Могила Таме-Тунга

Фабиан Зуде и слуга едва успевали выполнять заказы подвыпивших матросов, однако это не мешало хозяину харчевни замечать каждого, кто входил. Вот пришел дон Панчо, обрюзгший толстяк с жирными губами. Дон Панчо в недалеком прошлом был состоятельным человеком, имел дом в центре города, владел акциями, ворочал миллионами, но проигрался на скачках. Остатки состояния он быстро спустил в рулетку и теперь, забытый родней и близкими, доживал век на задворках "Осьминога и мадонны".

Дон Панчо, видя хорошее настроение хозяина, направился к столику.

- Пару бутылок, Фаб! - проговорил он с независимым видом, засовывая руки в пустые карманы штанов и по привычке облизывая свои жирные губы. Но у Фабиана Зуде в этот момент как раз заложило ухо. Да ему сейчас было и не до этого пропойцы. Острый глаз Фаба заметил нового посетителя - огромного бразильца с мрачным лицом.

В кафезино этот бразилец появился месяца три назад, но откуда и кто он никто не знал. Гигант приходил ежедневно в одно и то же время, усаживался в углу за "свой" столик, выпивал бутылку кашасы, ни с кем не разговаривая, никого не угощая и ни от кого не принимая угощений. Кто-то прозвал его "Малюткой", и это прозвище так к нему и пристало.

Постоянные посетители знали, что Малютка очень силен и его лучше не задевать. В этом они убедились, когда как-то подвыпивший матрос-американец подошел к Малютке и потребовал, чтобы тот выпил за здоровье президента Штатов. Малютка отвернулся и продолжал мелкими глотками смаковать свою кашасу. Матрос тряхнул невежливого бразильца за шиворот. Малютка снова не обратил на него внимания. Но когда матрос, по комплекции мало чем уступавший бразильцу, разозлился и рявкнул: "За здоровье мистера президента!" - и пытался еще раз встряхнуть Малютку, произошло непостижимое. Посетители харчевни даже не поняли в первое мгновенье, что случилось. Малютка, не вставая со стула, молниеносно выбросил руку. Матрос описал в воздухе плавную траекторию и грохнулся в угол. Он там и остался лежать, пока сочувствующие отливали его водой и пивом.

Фабиан давно присматривался к Малютке, пытался завести с ним разговор, чтобы прощупать, что это за человек, но каждый раз наталкивался на презрительное молчание.

- Славный денек, сеньор. Что прикажете? - любезно спросил Фабиан Зуде, подходя к гостю.

Посетитель лениво шевельнул оттопыренным, походившим на отрезок ливерной колбасы толстым пальцем - Фаб успел изучить привычки бразильца - жест означал, что гость требует свою неизменную бутылку кашасы. Обычно он выпивал не больше двух стаканов, хотя его желудок, наверно, без труда мог вместить целую канистру. Не было похоже, что и пьет он так мало по бедности: денежки у него водились.

- Кажется, сегодня будет веселая ночка, - проговорил Зуде, ставя на стол запотевшую со льда бутылку и показывая глазами на орущих матросов.

- Скоты!

- Еще какие, сеньор! - поспешно согласился Зуде. - В прошлый рейс они до того напились, что пришлось сложить в подвале, как дрова. Бедняга дон Панчо отливал их нашатырным спиртом и обкуривал жжеными тряпками. А на прошлой неделе... - Фабиан Зуде поймал на себе тяжелый взгляд Малютки и поспешил ретироваться. "

Дьявол!" - мысленно ругнулся он. Из всех клиентов харчевни Малютка был единственным, перед которым он, Фаб, робел больше, чем перед полицейским инспектором.

- Фаб, дорогой, хоть стаканчик! - прикладывая трясущиеся руки к сердцу, клянчил истомившийся дон Панчо.

- Отстань!

- Хоть полстаканчика, Фаб, - молил дон Панчо. - Поверь, все внутри горит. Я готов убить кого-нибудь за глоток кашасы...

- Иди, помоги Тому таскать воду.

- Я все сделаю, Фаб, только налей! Душа горит...

Фабиан повернулся к дону Панчо спиной и встретился с тяжелым пристальным взглядом бразильца. Положив свои большие руки на стол, тот в упор смотрел на хозяина харчевни. "Иди сюда", - поманил он пальцем.

Фабиан Зуде снова подошел.

- Говорят, этот парень был когда-то богат? - проговорил бразилец вполголоса, показывая на трясущегося дона Панчо.

- Говорят, сеньор...

- А сейчас?

- Кроме штанов и экземы, ничего не имеет.

- Ну и черт с ним!

Малютка вдруг приблизил губы к самому уху Фабиана Зуде и шепотом сказал:

- Слушай, мокрица, думаешь, я не знаю, какими делишками ты здесь вертишь? Что за теплая компания собирается у тебя по ночам в той комнате?

Беззаботное выражение слетело с лица Фаба, глаза сузились, как створки раковины устрицы при появлении опасности. Он отодвинулся от Малютки и, не спуская с него глаз, попытался сунуть руку в карман.

- Игрушки оставь, - спокойно продолжал Малютка, от которого не ускользнуло это движение Фаба. - Давай подружимся!

- Согласен! Пройдите, сеньор, в ту дверь, - показав глазами в угол, сказал Зуде и отошел к стойке, где слуга еле успевал обслуживать посетителей. Малютка встал, не спеша отправился в соседнюю комнату, оставив на столе недопитую бутылку, в которую давно уже впились вожделенные взоры дона Панчо.

- Ну, выкладывай все свои делишки, старая пивная кружка, - сказал Малютка, когда в комнату вошел Фабиан Зуде.