Мой Блэк, Моя Рэд

— Извини, не привыкла отчитываться о каждом своем перемещении, — говорю я, кидая телефон в сумочку и защелкивая ее. — Мне нужно было воспользоваться дамской комнатой.

Себастьян отталкивается от стены и, сердясь, подходит ко мне, вторгаясь в мое личное пространство.

— Почему ты не сказала мне о том, что в твою квартиру вломились?

Я делаю шаг назад и хмурюсь.

— Полиция уже обо всем позаботилась. Вопрос снят.

— Снят? — он недоверчиво смотрит на меня. — Этот взлом направлен лично на тебя. Неужели ты не понимаешь этого?

Я выпрямляюсь.

— Это даже не связано с письмами, которые приходят в издательский дом…

— Это уже мне решать, — перебивает меня он. — Как зовут офицера, с которым ты общалась?

Я сощуриваю глаза:

— А как ты узнал о взломе?

— Кэс только что сказала мне. Хорошо, что ты осталась в отеле на эту неделю. Я в любом случае настаивал бы на этом. Его имя, Наталия.

Наталия? Я отмечаю, что он назвал меня моим формальным именем, да еще и сделал на этом акцент. Или он передразнивает Джареда?

— Для вас мисс Лоун, мистер Блэк, — отвечаю я, а затем иду назад, в зал.

— Его имя, — требует Себастьян низким голосом, находясь в паре шагов позади меня.

— Офицер Джеймс Хоган, — говорю я через плечо, продолжая движение.

Возвратившись, я на добрых полчаса остаюсь предоставленной самой себе, а затем Джаред водит меня, знакомя с таким количеством работающих на Издательство Мидтаун авторов и писателей, что я теряюсь в их именах. Затем мы переходим к основному моменту вечера, когда я должна встретиться с обозревателями, которые уже прочли «Внезапный удар», и хотят, чтобы я подписала им их копии.

Джаред представляет мне каждого подходящего, рассказывая, на какой журнал, газету или книжный магазин они работают. Подписывая книгу, я имею возможность поболтать с каждым, благодаря за его или ее отзыв. Когда я подписываю книгу для последнего рецензиата, и она отходит поговорить с другим автором, Джаред смотрит на меня.

— Хочешь выпить? Мне бы не помешало.

Я смотрю в его зеленые глаза. Он выглядит немного не в себе. Я точно не могу сказать, когда его поведение изменилось, но я чувствую это.

— Все в порядке?

Его рот складывается в тонкую линию, и я хмурюсь:

— Что не так?

Он убирает руки в карманы, водя головой от одного плеча к другому. Выглядит это так, как будто он разминает шею, но я знаю, что на самом деле это значит. Он не хочет озвучивать то, что его тревожит.

— Джаред, если мы хотим работать вместе, ты должен мне сказать, что у тебя на уме.

Он смотрит в мою сторону, выглядя так, как будто несет все тяготы мира на своих плечах.

— Что такое? — я стараюсь говорить спокойно, несмотря на огромное желание вытрясти из него ответы.

Он медленно выдыхает.

— Вся эта стрип-история была даже в каком-то смысле захватывающая и интересная, но выяснить, что ты была замешана в наркоторговле? Это заставило меня задуматься, может, ты еще и принимала их. Так принимала, Наталия?

Кровь сначала отливает от моего лица, а затем бросается мне в голову. Мне стоит невероятных усилий сохранить спокойствие.

— Ты спрашиваешь меня, как человек, пригласивший вчера на свидание, или как ассистент издателя?

Его глаза расширяются. Видимо, мой вопрос застал его врасплох.

— Я не осуждаю тебя. Просто я столько не знаю о тебе… а хотел бы.

— Правда? Потому что прозвучало это так, как будто ты уже полностью осудил меня.

— Все не так, Наталия, я…

— На самом деле, — я поднимаю руку, чтобы остановить его. — Я бы выпила сейчас. Бокал Шабли.

Джаред сначала открывает рот, потом закрывает его.

— Сейчас вернусь.

В ту же секунду, как он отходит, я трясущимися руками отправляю сообщение Себастьяну.

Я: Холл. Сейчас.

Я вижу, как он вытягивает телефон из кармана штанов, стоя на другом конце комнаты.

ЗанозаВЗаднице: Это код для еще одного туалетного перерыва?

Я: Ты уволен.

Как только я нажимаю на отправку сообщения, он дергает своей темной головой и сужает глаза.

Себастьян встречает меня в холле, но не останавливается. Вместо этого, он сжимает мой локоть и ведет меня через холл в другую комнату.

Когда дверь позади нас закрывается, окутывая нас тусклым светом низко висящих светильников, я вырываю руку из его захвата и делаю шаг назад от его внушительного роста.

Себастьян встает перед дверью и скрещивает руки.

— Ну расскажи мне, мисс Лоун, за что конкретно я уволен?

Его подозрительный взгляд скрещивается с моим решительным.

— Не хочу, чтобы мне прикрывал спину тот, кому я не доверяю.

Он опускает руки, выражение его лица из раздраженного превращается в полностью обозленное.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? Каким это образом я предал твое доверие?

— Ты единственный, кто знает о моем прошлом. Единственный, кому я рассказывала, что была втянута в наркоторговлю, будучи подростком. Джаред только что спросил меня об этом. Клянусь, парень хотел узнать, не наркоманка ли я в ремиссии.

Его голос сочится ледяным сарказмом.

— Беспокоишься, что из-за такой вероятности чувства твоего любовничка могут быть ранены?

В мою спину как будто воткнули штырь, тогда как сердце ухает вниз.