Мой любимый враг

Меня выгнуло так, как если бы все кости вдруг разом вывернулись наружу. Я зажимала рот ладонями, на лбу проступил пот, а одежда вдруг показалась лишней. Хотелось сорвать с себя платье, так жарко мне было, но спустя секунду меня обдало холодом, и боль немного утихла. Ненадолго. Спустя несколько минут, за которые я смогла отдышаться и успокоиться, по телу разлилось тепло, а потом каждая клеточка тела становилась все горячее. Кровь кипела в прямом смысле этого слова. Я видела, как покраснела кожа на ногах и руках, как изо рта появляются мелкие завитки дыма, и от шока не могла даже вздохнуть. Покраснение исчезло так же быстро, как и появилось, и сквозь кожу стали прорезаться чешуйки. Серебристые, блестящие и не такие тонкие, как раньше. Я обрастала толстой чешуей, что до дикой, невозможной боли резала мою кожу острыми краями.

— Да что ты там делаешь? — недовольно крикнул Арнель.

Я зашипела от боли, зажмурилась изо всех сил, надеясь, что это хоть как-то поможет остаться в сознании, как вдруг ощутила, что жжение отступило, и вместо него пришло совершенно невероятное чувство облегчения. Словно на меня подул прохладный, но такой приятный ветерок, чешуя исчезла, кожа приняла обычный оттенок. Дышать снова стало легко, и теперь с каждым глотком воздуха я вновь наполнялась энергией.

— Все в порядке, — ответила мужчине нарочито небрежно, выглянув из укрытия. — Дай последние часы жизни провести без твоего нудного внимания.

Со мной что-то было не так, но что — понять не могла. Я даже решила, что сумела пробудить драконью ипостась, но потом поняла, что если бы это случилось, то вместо меня в пещере уже был бы огромный зверь. Если бы так произошло, я бы успела сожрать Арнеля прежде, чем он отреагирует. Драконы ведь могут сожрать того, кто в ипостаси человека? Впрочем, надеюсь никогда этого не узнать.

С улицы донеслись странные звуки: не то хлопанье крыльев, не то свист ветра. Арнель бросился к выходу, застыл на мгновение, а потом крикнул:

— На алтарь, живо!

Эрган! Я его чувствовала, и сердце забилось стократ быстрее. Это он, точно он!

— Ты меня слышишь?! — Арнель бесился. Кинулся в мою сторону, я и среагировать не успела, как мужчина схватил меня за запястье, потом перехватил за талию и бросил на камень. От сильного удара меня должно было оглушить, но я ощутила падение как легкий толчок.

Сопротивляться не было смысла, Арнель гораздо сильнее, мне нужно лишь продержаться до того момента, как Эрган появится здесь. Он уже рядом, я слышу!

В руке мужчины блеснул клинок. Острый, тонкий, как игла. Доля секунды — и лезвие прошило мою грудь почти безболезненно, а на красивую рукоятку, украшенную десятками мелких изумрудов, брызнула алая кровь.

Перед глазами все расплылось, в голове зашумело так сильно, что ничего больше не было слышно. Я хрипела, захлебываясь собственной кровью, и трясущимися руками попыталась вынуть клинок из груди, но сознание уже уплывало в темноту.

“Я умерла, мама. Мне не было больно, не волнуйся. Надеюсь, когда ты предавала своего мужа, то искренне не знала, какую судьбу даруешь своей самой младшей дочке”.

Глава 25

Я мысленно прощалась с отцом и сестрами, просила прощения у Элы, обещала Скай, что мы увидимся с ней через много лет, когда придет ее время.

Чернота перед глазами рассеялась, у стен пещеры появились очертания, а в воздухе закружились янтарные искры. Мое сознание принадлежало не мне, я ощущала себя крошечной песчинкой, вот только… С алтаря посыпалась каменная крошка, из моего горла вырвался дикий рев, и Арнель с открытым от ужаса ртом бросился к выходу.

Мое новое тело было неповоротливым, ему не хватало места в маленьком помещении. Руки, превратившиеся в огромные перепончатые крылья, отбросили трупы в сторону. Когтистые лапы царапали пол пещеры, пока я пыталась идти за Арнелем. Не удержалась, упала на живот и от бессилия закричала. Вместо крика снова раздался рев, да такой силы, что с пола поднялись клубы пыли.

“Амели, ты в порядке? Продержись еще немного, пожалуйста!”

Я застыла, прислушиваясь к голосу в голове. Он принадлежал Эргану, но… как?

“Я цела. Где ты?”

Ответом мне был поток огня, и языки пламени достигли входа в пещеру. Арнеля это не остановило, он выбрался наружу. Я не могла пойти за ним, не смогла бы выбраться сквозь крошечный проем, а обратиться в человека не сумею!

“Он сбежал, Эрган!”

Мой дракон метался по гроту, раскидывал скелеты и ревел. Я им управляла лишь отчасти, наше сознание не было одним на двоих.

“Не сбежал…” — раздался в голове тихий голос, а следом с улицы донесся истошный визг. Арнель не успел обратиться, Эрган оказался быстрее.

Я заорала, когда прямо перед моей мордой упала оторванная рука, и непонятно, как это произошло, но пещеру залило огнем из моей пасти. В следующую секунду я неуклюже упала на пол, неизвестно как сменив ипостась. В голове зашумело, перед глазами все поплыло, и я провалилась во тьму.