Мой грешный герцог

– Само собой, я не против, – заверила она подругу. – На самом деле я как раз думала о том, что мне самой пора возвращаться домой. Из-за того что я уехала, у меня нет возможности уделять достаточно внимания своей благотворительной деятельности, и это не очень хорошо отражается на моих делах.

Что же касается ее собственного будущего, она не хотела напоминать себе о том, что ее брак был все еще весьма неустойчивым.

Вскоре после этого Тесс пожелала своим друзьям спокойной ночи, а сама пошла в спальню мужа. В камине горел приветливый огонь, и, переодевшись в ночную рубашку, она подошла к очагу и протянула руки, впитывая в себя приятное тепло.

Она знала, что Иан был прав: ей не было смысла ждать его и следовало пойти спать. Но сейчас у нее вряд ли получилось бы заснуть. Она никак не могла привести свои мысли в порядок, и ее все еще мутило из-за странного чувства страха.

«Как я ненавижу это странное чувство, – подумала Тесс, глядя на танцующие языки пламени. – Так же, как ненавижу неопределенность, бесконечное ожидание и непонимание того, каким будет мое будущее».

Этот молчаливый страх жены и семьи солдат испытывали каждую минуту, когда их близкие были на войне.

Этот же страх переживала и она, когда уехал Ричард и когда Иан был в опасности этой ночью.

Тесс знала, что ее чувствительность объясняется тем, что ей самой пришлось потерять своего жениха. В принципе, у нее вовсе не было повода беспокоиться за Иана. Сейчас он был в безопасности. Но все же…

Тесс нехотя признала, что сегодня она столкнулась с тревожным открытием: чувства, испытываемые к Иану, были намного сильнее, чем ей того хотелось.

Тесс зажмурила глаза и отвернулась от камина, понимая, что не в силах заставить себя пойти в кровать. Она попыталась сесть за книгу, но закончилось это тем, что она стала расхаживать по всей комнате, время от времени застывая на месте, чтобы посмотреть в окно, за которым была темная ночь.

Прошло где-то с полчаса, когда она заметила подъезжающих к замку всадников. Тесс поняла, что это Иан вернулся домой, но она все еще не знала, как вести себя с ним.

Она устроилась в кресле с книгой в руках, преисполненная решимости притворяться равнодушной. Услышав в коридоре его тихие шаги, она отложила свое чтиво.

После того как дверь отворилась, Тесс сразу же поднялась на ноги. Затем их взгляды встретились, и воздух между ними моментально зарядился эмоциями, которые они сдерживали долгое время.

Она вовсе не хотела так глупо реагировать на его появление. Она хотела казаться спокойной и полностью контролировать себя.

Но, как только Иан вошел в комнату и закрыл за собой дверь, Тесс ринулась вперед прямо в его объятия.

Уткнувшись лицом в широкую грудь мужа, Тесс подумала, что она напугала его, а также встревожила саму себя. Голос Иана был низким и грубоватым, когда он поинтересовался:

– Что такое, милая?

– Ничего, – глухо ответила она дрожащим от волнения голосом. – Я просто рада, что с тобой все в порядке.

Еще мгновение он обвивал ее руками, а затем приподнял пальцем ее подбородок и внимательно посмотрел.

Когда их взоры снова устремились друг на друга, в воздухе, казалось, возникло напряжение, словно между ними проходил электрический ток. Лицо Иана было загадочным и невозмутимым, но его мускулистое тело напряглось, а серые глаза обрели мягкий оттенок.

Кровь хлынула к его лицу, да и сама Тесс залилась краской.

Ее сердце начало неистово стучать, когда она прочитала по его лицу, что он хотел ее и был намерен взять.

Она хотела его так же сильно.

Тесс не стала сопротивляться, когда Иан развернул ее и прижал к стене. А когда он наклонился и прижался к ней губами, она запустила свои руки ему в волосы и придвинулась к нему еще ближе.

Его поцелуй был настойчив и горяч. Тесс постанывала от удовольствия, в то время как ее губы горели от его напористости. Он усилил свой натиск, взяв ее лицо в ладони и обездвижив его, чтобы сполна насладиться ею.

Его поцелуй, такой же беспощадный, как огонь, обжигал и вызывал еле сдерживаемые эмоции, и она едва могла дышать.

Она дрожала как осиновый лист, когда Иан неожиданно отстранился и посмотрел на нее глазами, полными напряженности. В их серой глубине появилось нечто инстинктивное, нечто мощное, и Тесс почувствовала невыносимую потребность в нем, ощутила, как между ними пульсирует страсть. Ей казалось, что она слышит столкновение их возбужденного дыхания в тишине комнаты.

Когда мощное тело Иана еще сильнее прижало Тесс к стене, она поняла, что он хотел взять ее прямо тут и прямо сейчас. Дрожь молнией прошла сквозь нее, заставляя все внутри нее сжаться. Она уже была возбуждена до предела и желала, чтобы он поторопился.

– Пожалуйста, Иан… – прошептала она.

Его губы послушно с голодом впились в нее. Однако одного лишь поцелуя ему было недостаточно, и он переместил свои руки с ее лица к груди, приятно сжимая ее через ночную рубашку и делая соски еще более твердыми.