Мой орк

– Ты поедешь с Тайли в наши восточные владения и будешь присматривать за ней, ухаживать. Ты же всегда сетовала на то, как скучно тебе живется со мной. Что и поговорить не с кем.

– Ох, я не подведу.

– Надеюсь, Катина. Ты же понимаешь, ни одна живая душа не должна знать о том, что моя жена носит под сердцем чужого ребенка?

– Конечно.

– Хорошо. В таком случае собирай вещи, завтра до рассвета вы отбудете. С вами отправится отряд моих рыцарей, они будут охранять ваш покой.

Катина на самом деле была рада возложенной на нее миссии. Жить подле брата жалкой тенью девушке порядком надоело, ей очень хотелось быть полезной, но больше всего на свете хотелось найти родственную душу. Катина надеялась найти общий язык с Тайли, ведь они, как выяснилось, обе невольницы судьбы.

Восход солнца Тайли с Катиной встретили уже в пути. И всю дорогу Тайли промучилась дурнотой, но кучер даже не остановился ни разу, ибо герцог запретил.

– Потерпи, – Катина обмахивала ее веером. Когда невестка совсем зеленела, давала воды. – Что поделать… Дорога ухабистая.

Поездка стала настоящей пыткой. Уж лучше бы герцог отдал приказ идти до владений пешком, чем ехать в закрытой карете по разбитой дороге. Под конец Тайли уже просто царапала ногтями сидение от безысходности. Воздуха не хватало, отчего тошнило, не переставая, к тошноте добавилось головокружение, а потом и озноб.

До восточных владений добрались лишь к вечеру. И стоило повозке въехать в ворота, как Тайли, не дожидаясь полной остановки, выбралась наружу, она опустилась на песок, закрыла глаза и замерла. У Катины аж слезы выступили, тогда, как охрана преспокойно выгрузили сундуки и поспешили с ними в сторону дома.

– Равнодушные истуканы, – процедила сквозь зубы Катина, после чего подошла к невестке. – Ты как?

– Лучше, – грудь ее часто вздымалась, бедняжка никак надышаться не могла.

– Ветер поднимается. Как бы ни просквозило.

– Да-да, сейчас идем.

Тайли кое-как поднялась, ее все еще штормило, но хотя бы дурнота отступила. В доме было очень холодно и сыро, все ж строение каменное, требующее постоянного обогрева, а последний раз герцог здесь появлялся полгода назад. Вся мебель давно как покрылась пылью, окна снаружи заросли грязью от дождей, а изнутри обросли паутиной, на подоконниках лежали мертвые насекомые, вдоль стен – грызуны. Но Тайли все равно была рада оказаться здесь, подальше от Луара.

Однако на следующее утро все ж проснулась с жутким кашлем и лихорадкой. Огонь в камине горел плохо, дымоход отсырел, как и дрова. Тайли открыла глаза, огляделась. Как же все опостылело… как же душа рвалась к Фаргару, ведь у них скоро родится ребенок, желанный… а если будет сын? Каждый мужчина хочет сына, наследника. И слабая улыбка тронула губы, но уже скоро пришлось вернуться в реальность. В комнату вошла Катина с подносом в руках.

– Доброе утро. Я приготовила завтрак.

– Благодарю, – и тут же зашлась кашлем.

– Ох, неужто простыла?

– Видимо.

И глаза Катины заблестели. Брат велел отправлять через каждые два дня гонца с новостями. Он явно не обрадуется, если узнает, что супруга заболела и наверняка обвинит её, что не уследила.

– Не расстраивайся, – Тайли села. – Справимся. Я знаю целебные травы, если стража сможет достать, поправлюсь быстро. И тебе пригодятся. Неровен час, тоже захвораешь, уж очень легко одета.

– Я закаленная, – присела рядом с ней. – До того, как переехать в дом брата, долгое время жила в подобном месте, – окинула взором комнату. – Только еще хуже. А потом случился пожар. Мама погибла, а я каким-то чудом уцелела, – и с болью в глазах посмотрела на свои руки. – Отчим сжалился надо мной, перевез к себе.

– Какие у тебя отношения с Луаром?

– Брат ко мне добр, – снова изобразила улыбку.

– Мне можешь рассказать, я не проболтаюсь. Клянусь.

– Да что особенно рассказывать? Я ему не кровная родственница. Отчим меня всегда терпел, а Луар… видимо свыкся с моим присутствием. Когда же не стало отца, так уж вышло, мы остались только вдвоем. Луар крайне недоверчив, мнителен. Но кому-то верить все же надо, с кем-то делиться. Он делится со мной и верит мне. А еще держит при себе. Я ведь прекрасно осознаю свою, скажем так, непривлекательность. Мирида красотой не наделила, а огонь уничтожил последнее. Но однажды мне почти улыбнулась удача, появился мужчина, которому я приглянулась. Из-за кроткого нрава, наверно. Мы повстречались на городском рынке.

– А Луар не дал согласия?

На что Катина помотала головой.

– Не дал. С тех пор особо из дома не выпускает, якобы для моего же блага. А на самом деле боится остаться один.

– Сочувствую.

– А ты? Я бы очень хотела услышать твою историю, – подала Тайли горячий чай.

И Тайли рассказала. Рассказала все, начиная с первых дней в военном лагере. Катина слушала, не перебивая, с такой жадностью и одновременно восхищением, словно хотела запомнить не только каждое слово, но и интонацию, жесты.

– И теперь я здесь, – закончила рассказ. – А он… он где-то далеко.