Мой грешный герцог

– Ты была права, Тесс. Бэзил был готов меня простить, потому что любит меня. А я была права насчет другого. Сегодня утром мы впервые занялись любовью, и это вовсе не было похоже на все предыдущие мои разы… Это было прекрасно. И я знаю, что это потому, что мы любим друг друга. – Куртизанка взяла руки Тесс в свои. – Любовь – это самое главное, Тесс. Я хочу, чтобы и ты снова нашла свою любовь.

Улыбка на лице Тесс угасла, когда она начала думать, что ей ответить на это.

– Как по мне, – добавила Фанни уверенно, – шансов на то, что ты все-таки найдешь любовь в своем браке, становится заметно больше.

К счастью, в комнату неожиданно вошел Бэзил и внимание Фанни полностью переключилось на него.

Обрадовавшись тому, что ей удалось увильнуть от этого разговора, Тесс сразу же начала поздравлять его с их помолвкой. Но затем, когда парочка была занята друг другом и ворковала в сторонке, ее мысли вернулись к ее противоречивым чувствам, которые она испытывала к мужу.

Не было никаких сомнений в том, что их отношения улучшались, признала Тесс, но именно в этом и заключалась проблема. С каждым днем она хотела Иана все больше. Он мог возбудить ее одним лишь своим взглядом. А обычное прикосновение заставляло ее кровь кипеть. Ей еще никогда не приходилось бороться с такой мощной, непреодолимой похотью.

Тот факт, что она так неудержимо хотела его, пробудил в ней чудовищное чувство вины. Она никогда так сильно не желала Ричарда. Она любила его и понимала, что в душе должна была остаться верной ему, пусть его уже давно с ней нет.

Ее съедали изнутри и другие сравнения. Ричард был милым и очаровательным, но немного незрелым, он больше походил на мальчика, чем на мужчину. В отличие от него Иан был гораздо более мужественным и смелым. Если рассматривать его как любовника, то физическое наслаждение, которое дарил ей Иан, было просто невероятным.

Но все же чего-то не хватало. Дело в том, что они запутались в игре страсти и силы, но в ней почти не было настоящих чувств. Их секс хоть и приносил невероятное физическое наслаждение, эмоционально не удовлетворял ее так, как это могло бы быть. Он не был похож на то блаженство, которое испытала Фанни с Бэзилом…

Тесс резко подавила эту губительную мысль. Она была вполне счастлива, точнее, испытывала облегчение из-за того, что ее брак основывался лишь на интимных отношениях. Она начинала верить, что Иан был не таким уж испорченным, каким она его всегда считала. Чем ближе она его узнавала, тем больше хорошего находила в нем. Но ни о какой любви не могло быть и речи. Она бы с ума сошла, если бы позволила себе поддаться его очарованию и влюбилась бы.

Когда через секунду в комнате появился Иан, он сразу же устремил на нее свой пристальный взгляд. Тесс тут же отвернулась, предчувствуя опасность.

Она четко решила для себя, что будет придерживаться своей стратегии и сделает все возможное, чтобы скрыть свою слабость перед Ианом и поддерживать враждебность в отношениях между ними. Она продолжит хранить память о Ричарде в своем сердце и будет намеренно пробуждать в себе чувство вины перед ним.

У Тесс и правда не было другого выхода. Для собственной же самозащиты она должна была использовать все имеющиеся под рукой средства и не допустить, чтобы Иан пленил ее сердце.

Глава четырнадцатая

И почему, когда Иан попал в опасность, это стало для меня таким сильным потрясением?

Запись в дневнике мисс Тесс Бланшар

С приближением ночи дрожь внутри Тесс становилась все сильнее. Уже больше трех часов они вместе с Фанни, Бэзилом и Недом Кратчли ждали развития событий за зубцами крепостной стены. Холодный ветер просачивался через ее теплую накидку, а холод от камня, казалось, проникал в ее кости.

Нед был рядом с ней и наблюдал за бухтой через другое отверстие в стене, в то время как Фанни с Бэзилом стояли немного дальше. В тусклом лунном свете Тесс все же могла разглядеть пляж под замком, хотя видимость становилась все хуже из-за туч – предвестников дождя. Иногда ей даже удавалось увидеть тени присланных помощников, которые ходили под замком.

Иан разместил выделенных ему солдат вокруг имения, переодев их в охранников и слуг замка. Еще полсотни спрятались в туннеле, который ведет в пещеру. Другая группа укрылась у подножья утеса, чтобы их не было видно со стороны входа в пещеру. Помимо этого, на берегу стояло наготове таможенное судно, чтобы не дать злоумышленникам улизнуть по морю. Если ворам удалось бы избежать засады, то судну подали бы сигнал с помощью фонаря.

Тесс суетливо ходила из стороны в сторону, пытаясь избавиться от онемелости в конечностях после столь долгого времени без движения. Она вся была на нервах и не могла не думать о том, что что-то все же пойдет не так, хотя они, казалось, предусмотрели все до малейших деталей.

В отличие от нее Нед был на удивление спокоен. Он тоже участвовал в плане и поклялся помочь, так как мог узнать Джолли Бэнкса и его людей и определить, кого из них не хватает.