Мой любимый зверь

– Надень длинную юбку и обувь удобную, – крикнул Стас ей вслед. – А такси не надо, мы на машине.

Длинная юбка нашлась не сразу. Несколько переездов народная молва приравнивает к одному пожару, так что она вообще могла затеряться. Но, к счастью, оказалась не тронута «огнем».

Когда Инга появилась в прихожей, Стас окинул ее оценивающим взглядом. На его лице так явно читалось: «Ладно, сойдет», словно бы он сказал это вслух. Будь кто угодно другой на его месте – она бы послала его к черту и осталась дома.

Но это не был кто угодно другой. Это был ее счастливый билет, пропуск в мир «не для всех». Ее персональное письмо из Хогвардса. Что поделать, если принесла его не симпатичная во всех отношениях сова, а хамоватый и наглый любитель поваляться нагишом на ночной дороге.

Они вышли во двор, и Стас прямой наводкой отправился к припаркованному внедорожнику. Ничего себе машинка! Для человека, которого она недавно встретила голым и босым, пожалуй, чересчур.

– Взял напрокат, – предваряя ее вопрос, сказал он.

– Я так понимаю, спрашивать о том, куда мы едем, бесполезно.

– Правильно понимаешь.

– Тогда расскажи мне, что тогда случилось возле ресторана. Мне, между прочим, настоятельно рекомендовали пойти в полицию, раз уж я оказалась снятой в том кино.

– Этот, – помрачнел Стас, и Инга догадалась, что речь шла о духе, – понял. Не должен был понять, но понял. И он схватил человека. Я просто не успел.

– А что потом?

– Он побежал. Я его догнал и убил, – просто, как о чем-то обыденном, сказал он.

– А что увидят на пленке?

Стас пожал плечами:

– Думаю, ничего.

– Это как?

– Все, не отвлекай. Мы уже почти приехали.

Инга посмотрела на указатель. Волчья гора. Деревенька в нескольких десятках километров от города.

* * *

Деревня ничем не отличалась от сотен других. Такие же домишки, невысокие, приземистые, словно прижатые к земле. Здесь не было современных высоких коттеджей, даже самые «богатые» кирпичные дома выглядели обветшалыми.

И все-таки здесь было красиво. Эти маленькие, словно игрушечные домики буквально тонули в кудрявой зелени садов. И птицы. Птицы пели так, будто сегодня у них смотр художественной самодеятельности. Финал, в который вышли лучшие певцы. И теперь счастливцы стараются как в последний раз.

– Красиво, – прошептала Инга. – Зачем ты меня сюда привез?

– Хочу тебя кое с кем познакомить.

– С родителями? – усмехнулась Инга. – Это что, какой-то кодекс порядочных маньяков: прежде чем начать преследовать девушку, надо познакомить ее с родителями?

– Боюсь, не получится, – хмуро ответил Стас. – Мои родители погибли. Но человек, с которым я тебя познакомлю, мне ближе, чем родственник.

– Извини, я не… – смутилась Инга.

– Не нужно извиняться, – перебил он, – ты ведь не знала. Для чего вообще люди извиняются, если ни в чем не виноваты?

Они петляли по узким улочкам, сворачивали то так, то эдак. Инга сначала старалась запомнить дорогу, а потом махнула рукой. Странно, как чудно тут набросаны дома. Даже зная, какой из них нужен, тропинку к нему отыскать будет непросто. Того и гляди, упрешься в забор. А уж если не знать…

Дом, к которому они подъехали, на фоне всех остальных выглядел хоромами. Солидный, добротный, явно новый, выстроенный из белого кирпича, с высоким металлическим забором на каменных опорах.

Стас вышел из машины, помог выбраться Инге и очень тихо постучал в дверь.

Инга попыталась представить хозяина этого дома. Перед кем робеет Стас, который, кажется, не боится вообще никого? Почему-то представлялся здоровый мужик в летах, похожий на криминальных авторитетов, какими их показывают в детективных сериалах.

Она не угадала.

Дверь открыла сухонькая старушка ростом Инге по плечо.

– Ну, здравствуйте, – сказала она ворчливо, – давно уж вас жду, что не сразу приехали?

– Сразу дела были, – оправдываясь, заговорил Стас.

– То-то дела. За полгода ни заехать, ни позвонить не нашлось минутки.

Инга не понимала ровным счетом ничего.

Почему старушка их ждет? Как вообще она может ждать Ингу, если ее непутевый родственник, или кем он ей там приходится, не звонил ей полгода, а познакомился он с Ингой совсем недавно? Почему Стас оправдывается, что не сразу ее привез? Может, они тут все не в себе? Куда она вообще попала? Снова та же чертовщина.

– Это Инга, – сказал Стас, – а это Анна.

Старушка внимательно посмотрела Инге в глаза, и выражение ее лица стало озадаченным.

– А он ведь не сказал тебе ничего. Мне, значит, предоставил. Ай да герой! Ну, на пороге что разговаривать? Садитесь за стол.

Стас разулся и прошел в комнату, Инга последовала ее примеру.

Посреди комнаты был накрыт круглый стол. На столе дымилась горячая картошечка, стояли миски с салатами да сковородка с яичницей. Тоже горячая. Накрыто было на троих. Старуха мало того что их ждала, так еще и ждала как раз ко времени! Как-то это все странно.

Хотя… После духов и прочей чертовщины удивляться накрытому столу уже глупо.

– Откушайте, чем бог послал, – пригласила старушка.

И Инга почему-то не рискнула отказаться, послушно села на массивный стул.