Мочи без разбора!

Его дети снова начали кричать. Они все это время всхлипывали, напуганные вторжением в их дом и разрушением их очаровательного и совершенного маленького мирка. Их крики ужаса разрывали Натану сердце. Отчасти потому, что он так усердно работал и добился такого успеха, он хотел создать для них этот мир. Всю свою короткую жизнь они прожили в полной изоляции от суровой реальности.

До сих пор.

Тот, кого Салли назвала Джошуа, схватил Бенджамина, когда тот попытался убежать к входной двери. Он ухмылялся в извращенном восторге, подняв нож высоко над головой. Безудержная радость на его лице свидетельствовала о жестокой, безрадостной правде ситуации. Никто из них не выбрался бы из этой ситуации живым. Вся его семья была обречена. Родительский инстинкт заставил его сделать неуверенный шаг к Бенджамину, но другая его часть теперь считала, что, возможно, было бы лучше, если бы все закончилось быстро для них всех. Это был единственный вид милосердия, на который они могли рассчитывать.

- Остановитесь!

Все посмотрели на Салли. Рука Джошуа застыла высоко над распростертым телом Бенджамина, его казнь, по крайней мере, временно приостановилась.

Эта сумасшедшая белокурая сучка держала перед собой на коленях его дочь. Кортни безудержно тряслась и не могла перестать рыдать. Слезы безостановочно текли по ее опухшему лицу. Под левым глазом у нее был уродливый рубец - в том месте, куда Томас ударил ее через несколько секунд после того, как банда ворвалась в дом. Вид ее в таком состоянии вызвал в нем гнев, который он по глупости пытался сдержать в тот краткий период, когда воображал, что сможет урезонить этих монстров.

Его руки сжались в кулаки.

- Не причиняй ей вреда.

Салли не смотрела на него.

- Не убивайте сына, - сказала она, обращаясь к Джошуа. - Тащите его сюда. Если он будет сопротивляться, вырубите его.

Джошуа поднял Бенджамина на ноги и потащил его через комнату. Затем его сына поставили на колени рядом с Кортни.

Нижняя губа Бенджамина задрожала, когда он встретился взглядом со своим отцом.

- Папа...

Слезы брызнули из глаз Натана, когда его лицо исказила отвратительная улыбка. Эта улыбка была проявлением родительского инстинкта. Искренняя, беспомощная. Она должна была успокоить, сказать, что все будет хорошо, но это была ложь, и именно ложь делала ее отвратительной. Даже Бенджамин смог распознать ложь. Натан понял это, потому что мальчик заплакал пуще прежнего.

- Посмотри на меня, Натан Харгроув.

Натан сделал, как сказала Салли. Ему все равно было невыносимо смотреть на лицо сына.

- Чего ты хочешь? Зачем ты это делаешь?

Она лучезарно улыбнулась. Было ужасно, насколько здоровой она выглядела даже спустя несколько мгновений после совершения хладнокровного убийства.

- То, что здесь происходит, является частью великого очищения. Мир должен быть очищен от грязи и жадных свиней, подобных вам. Ты готов принять дар любви от Джона Уэйна?

- Что это вообще значит?

Она рассмеялась и приставила пистолет к затылку Кортни.

- Ты готова принять дар любви от Джона Уэйна?

- Да.

- Хорошо, - eе взгляд устремился куда-то за его спину. - Томас, пришло время записать признание мистера Харгроува в любви.

Томас появился в поле зрения. В одной руке у него был смартфон, а в другой - топор. На его накрахмаленной белой рубашке виднелись пятна крови. Он стоял рядом с Салли и целился телефоном в Натана.

Тот нахмурился.

- Вы записываете видео?

Салли улыбнулась.

- Да. Все, что тебе нужно сделать, это ответить на вопросы, которые я задаю, и принять дар любви от Джона Уэйна. Видео будет размещено в Интернете как свидетельство великой силы и красоты этого времени очищения. Если ты будешь хорошим мальчиком и будешь выполнять все, что от тебя требуется, твои прекрасные дети сегодня будут спасены. Ты готов?

Натан не верил, что они пощадят его детей. Милосердие на любом уровне не вязалось с жестокостью, которую эти ненормальные люди, которые сами были едва ли старше детей, явно любили проявлять. Ему лгали и его использовали. В нем не было ничего, что могло бы поверить во что-то еще, кроме этого.

И все же...

- Да. Я готов.

Хотя он и верил, что гибель для них всех неизбежна, у него не было иного выбора, кроме как подыграть. Пока оставался хоть малейший, бесконечно малый шанс, что Салли говорит правду, он будет выполнять все ее приказы.

- Ты грязная, жадная свинья, которая превыше всего ценит материальные блага и накопление неприличного количества богатства?

Натан с трудом сглотнул и перевел дыхание.

- Да.

Салли улыбнулась.

- Расскажи мне, кто ты такой.

- Я грязная, жадная свинья.

- Хрюкни для меня.

Инстинктивно он хотел возмутиться таким оскорблением, но подавил его и издал требуемый звук. Мужчины из окружения Салли захихикали.

Салли положила руку на голову Кортни. Его маленькая дочь вздрогнула, когда девушка, убившая ее мать, начала гладить ее по волосам, непристойно изображая материнскую нежность.

- Разве твой отец не забавный, Кортни?

Единственным ответом Кортни было очередное рыдание.

Салли улыбнулась.