Мой кумир хоккей

Де — Гручи оделся и направился к выходу, хотя до начала тренировки было еще минут пятнадцать. Но тренер остановил его.

— Задержись на минутку, Вик.

Ред сидел на табурете, зашнуровывая ботинки.

— Нам нужно выбрать капитана и двух помощников, — казал он, не прекращая своего занятия. — Я могу, если отите, назначить их, но предпочитаю, чтобы вы выбрали сами. У Толстяка есть карандаш и бумага. Это не займет много времени. Называйте кандидатуры, и затем мы проголосуем. Главная обязанность капитана и его помощников во время игры — объясняться с арбитром в случае его сомнительных решений или непонятных действий. — Ред кончил шнуровать ботинки и поднялся с места: — Называйте кандидатуры, ребята. Нужно выбрать по меньшей мере троих.

Наступила тишина. Ребята задумались.

— Я предлагаю в капитаны Гарри Бертона, — сказал Вождь.

Бертон был центрфорвардом в его тройке. Толстяк записал.

— А я — Де — Гручи, — предложил вратарь Паттерсон.

Стало тихо, и Питу показалось, что ребята задумались о нем, хотя понимал, что это невозможно.

— Паттерсон, — поднял руку Бьюханен.

— Бенни Вонг, — высказался Бертон.

— Только не выдвигайте меня! — замахал Рози Дюплесси. — Я могу сгоряча накричать на арбитра. Это не приведет ни к чему хорошему.

Раздался смех. И вновь наступило молчание. Одни задумчиво поглядывали друг на друга, другие улыбались своим мыслям, те, чьи имена были названы, сидели опустив головы, взглядами уткнувшись в пол.

— Ладно, дадим капитану трех помощников, — сказал Ред, по привычке держа руки на бедрах. — Тогда один из них всегда будет на льду. Что ж, решайте, кого из четырех вы хотите в капитаны. Трое остальных будут его помощниками. Согласны?

— Конечно!

— Годится!

— Идет!

Толстяк раздал всем карандаши и списки кандидатов. Перед тем как подчеркнуть фамилию своего избранника, мальчики задумались. Пит некоторое время вертел в пальцах карандаш, размышляя, кого же выбрать в кандидаты, и нехотя признавая, что лучшим был бы, конечно, Вик Де — Гручи. ***

Пожалуй, только он, с его жаждой к победе, стремлением заставить всех сражаться с начала и до конца, мог повести за собой команду. Жаль только, что настроен против него…

Толстяк ждал, стоя перед ним с шапкой в руке. Пит никак не мог решиться. Будь он проклят, если станет голосовать за парня, который оскорбил его! И, опустив в шапку бумажку с фамилиями, из которых он не подчеркнул пи одной, пожалел, что уклонился от решения, но ведь он не хотел голосовать ни за кого, кроме Де — Гручи.

Толстяк разложил бюллетени на крышке сундука и принялся подсчитывать, затем на отдельной бумажке что–то написал к передал тренеру.

— Капитаном избран Вик Де — Гручи, — объявил Ред.

Раздался одобрительный хор голосов, смех и поздравления.

Де — Гручи поднялся с места.

— Спасибо, ребята. И вот что я хочу сказать: давайте держаться друг за друга. За нашу команду.

Пит понимал, что эти слова обращены непосредственно к нему, словно были начертаны на бумаге и протянуты ему под нос. Нет, Де — Гручи никогда не оставит его в покое…

Пит поднялся.

— Пошли, — сказал он, ни к кому не обращаясь.

В дверях он оказался одновременно с Де — Гручи и пропустил его вперед. Они холодно посмотрели друг на друга и вышли. За ними высыпали в коридор и остальные, гулко топоча коньками по истерзанному деревянному настилу.

Ред и Толстяк остались в раздевалке одни.

— Хороший выбор, — сказал Ред.

Толстяк кивнул. Наведя в раздевалке порядок, аккуратно поставив под лавки разбросанную вокруг обувь, он взял в охапку стоявшие в углу запасные клюшки.

— При таком голосовании ошибки случаются очень редко, — продолжал Ред. — Даже после нескольких тренировок и одного матча ребята уже знают, кто из них чего стоит. Просто из любопытства — как разделились голоса?

— Только двое не проголосовали за Вика, — ответил Толстяк. — Один, конечно, он сам. А второй — не знаю.

Они обменялись взглядами. Ред посмотрел на часы. До шести оставалось еще несколько минут.

— Сдается мне, что у нас будет интересный сезон, — сказал Ред. — Даже если мы не выиграем ни одной встречи!

— Как это не выиграем?! Обязательно выиграем! — убежденно возразил Толстяк.

Они вышли. Толстяк — в обнимку с клюшками, Ред — нащупывая в карманах свисток.

Пит стоял в стороне от остальных ребят, опершись о борт. В этом году он мог бы стать капитаном команды в старой школе. Прошлой весной уже были такие разговоры. Он с удивлением заметил, что челюсти у него крепко сжаты, и расслабился.

Раздался свисток. Взмокшие, запыхавшиеся сенджонцы стали уходить, и на площадку выбежали двое мальчишек со скребками. Игроки Северо–западной школы с нетерпением ожидали, когда они приготовят лед. Затем по команде Реда Де — Гручи со своей командой выкатился на лед, и все принялись быстро кружить по площадке, чтобы разогреться.