Мое второе я

Я еще раз прошлась по подвалу. Ничего такого, что могло бы меня заинтересовать. Не поленившись, я отодвинула банки на стеллажах, кирпичная кладка старая. Ни сейфа, ни тайника. Я вернула банки на место, поражаясь, зачем старику понадобилась вся эта дрянь. Неужто он в самом деле вообразил себя средневековым алхимиком?

Я села в кресло с высокой спинкой и подлокотниками в виде львиных голов, огляделась, задерживая взгляд то на одном предмете, то на другом, прислушиваясь к своим ощущениям. Беспокойство, возникшее вначале, отступило, теперь я видела лишь комнату старого чудака, набитую всяким хламом. Пожалуй, Денис прав. Старик увлекся всей этой белибердой и торчал здесь ночами, занимаясь тем же, что и его неразумные предшественники, то есть тратил время на несбыточные фантазии.

Взглянув на часы, я решила, что пора отсюда выметаться, мне еще готовить ужин по случаю возвращения королевы-матери. С неохотой я выбралась из кресла и побрела к лифту. Теперь мне было совершенно ясно: Климов погиб из-за похищенной им записной книжки, которая на деле ничего не стоила. Она представляла ценность лишь для спятившего старика, чьи фантазии питала. А между тем у него под носом девица, которую он считает своей женой, готовится оттяпать вполне реальное богатство. Кто бы она ни была, но интересовало ее наследство, а вовсе не этот дурацкий подвал, в котором она, как и я, наверняка успела побывать и испытала то же разочарование. Разумеется, я не надеялась обнаружить здесь сокровище, но то, что увидела, показалось откровенным издевательством. Напустив таинственности с этим дурацким подвалом, старик, должно быть, многим задурил головы, пробуждая алчные фантазии.

Я выключила свет, вошла в лифт и нажала кнопку второго этажа. Пока лифт поднимался, я насвистывала веселый мотивчик. От моего недавнего волнения и следа не осталось. Только досада, что время потрачено впустую.

Я распахнула дверь лифта и мысленно выругалась. Было отчего. Прямо напротив в своей коляске сидел старик, рядом маячил его верный пес Геннадий.

— Нашли золотые слитки? — насмешливо спросил антиквар.

— А они там есть? — усмехнулась я.

— Нет, разумеется.

— Тогда зачем спрашивать?

Он, должно быть, ожидал увидеть испуг на моей физиономии или хотя бы смущение, оттого слегка растерялся.

— Значит, этот глупый мальчишка, наслушавшись старухиных рассказов, решил, что я знаю секрет Фламеля?

— Вы Дениса имеете в виду? Он здравомыслящий парень, — пожала я плечами.

— Это он вас сюда послал? — Вновь пожатие плеч. — Говорите, — разозлился старик.

— Вам не нужен собеседник, — хмыкнула я. — Сами задаете вопросы, сами и отвечаете.

— Зачем он вас подослал?

— Поинтересуйтесь у него.

Старик выразительно взглянул на Генку, и тот шагнул ко мне с неясной целью.

— Спокойно, — сказала я. — Отправляясь в подвал, я предупредила своего друга. Если я вовремя не позвоню, он появится здесь, а если вы не соизволите его впустить, значит, вам придется иметь дело с милицией. Так что грозить мне, а тем более распускать руки не советую, — подмигнула я Генке. Он едва заметно усмехнулся.

— Никто не собирается вас запугивать, — вроде бы обиделся старик. — Я просто хотел знать, зачем он вас ко мне приставил? Что ему нужно?

— А вы не догадываетесь? — спросила я.

Аристарх Давыдович покачал головой:

— Либо мальчишка решил проверить, не добываю ли я золото в подвале, либо… но ведь записная книжка прадеда сейчас у него? Он давно мечтал ее вернуть. И убедил Климова украсть ее. Климов исчез, должно быть, неплохо заработав на воровстве. А Денис получил то, что хотел?

Я растянула губы в улыбке, которая могла означать что угодно, то есть ничего. Слова старика навели на размышления. Если он не валяет дурака, выходит, что ничего о смерти Климова ему не известно. Положим, валяет. Но… интуиция подсказывала: о записной книжке он говорит вполне искренне, то есть уверен, что сейчас она у Дениса. А где она в действительности?

— Денис считал, что записная книжка все еще у вас, — все-таки ответила я.

— Но… каким образом? Или Климов и его провел и попросту сбежал вместе с ней. Старый дурак верит, что она — ключ к богатству? — Он зло рассмеялся. — Его ждет горькое разочарование.

— Такое же, как вас когда-то? — вкрадчиво спросила я.

— Что вы имеете в виду? — насторожился старик.

— Гибель родителей Дениса. И ваше утверждение, что записную книжку вы получили в подарок.

— Все так и было. Он что, подозревает меня? Человека, который заменил ему отца? Вот она, благодарность, — патетически закончил антиквар. Генка, наблюдавший эту сцену, криво усмехнулся. — Еще один вопрос, — помолчав, произнес Аристарх Давыдович. — Как вы проникли в подвал?

— Это просто. Сказала: сим-сим, откройся.

— Для нашей девушки замки не проблема, — впервые подал голос Генка. — Верно я говорю?

— Так вы хотите, чтобы в дело вмешалась милиция? — уточнила я.