Мочи без разбора!

Двери лифта со звоном открылись, и Бернард вышел в вестибюль как раз в тот момент, когда пожилой охранник двинулся, чтобы перехватить кого-то, похожего на участников рок-группы и их поклонниц. Он съежился при виде них и приготовился проскочить мимо них к выходу. Как обычно, он хотел покинуть здание как можно быстрее, но на этот раз дело было не только в том, что ему не хотелось там находиться. Вскоре он должен был встретиться с особенно привлекательным клиентом по имени Брэд в баре на 2-й авеню. И если повезет...

Раздался крик.

Источником была секретарша в приемной, Люпита, которая вскочила на ноги за стойкой и попятилась назад, когда один из длинноволосых перемахнул через стол и бросился на нее, размахивая мачете. Она споткнулась, а мужчина с мачете исчез за стойкой. Бернард дрожал в своих мокасинах, наблюдая, как мачете появилось над столом и несколько раз поднялось и опустилось. В первый раз лезвие показалось чистым. В следующий раз с него капала кровь Люпиты. Охранник подвергся такой же жестокой участи несколькими секундами ранее, когда один из злоумышленников ударил его отверткой в висок.

Бернард обнаружил, что не может пошевелиться, когда трое сумасшедших промчались мимо него и ворвались в лифт, прежде чем он успел закрыться. Все они хихикали, как безумные, плохо себя ведущие школьники. И все они были вооружены различными видами холодного оружия. Бернард мог только предполагать, что они намеревались устроить такой же погром в кабинетах наверху. Образ старого мистера Лоуэлла, съежившегося под опускающимся лезвием топора, почти заставил его улыбнуться.

К нему подошла симпатичная девушка в сандалиях и простом платье. За одно ухо у нее был заткнут одуванчик, а в правой руке она держала мачете.

- Ты готов принять дар любви от Джона Уэйна?

- Что?

Лезвие мачете по дуге полетело в его сторону.

Голова Бернарда отлетела в другой конец вестибюля.

* * *

Натану Харгроуву удавалось держать себя в руках до тех пор, пока его жена не начала умолять людей, вторгшихся в их дом, пощадить жизни их маленьких сына и дочери. До этого момента он верил, что сможет урезонить этих людей, возможно, прийти к соглашению, которое позволит всем участникам получить то, что они хотят.

В конце концов, люди, которые занимались подобными вещами, охотились за деньгами, а у него был легкий доступ к значительной сумме наличных, начиная с фонда в сто тысяч долларов на черный день, который он держал запертым в сейфе своего офиса. Он надеялся, что этой суммы будет достаточно, чтобы отправить животных восвояси, не причинив им вреда. Он с радостью и без колебаний отдал бы все до последнего пенни, чтобы спасти жизни своей жены и детей. Хотя он посвятил большую часть своей жизни приобретению богатства, это не имело для него никакого значения по сравнению с тем, что действительно имело значение. Но если и этого было недостаточно, то сто тысяч были лишь малой толикой того, что ему было доступно. Он мог без особого труда получить в свои руки сумму, во много раз превышающую эту, хотя с получением дополнительных средств пришлось бы подождать до следующего дня. До начала следующего рабочего дня оставалось еще много часов, но, учитывая, насколько высоки ставки, эти люди наверняка наберутся необходимого терпения.

Это было до того, как он понял, насколько они были неадекватны. Уверенность Натана в своей способности успешно найти выход из этого кошмара начала рушиться, когда захватчики начали свои безумные, граничащие с бессвязностью рассуждения о Джоне Уэйне де Рэ и его "даре любви".

Как и практически все, кого он знал, он время от времени следил за новостями о так называемом "Ордене блуждающих душ". Он отвергал это как обычную разновидность фальшивой религии, жертвой которой часто становился определенный сегмент общества, на этот раз представленную как идеалистическое возрождение идеалов мира и любви хиппи 1960-х годов. Большинство из тех, с кем он сталкивался, были похожи на богемцев старой школы, вплоть до длинных волос и вечно обкуренного выражения лица.

Эти трое не соответствовали этому стандарту. Их аккуратная внешность и консервативная одежда делали их похожими на мормонских миссионеров. Именно поэтому он открыл им дверь. Их религия интересовала его не больше, чем "Лето любви", но мормонские дети были безобидны.

За исключением того, что они не были мормонами.

Та, которую звали Салли, ударила Маргарет прикладом пистолета по макушке, на мгновение заставив ее замолчать, когда удар заставил ее упасть на колени. Затем она искоса посмотрела в сторону Натана, направила пистолет в затылок его жены и нажала на спусковой крючок. Сердце Натана чуть не остановилось при виде ужасного выходного отверстия, которое превратило лоб его жены в жуткое месиво. За мгновение до того, как тело его жены опрокинулось, кофейный столик в гостиной был усеян брызгами крови и осколками костей.