Мой кумир хоккей

Пит почувствовал душевный подъем и решительно рванулся вперед, опустив голову, обгоняя партнеров, и те забегали быстрее, чтобы не отстать от него. Вскоре они уже летели по льду, криками подзадоривая друг друга. Обогнав Спунского, Пит обратил внимание, что тот стал кататься несколько лучше прежнего. Хотя он и был еще довольно неуклюж, но уже увереннее делал повороты. Интересно, удастся ему когда–нибудь сравняться с остальными ребятами, для которых коньки были привычны с раннего детства?..

Ред разделил игроков на две команды.

— Игру начинают пятерки Пита Гордона и Гарри Бертона, — распорядился он.

Шайба коснулась льда, и Пит забыл обо всем, кроме игры. Один раз Де — Гручи применил против него силовой прием, но Пит мгновенно поднялся и продолжал терзать нападающих и защитников команды соперников в их собственной зоне, распасовывать шайбу своим крайним и сам забил один гол, когда Бьюханен выложил шайбу ему на клюшку. Но после очередной смены игроков он в борьбе за шайбу в углу площадки вступил в единоборство с Пинчером Мартином, и тот угодил ему локтем в зубы. Пит почувствовал во рту привкус крови, но ничего не сказал и продолжал игру как ни в чем не бывало.

Ли Винсент спустился к борту и остановился возле Реда. Тэрнер внимательно следил за игрой, упершись в бока, держа наготове свисток, чтобы остановить игру в случае каких–либо нарушений, и громко указывал игрокам на их ошибки.

— Крищук! Надо смотреть, куда пасуешь!

— Бьюханен! Выходи на левый край, только когда Белл займет твое место. В противном случае держись на своем краю! Если хочешь отпасовать поперек поля, то пасуй, на то у тебя в руках клюшка!

— Гордон сегодня работает хорошо, — заметил Ли Винсент, когда Ред умолк.

Ред согласился.

— Надеюсь, не охладеет.

— Как реагировали ребята на критику Гордона по радио?

— Вслух никак, — отозвался Ред, не спуская глаз с площадки. — Но кажется, это пошло Питу на пользу.

— Все наладится.

— Надеюсь. — И он тут же закричал Джемисону: — Пошевеливайся с шайбой, когда противника держат в углу! Того, кто позади, не приходится обыгрывать! Не задерживайся, не дай догнать тебя!

Спунский опять пошел в одну из своих яростных атак. На этот раз он не казался таким неуклюжим. Он мчался вперед, компенсируя быстротой свою неловкость. Путь ему преградил один из защитников, и Билл попытался обойти его. Подняв голову, он увидел, что Алек Митчелл входит в зону, и, потеряв равновесие на повороте, все же успел откинуть ему шайбу. Решение было правильное, но пас не получился. Он послал шайбу слишком далеко вперед. Митчелл бросился за ней, но вынужден был перепрыгнуть через упавшего Спунского и, конечно, опоздал.

Спунский поднялся и поспешил туда, куда переместилась игра.

— Молодец, Билл! Так держать! — крикнул ему Ред, и Спунский забегал по льду с еще большим рвением.

— Этот парень станет хоккеистом, Ред, — заметил Ли.

— Надо будет с ним поработать, — отозвался тренер. — Уверен, что если он не остынет, то в будущем сезоне войдет в основной состав.

— Мне ли этого не знать! — горько усмехнулся Ред.

Он отъехал от борта и, остановив игру, принялся обучать своих подопечных, как обороняться, находясь в меньшинстве, как пользоваться прессингом в своей зоне, связывая атакующих соперников. Затем он работал с Крищуком и Вонгом, обучая их силовым приемам, показывая, как разыгрывать шайбу, отпасовывать, держать как можно дольше, чтобы противник, обладающий численным преимуществом, не мог овладеть ею, и в крайнем случае посылать ее через все зоны, предупредил против соблазна атаковать противника, владеющего шайбой, и тем самым дать ему возможность спокойно сыграть в пас со свободным партнером.

На этой тренировке звено Гордона, казалось, нашло свою игру. Пит начал привыкать к манере своих партнеров, увидел, как Бьюханен может молнией сорваться с места и, обойдя защиту, принять пас перед воротами. Понял, как умеет выбрать место у синей линии Белл, как хорошо он играет корпусом, лучше, чем многие форварды. Понял он также, что нельзя давать Беллу далекий пас, так как Генри не обладал стартовой скоростью Бьюханена.

За минуту или две до окончания тренировки Пит отправился со своим звеном отдыхать на скамью, а Бертон, Горацио Каноэ и Митчелл отражали яростные атаки Де — Гручи и Джемисона. Пит сел, как обычно, в сторонке, с краю. Белл и Бьюханен, идущие следом, уселись рядом с ним. В это время Каноэ, контратакуя, забросил шайбу в ворота, и Бьюханен сказал:

— Вождь сегодня в ударе. Это его третий гол.

— Уф! Я совсем вымотался, — тяжело дыша, вымолвил Белл. — А я‑то думал, что уже в форме!

— Я тоже пыхчу, как реактивный двигатель, — отозвался Пит.

— Еще бы, — кивнул Бьюханен, — ты носился, как метеор. В пятницу мы им покажем!

У Пита потеплело на душе.

Глава 9