Мой любимый зверь!

Дальнейшее «представление» меня не только изумляло – откровенно веселило. Ни при каких обстоятельствах еще пару недель назад я бы не смогла вообразить, что для кого-то, нет, для целого мира багровые рубцы могут иметь настолько важное значение. Что строй сильных, умных, красивых мужчин будет потрясен видом жутковатых шрамов на телах соотечественников. Что семеро клеранцев, в разной степени прошедших трансформацию, в глазах других соотечественников, безмолвно выказывающих восторг и почтение, выглядят высшими сущностями, спустившимися с неба! Нет, пожалуй, – вожаками!

Уже через несколько минут трое слишком бдительных патрульных, остановившись метрах в трех, не ближе, глядя вверх и в сторону, чтобы не провоцировать «лихо», принесли нам с Иликой, ее отцу и моему дашу самые глубочайшие извинения за недоразумение. Затем нас под торжественным конвоем, по-другому не назвать, проводили к руководству орбитального военного порта. Там меня, Илику и Ойра связали с планетарной службой погранконтроля. Ойру с Иликой повезло больше, а мне оформили временную регистрацию для пребывания на территории Клерана. Тем не менее, при отсутствии документов и прочих «отягчающих» обстоятельств, скорость и лояльность официальных лиц была поразительная.

Моей «легализацией» в основном занимался Матео. Райо связался с руководством и доложил о внештатной ситуации. Я уже не удивлялась, когда нам выделили отдельный шаттл для отправки на планету. Не то из уважения к изменившимся, не то из опасения, что у нестабильного зверя снова взыграет ревность, сорвет крышу, а там, по сюжету местной страшилки, он, чего доброго, покрошит всех в капусту. В шаттл нас тоже провожали всем составом. Немного грустно, что в глазах бойцов со станции, как и у экипажа спасательного судна, стоял немой вопрос: почему они, а не мы?

Эх, Ровены не хватает, я уверена, она бы сумела в полной мере оценить незабываемое возвращение «блудных сынов» Клерана. Я все это время дипломатично улыбалась; наверное, выглядела до приторности пай-девочкой – глазки в пол, руки по швам, а внутренне почти истерично хихикала.

Когда люк орбитального шаттла закрылся, отрезав нас от незнакомцев, я не сдержала облегченного выдоха и, прижавшись к плечу Райо, посетовала:

– Земляне гордятся своими тачками…

– Тачками? – уточнил Нофаль с улыбкой, причем, как раньше, добродушной и естественной, честь-то он себе, похоже, тоже вернул.

– Личными аэроботами. А клеранцы гордятся шрамами. У нас с вами та-акие разные тараканы в головах, слов нет, – объяснила я.

Матео полез искать в бортовом компьютере: кто такие тараканы? Райо откинулся на спинку кресла – устал до предела. Но стоило ему нежно поцеловать мои пальцы, расстройство по поводу его неважного состояния словно волной смыло.

Не тут-то было, даш опять прочитал меня:

– Не хочу тебя расстраивать заранее, но, как ты сказала… тараканы?.. – Райо загадочно улыбнулся, скосив глаза на виртуальный экран с неистребимым земным насекомым. – Так вот, они разнятся гораздо больше, чем ты думаешь.

– К примеру? – насторожилась я, ожидая чего угодно.

– К примеру, у нас нет личного транспорта, как у вас. Есть только общественный либо служебный, что одно и то же, по сути, – хохотнул Матео.

– Совсем нет? – пискнула я расстроенно, ведь в академии мечтала разбогатеть когда-нибудь и купить себе маленький ярко-оранжевый аэроботик.

– Совсем, – с понимающей грустной улыбкой ответил Райо. – Ты можешь выбрать либо индивидуальный проезд, либо групповой. И статус транспорта разный: чем выше оплата, тем больше или престижнее.

– А как же поездки на природу с семьей? – глухо спросила я, так обидно стало, ведь об этом я тоже мечтала.

– Весь Клеран входит в систему транспортной навигации, практически любая точка планеты доступна, – пожал плечами Матео.

Я неожиданно вспомнила этого щеголеватого, подтянутого красавца на «Вселенной радости». Как же сильно он изменился за это время! Точнее, мое мнение о нем: надежный, спокойный, заботливый и вместе с тем ироничный мужчина, его будущей нидаш очень повезет.

– А мы, земляне, предпочитаем самостоятельно летать, да хотя бы по общественным центрам пройтись, себя показать, тачкой похвастаться…

– Простоять часа три в ожидании парковочного места, – проворчал Нофаль. – Были мы на Ираде. Принадлежит Земной Федерации, колония вроде небольшая, для отдыха, но похожа на улей.

– Посмотрю на Клеран, сравню, а пока возразить нечего, – развела я руками.

Потом нервно одернула полы своей курточки. На корабле мне выдали два одинаковых комплекта сменки, но один там остался. А когда удастся купить здесь одежду, даже не представляю. Да и не в тряпках дело, в конце концов. С учетом всех наших нестандартных обстоятельств, статус Райо пока неизвестен. Когда нас отпустят домой и отпустят ли вообще?..

Поверх моей руки легла крепкая, надежная ладонь Райо.

– Не надо думать о плохом, Эрика, с главным закончим и дома все решим.

– Вам придется очень поспешить, – с сочувствием покачал головой Матео.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что мы придем! – громыхнул Фальк с ухмылкой.

– Зачем? – не поняла я.