью. — Сказал, что Женьке повезло.

— Ему, безусловно, повезло, — согласилась мать.

— Теперь уже нет. — Женины губы задрожали.