Могло быть и хуже…

Предполагалось, что они способны на все. Они были быстры, когда вы этого хотели, и сдержанны, когда вам хотелось этого. Предполагалось, что они будут выделять вас из толпы, но только если вы предпримете для этого усилия. И они должны были быть дешевыми. За исключением Citroёn DS3. И Mini. И ожидаемого Audi A1 quattro.

Автопроизводители могут возразить, что сейчас нет необходимости делать агрессивные горячие хетчбэки, потому что сейчас больше интересуются пространством и дизайном, поэтому все хотят Range Rover Evoque. Но единственная причина, почему мы все хотим именно Evoque, состоит в том, что вы не делаете больше горячих хетчбэков, способных мгновенно ворваться на парковку.

И тут я вновь возвращаюсь к Swift Sport. 1,6-литровый двигатель с двумя распредвалами – это настоящий бриллиант. Есть система с изменяемой геометрией впускного тракта и регулируемые фазы газораспределений, так что мотор маленький, но технологичный. Когда заводишь машину – сейчас чаще кнопкой, чем ключом, – то чувствуешь себя, как будто бросаешь палку маленькой собачке. Машина тут же готова броситься вперед, прыгая туда-сюда и издавая восторженные поскуливания.

Чтобы это чувство не пропадало, передачи переключаются невероятно быстро. Представьте себе уэст-хайленд-терьера, а не немецкую овчарку или даже спаниеля. Это значит, что мотор всегда кипит, всегда на предельных оборотах и всегда готов отправиться в путь – разгон с нуля до 100 км/ч занимает 8,7 секунды. По стечению обстоятельств именно столько времени это занимало у 1,6-литрового мотора 205 GTI.

Но есть и некоторые недостатки. На шестой передаче на скорости 85 миль в час (136 км/ч) он делает 3000 оборотов в минуту и шумит. Очень сильно шумит. Я испытываю большое искушение сказать, что слишком сильно шумит. У меня от этого заболела голова.

Положительные стороны, однако, открываются, когда съезжаешь с трассы, потому что эта машина переносит вас в середину восьмидесятых. Она выглядит активной и резкой, так что даже самую обыденную поездку за молоком она способна наполнить щенячьим энтузиазмом, визгом шин и ухмылками.

Она не очень быстра, но не могу не напомнить, что она стоит 13 499 фунтов. На мой взгляд, Suzuki удалось максимально удачно сочетать радость вождения и дешевизну.

Не забыт и рецепт дизайна. Колесные диски как раз нужного размера и внешнего вида, а выхлопных труб две – по обе стороны машины.

Сиденья внутри ковшеобразные, но при этом не выглядят идиотскими, и вы получаете как раз достаточный уровень комфорта: круиз-контроль, кондиционирование воздуха, возможность подключения по USB и семь подушек безопасности. Есть также хорошее радио.

Новая машина удостоилась восторженных отзывов от всех автомобильных журналов и автомобильных журналистов, и вот еще один – от меня. Она шумная, а багажник микроскопический. Но за исключением этих обстоятельств я почти уверен, что сегодня это лучшая небольшая машина на рынке.

26 февраля 2012 года

Смотри-ка, фермер Джайлс, какие у нас тут резиновые сапожки со стразами Jeep Wrangler 2.8 CRD Sahara Auto 4-DOOR

Недавно Бристольский королевский суд приговорил водителя автобуса к семнадцати месяцам тюремного заключения, после того как видеокамера зафиксировала, как он сознательно направляет свое транспортное средство на велосипедиста. Я смотрел эту запись, и это что-то исключительное. Автобус едет рядом с велосипедистом и затем резко виляет влево, так что бедняга летит три метра по воздуху, ломает ногу и свой драгоценный велосипед. Это просто приступ безумия. Потеря самообладания. Дорожная ярость, которая вышла из-под контроля.

Но если вы еще раз тщательно посмотрите запись, то увидите, что в ее начале велосипедист очень медленно крутит педали перед автобусом. А когда автобус уходит вправо для обгона, велосипедист, как ни странно, тоже начинает двигаться вправо. Не провокация ли это с его стороны?

Много лет водителям автобусов власти и подписчики Guardian внушали, что автобусы – рыцари дороги, воины с божественной экологической миссией. Им выделяли отдельные полосы, а автолюбителям от имени Ее Величества было велено убираться с пути автобусов.

И водители автобуса крепко вбили себе это в голову. Поэтому, как только заходит последний пассажир, они сразу трогаются с места, даже если сбоку есть автомобиль. Мне неоднократно приходилось выезжать на встречку, чтобы уклониться от автобуса, который начал движение без предупреждения. И уж разумеется, на любом расследовании или в суде водителю автобуса вручалось дерево или, например, тофу за то, что они сражаются против тех, кто делает жизнь белых медведей всего мира такой ужасной.