Санада Юкимура не азартен и не властолюбив, хотя способен на то же, что и отец, и многое другое. Но он всегда держит слово и доводит дело до конца. Если бы не данное обещание, он, возможно, так до конца жизни просидел в ссылке - копался в огороде, воспитывал детей и учился писать стихи. Даже если стихи не пишутся. Он знает, что у него нет таланта по этой части, но раз он решил научиться, то научится.
Но он дал слово, и должен доиграть. Обязан.
Теперь, если есть возможность, он сидит на стене укрепления, которое выдвинулось далеко от Осакского замка, словно кость в горле Токугавы, и играет в го с главой своих синоби.
Он доиграет эту игру. Любой ценой. И неважно, камешки какого цвета покатятся в финале с доски.
В клане Датэ играют в сеги. Многие играют - дети и взрослые, мужчины и женщины, вассалы и, разумеется, князь. Он научился играть не у отца. Еще ребенком наследника дома Датэ отправили учиться в храм. А вместе с ним отправили детей вассалов, годами постарше.
Вот у одного из них, Онинивы Цунамото, он и научился играть. Наставник одобрял эту игру, говорил, что она способствует медитации и постижению дзен.
Прошло много лет. Онинива Цунамото теперь главный вассал клана, и возможно, лучший мастер сеги в Присолнечной. Он не боялся выигрывать даже у покойного великого регента. Кого другого тайко казнил бы, но проиграть Ониниве было не позорно.
А вот князь мастером не стал. Может быть, потому, что у него слишком много увлечений, и всем им он предается со страстью. Он составляет ароматы, вызывающе одевается, тратит огромные суммы на театральные постановки, любит готовить и придумывать новые блюда. А стихи складывает - как дышит.
Он забыл про медитацию и вряд ли постигнет дзен. А сеги... нет, он не мастер. Он хороший игрок. Своих старших детей он научил играть едва ли не сразу, как они вышли из младенчества. А те уж научат младших. В других семьях спросили бы - зачем он учит "игре генералов" дочь? Здесь не спросят. Ироха играла с братьями сызмальства. Генералом ей не быть, но кто знает, когда и как это пригодится.
Как это пригодилось ему.
В юности он был настолько вспыльчив, что его считали безумным. Сеги научили его сдерживаться. И просчитывать ходы. Как это необходимо каждому, у кого под рукой хорошо обученная и хорошо экипированная армия.
Теперь он умеет ждать. И выбирать нужное время.
Он медлит. Но когда Осакский замок падет - а он падет, - его люди войдут туда первыми.
Там, в тумане, укрепление, а в нем - единственно достойный противник в этой партии. Хотя он наверняка считает, что играет в другую игру.
Датэ Масамунэ хотел бы, чтоб тот покинул поле, отложил доску, перенес партию.
Он предоставит противнику такую возможность. А воспользуется ли тот - другое дело.
Он выиграет эту партию. Не любой ценой. Не стоит она того. Он просто ее выиграет.
Примечание: го нередко называют японскими шашками, а сеги - японскими шахматами, хотя сходство весьма относительное
Фредди Ромм
Похищение с сюрпризами
Эд Остен озадаченно смотрел на часы, когда зазвонил его мобильник. Судя по мелодии сигнала - жена. Ну и задержалась она в супермаркете, да еще и телефон отключила...
- Да, дорогая! Слушаю!
Однако вместо мелодичного голоса Хелен раздался чей-то резкий смех, затем неприятный мужской голос произнес:
- Слушаешь? Это хорошо. Но лучше один раз увидеть! Возможно, в последний раз!
Эд оторопел. Пока он приводил в порядок мысли, мобильник сообщил, что пришло фото. Эд открыл файл - и обомлел при виде Хелен, крепко связанной по рукам и ногам и очень испуганной. Пока Эд приходил в себя, снова раздался голос незнакомца:
- Ну как, дошло? Или лучше, если она покричит?
Эд постарался взять себя в руки. Для начала - поставить точки над и...
- Ты что, похитил мою жену?
Вопрос, конечно, глупый, но ничего другого в голову не пришло. В ответ раздался удовлетворенный смех незнакомца:
- Смотри, какой догадливый! А раз так - готовь баксы! Пять миллионов! Я тебе позже позвоню, скажу, куда их принести! И не вздумай обратиться в полицию, не то я твою бабу прикончу!
Эд неожиданно для себя расхохотался - скорее нервная реакция на происходящее, нежели признак веселья. И тотчас понял, что нужно сказать:
- А с чего ты взял, что это меня пугает? Ты ее прикончишь, я получу наследство. Говоришь - всего-то надо позвонить в полицию? Сейчас и позвоню...
Не успел он закончить реплику, как озадаченный похититель заорал:
- Э, э! Как это - получишь наследство? То есть ты хочешь, чтобы я ее прикончил? Так, что ли?
На этот раз смех Эда был более естественным:
- Да вроде того. Меня эта шлюха достала своими похождениями, а развестись - значит остаться без ничего, так записано в брачном договоре. Но если ты ее прикончишь - другое дело, я получу все!
Судя по голосу похитителя, он был сбит с толку:
- Погоди-погоди. У вас же дочь?