Мой Рагнарёк

– Называй это как хочешь, – Сердито сказал я, – но я предпочитаю не лукавить наедине с собой. – Пока мы сражались с его людьми, мы славно держались, хотя их летающие машины показались мне куда совершеннее ваших.

Но когда он наслал на нас этот проклятый ветер… Знаешь, Паллада, до сих пор я сам договаривался с ветром, и он остерегался дуть мне в лицо без моего позволения!

– Да, это было обидно. – Согласилась она. – Но знаешь, все действительно не так плохо! Я уверена, что наш, с позволения сказать, "враг" наслал на нас свой ветер, когда испугался, что его воины нас одолеют. Дело ведь к тому шло, как это не печально… Он оберегает нас – тебе это не пришло в голову? А значит, все идет как надо – по крайней мере, так, как ты хотел, вопреки предсказаниям этой твоей кошмарной мудрой старухи.

– Так-то оно так. – Неохотно согласился я. – Но завтра он может решить, что наши жизни ему больше не нужны, а я, знаешь ли, не привык зависеть от чьих-то капризов – кем бы он ни был!

– Если бы здесь был Улисс, он бы непременно сказал, что любого капризного бога можно обвести вокруг пальца – было бы желание! – Улыбнулась Афина.

– Что, теперь ты предлагаешь позвать этого твоего любимчика и попросить у него совета? Еще чего не хватало! Я до сих пор обходился без чужих советов, обойдусь и теперь!

– Неужели и моим побрезгуешь? Не хмурься, Вотан, если Улисс нам и понадобится, то уж никак не в качестве советчика. В конце концов, он – всего лишь мой ученик. – Гордо сказала она. – Неужели ты думаешь, что у меня в запасе не найдется хорошей хитрости для нашего врага?

– Ладно, выкладывай свою хитрость. – Неохотно согласился я. Почему бы и нет?

Иногда в голову этой сероглазой приходят мудрые мысли…

– Я так поняла, что в соответствии с пророчеством, армию наших врагов должен был возглавить твой старинный недруг по имени Лодур, верно? – Осторожно спросила она.

– Верно. – Нахмурился я. – Ну и что?

– А он знает, что его место занято? – Лукаво спросила Афина.

– Знает ли он? Да, это хороший вопрос! – Я внимательно посмотрел на нее:

– Может быть, знает, а может и нет… Продолжай, Паллада!

– Ты и сам можешь продолжить, ты ведь у нас "Отец Мудрости" – разве нет?

Нужно просто стравить этих ребят и посмотреть что будет! – Торжественно заключила она.

– Хорошо говоришь… Но если Лодуру повезет, он одолеет этого парня и займет его место, окажется, что пророчество исполняется. – Нахмурился я.

– Одолеет? Не смеши меня, Один! Неужели ты думаешь, что нашего врага так легко одолеть? Если бы это было так, мы бы и сами справились… Впрочем, даже если этот твой Лодур на редкость удачлив, мы всегда сможем встрять в их драку и помешать ему – разве нет?

– Тоже верно. – Я задумался, и решил, что Афина предлагает мне не самый скверный выход из положения: что бы там не случилось между этими двумя, хуже чем есть все равно не будет! И потом, в пророчестве Вельвы ни слова не говорилось о ссоре между предводителями армии наших врагов – значит, мы просто обязаны постараться столкнуть их лбами!

– Ладно, допустим, что ты права… А если они столкуются? Если наш враг обрадуется и скажет Лодуру; "занимай мое место, мне все надоело!" Когда мы беседовали, мне показалось, что он только и ждет шанса умыть руки…

– Я не позволю ему "умыть руки". – Решительно сказала Афина. Я удивленно уставился на нее: что она еще задумала?!

– Разве ты не заметил, как он смотрел на меня? – Горделиво спросила Афина. – Если я позволю ему хотя бы надеяться, что когда-нибудь ему будет позволено поцеловать меня… знаешь, Один, возможно в этом случае Последняя битва пройдет по моему сценарию!

– Кое-кто однажды говорил мне, что прожил бесконечно долгую жизнь, не оставляя на своем теле отметины чужих губ, и не хочет менять это в самом конце… – Сердито сказал я. Мне очень не понравились ее слова, а улыбка, притаившаяся в уголках рта Марлона Брандо – и того меньше. Странная она была, эта улыбка, не слишком похожая на те, что я привык видеть на устах этой сероглазой – в какое бы тело она не рядилась…

– Я же говорю, что просто позволю ему надеяться! – Рассмеялась Афина. – Не надо так мрачно смотреть на меня, Игг! Ты – друг, поэтому тебе я сразу сказала правду.

Но это не значит, что я должна быть столь же прямодушна с нашим врагом…

Мало ли, какие слова я буду ему говорить! Слова – это всего лишь слова, а дальше слов дело не зайдет!

– И ты всерьез полагаешь, что ему будет достаточно твоей болтовни? Так может думать только неразумная девчонка! – Сердито сказал я.

– На что будем спорить? – Тут же подскочила она.

– Предлагаешь биться об заклад? – Удивился я. – Что за странная затея!

– Пусть странная. – Упрямо сказала Афина. – Что ты поставишь, Твэгги?

– Все что угодно. – Усмехнулся я.

– Отлично. – Кивнула она. – Если я выиграю спор – если окажется, что действительно смогу вить из него веревки, отделываясь лишь пустыми обещаниями! – ты выполнишь любую мою просьбу. Так даже лучше: сейчас я еще не знаю, что мне может от тебя понадобиться…

– А если ты проиграешь спор? Что я получу от тебя в этом случае?