Мое второе я

— Чем занималась твоя бабуля до выхода на пенсию? — задала я вполне невинный вопрос.

— Преподавала в университете. Историю. Увлечения историей в нашей семье никто не избежал. Дед принимал участие в создании военного музея в городе. Умер в самом начале 60-х, на войне получил серьезное ранение, от последствий которого страдал много лет. Мой отец вроде бы нарушил традицию и пошел в технический вуз, но… Видишь ли, все эти семейные легенды сыграли с бабулей злую шутку, она в самом деле вообразила, что в них что-то есть. Фламель, алхимия, слитки золота… Я думаю, это от избытка свободного времени. До выхода на пенсию человеком она была очень занятым, а к записной книжке своего свекра относилась просто как к реликвии семьи. Долгое время та преспокойно лежала в шкатулке, и годами к ней никто не прикасался. Потом мой отец внезапно проявил к ней большой интерес, да еще стал запираться в кабинете со своим другом, возясь с какими-то реактивами, которыми провоняла вся квартира. Я помню, как бабуля грозно рычала, что двое здоровых мужчин могли бы заняться чем-то полезным, например, починить крышу на даче, а не тратить жизнь на глупости.

— Неужели никто до твоего отца ни разу не заглянул в записную книжку?

— Почему, заглядывали, и не раз. Даже я. Текст на латыни, зашифрованные химические формулы. Ты же слышала, прадед увлекался алхимией, должно быть, тоже наслушался россказней про Фламеля.

— Но ведь он зачем-то передал перед расстрелом записную книжку своей семье?

— А что еще он мог передать? Обручальное кольцо? Весьма вероятно, что его бы обменяли на кусок хлеба, и до жены прощальный дар так бы и не дошел. Да и сомневаюсь, что в тюрьме прадеду позволили оставить у себя хоть что-то ценное.

— И не было никакой записки?

— Была. Клочок бумаги, на котором он написал карандашом всего несколько слов. Что-то типа: «Прощай, любимая, поцелуй детей. Не плачь обо мне и попытайся устроить свою жизнь. Детям нужен отец, а тебе поддержка». Было еще что-то про вечера в Осташкове и почему-то про игру в прятки.

— В прятки? — переспросила я.

— Да, что-то вроде этого. Наверное, какие-то трогательные воспоминания, понятные им одним. Записку долго хранили, но так как написана она была карандашом, уже через несколько лет ничего прочитать было невозможно.

— Получается, о том, что содержалось в записной книжке, никто толком не знал?

— Прадед владел латынью, а в записной книжке были выдержки из средневековых трактатов по алхимии, им переписанные. Вот откуда все эти формулы.

— Агриппина Семеновна работала в университете, среди преподавателей наверняка был человек, знающий латынь.

— Во-первых, довольно трудно найти человека, знающего латынь в достаточной степени, чтобы перевести средневековый трактат, во-вторых, я уже сказал: увлечение моего отца бабулю, скорее, раздражало. Отец занялся латынью, и Аристарх Давыдович тоже. В отличие от отца, он добился значительных успехов. Детей у него не было, покойная жена во всем ему потакала, потому что не могла родить наследника и больше всего на свете боялась, что он с ней разведется. Она готова была смириться со всеми его чудачествами. Пусть себе сидит с другом вечера напролет или зубрит латынь, точно гимназист, все лучше, чем торчать в пивной или по бабам шляться.

— Твоя бабуля уверена, что записную книжку Аристарх Давыдович попросту украл?

Денис пожал плечами.

— После убийства она обнаружила, что записная книжка исчезла. Вот тогда и выяснилось, что отец подарил ее своему другу.

— С его слов, разумеется?

— Да. И, честно говоря, ни у кого, кроме бабки, это сомнения не вызвало.

— Но следствие должно было этим заинтересоваться.

— Маша, из квартиры пропала крупная сумма денег, а для того, чтобы взять у отца эту книжку, совершать убийство ни к чему. В конце концов, Аристарх Давыдович мог переписать ее слово в слово. Это ведь не средневековый манускрипт, и сама по себе записная книжка ценности не имеет.

— Но ведь и у тебя возникли сомнения, разве нет? Поэтому ты хотел получить ее.

— И обнаружить там формулу философского камня? — усмехнулся Денис и махнул рукой. — Я просто надеялся вернуть то, что принадлежало моей семье. Старик отдать мне ее отказывался. Пока жив, сказал он, она будет храниться у меня, как память о моем друге. С бабулей они поссорились и уже много лет не разговаривают.

— Ты сам говорил, что старик разбогател как-то внезапно.

— Ну да, он разбогател на торговле антиквариатом, а я на производстве колбасы и сосисок. Никого не убивая при этом.

— Ага. Старик организовал в подвале своего дома то ли мастерскую, то ли лабораторию и торчит там ночи напролет. Что бы ты ни говорил сейчас, но в глубине души уверен, что гибель родителей…