Модус вивенди

– Устал терять, – тихо ответил он, пожав плечами. – Стоит расслабиться и поверить, что уж теперь-то точно все хорошо, и жизнь утекает сквозь пальцы. Ты значишь для меня слишком много и, наверное, это последний шанс. Мне просто не хватит сил пережить еще одно разочарование, – он говорил так тихо и спокойно, что мне стало нестерпимо жутко. Прикрыв глаза, прижавшись лбом к моему лбу, неестественно прямо и откровенно. – Звучит жалко, да? – со смешком уточнил он, чуть отстраняясь, чтобы взглянуть мне в глаза. Я в ответ медленно качнула головой.

– Не жалко. Страшно. Очень хочется не поверить.

– Одержимым не свойственно лгать, – он вновь повел плечами. – Иногда бывает, но чтобы врать своей… в такой ситуации, нужно быть самоубийцей. А я, напротив, очень хочу жить.

– Вот эта оговорка про «своей» – это тоже часть великой военной тайны? – уточнила я, в ответ на что мужчина тихо засмеялся.

– Ты слишком наблюдательная, даже для женщины. Угораздило связаться с дипломатом со стажем… Но, если я вдруг проговорюсь, ты же не заложишь меня Государю?

– Посмотрим на твое поведение, – отозвалась я, несколько успокаиваясь и беря себя в руки. – Но ты меня все равно очень озадачил сейчас и даже шокировал. Странно видеть и такую прямолинейность, и такую убежденность, да еще так быстро. Никогда не могла понять тех, кто способен судить по первому впечатлению. А вдруг я – совсем не то, что ты обо мне думаешь?

– В этот раз я все проверил, – со смешком «успокоил» меня он.

– Каким, интересно, образом?

– Есть методы, – отмахнулся Одержимый. – Я понимаю, что это нечестно по отношению к тебе, эгоистично и вообще веду я себя не лучшим образом, но я не спрашиваю, я ставлю тебя перед фактом. Если бы ты решительно оттолкнула меня вчера у варов, у тебя еще был шанс сбежать, но сейчас – увы. А если ты будешь сопротивляться, в ход пойдут грязные приемы.

– Например? – ошарашенно уточнила я.

– Например, ты в один прекрасный момент очнешься на другом конце Галактики замужней женщиной, – он опять засмеялся. – В таком месте, где царит суровый патриархат и у женщины прав не больше, чем у вещи. Но это, конечно, крайние меры, и я постараюсь обойтись более мягкими.

– Кхм. Спасибо за честность, – только и сумела пробормотать я. Он совершенно определенно не шутил, и это… не добавляло хорошего настроения. – Мягкие меры – это как сейчас?

– Вроде того, – вновь пожатие плечами. – «Одержимые» – очень подходящее нам название. Ты даже не представляешь насколько и сколько в нем смыслов.

– И как ты предлагаешь мне себя вести после всего этого? – тихо уточнила я.

– Вариант «расслабиться и получать удовольствие» тебя не устраивает?

– Меня интересуют альтернативы. Где-то между указанным тобой слепым фатализмом, связанным с ломкой себя, и «грязными приемами», – уточнила я. Игорь вместо ответа – а вероятно, выкраивая время, – аккуратно поднял меня на руки и куда-то понес. В глубь дома, так что я даже не стала возражать, только уточнила, куда мы направляемся.

– Разговаривать в более подходящей для того обстановке, – отозвался он.

– Если ты надеешься таким образом уйти от ответа на вопросы, вынуждена тебя разочаровать.

– Уже можно начинать бояться? – ехидно уточнил он.

– Ну, не все же мне, – спокойно парировала я.

– Барышня, вернулись уже? Что случилось? – раздался за спиной Одержимого, когда тот подошел к лестнице, встревоженный голос Савельева в сопровождении цокота собачьих когтей.

– Да, Матвей Степанович, вернулась, – я метнула на ротмистра недовольный взгляд, но тот и не подумал ставить меня на ноги, так и развернулся на месте, кивком поздоровавшись со стариком. – Ничего не случилось, просто господину Ветрову захотелось заняться физкультурой. Поднятием тяжестей, если быть точной.

– Ты к себе слишком критична, какая тут тяжесть, – насмешливо фыркнул Одержимый. – Бараний вес. А теперь прошу извинить, у нас срочные дела. Если кто-то будет спрашивать, Веты нет. Где-то до завтра, – резюмировал он, опять разворачиваясь на месте.

– Игорь! – возмущенно воскликнула я. Но Одержимый даже ухом не повел, а спокойно начал подниматься по лестнице. – Матвей Степанович, не обращайте… – начала я, через плечо мужчины обращаясь к старику.

– Вета, ты же не хочешь, чтобы я сейчас подробно объяснил, какое именно у меня к тебе срочное дело в твоей спальне? – насмешливо уточнил он.

– Игорь! – я захлебнулась словами, не зная, как можно назвать этого мужчину, а потом холл первого этажа вместе с Савельевым исчез из вида. Одно меня утешало: старик выглядел удивленным и озадаченным, но никак не напуганным и встревоженным. – Ты так и планируешь вести себя в дальнейшем?! – наконец нашла я слова, когда Ветров донес меня до упомянутой комнаты и аккуратно поставил на ноги.

– А что не так? – насмешливо уточнил он, невозмутимо расстегивая на мне платье.

– Все не так! Прекрати немедленно! – Я вывернулась из его рук. – Не надо меня раздевать, когда я на тебя ругаюсь!

– А то что? – Выражение лица Одержимого стало насмешливо-заинтересованным.