Млечный Путь № 2 2020

- Камень на берегу, в самом уголке картины, да? - коробочка усмехнулась голосом Русселя.

- Да. Художник использовал совершенно уникальную технику. Наша программа не может ее идентифицировать и распознать однозначно.

- Это не художник.

- Не понял...

- Это отпечаток пальца. Тот берег... Мы с женой были там еще в молодости, сразу после свадьбы. Это было чудесное, живописное местечко. И, знаете, там работало множество художников. И миссис Руссель... словом, ей так понравилась одна работа, что она вцепилась в нее, в буквальном смысле! Краска на холсте еще не просохла, остался отпечаток...

Как же на нас сердился тогда художник! Вы не представляете. Мы предлагали купить ее еще тогда, но он отказался, - сотовый вздохнул с усмешкой. - А потом, через много лет Марта выкупила полотно у наследников. Они сочли отпечаток браком...

- Так и есть...

- Что, простите?

- Нет-нет, мистер Руссель. Мы все исправим в репликации.

- Каким образом?

- Машина распознает манеру письма мастера, значит, сможет сделать точное моделирование поврежденного фрагмента. Кстати, то же самое можно сделать и на оригинале.

- Ни в коем случае! - рявкнула коробочка.

- Но, мистер Руссель, подобный изъян не позволит оценить полотно по высокой цене. Вы потеряете много денег.

- Мистер Брискет, если вы еще не поняли, то скажу прямо: деньги меня не интересуют. Я не собираюсь продавать полотно.

- Но согласно закону о культурном наследии, мы вы должны устранить брак.

- На реплике - пожалуйста, но картина принадлежит мне и как законный владелец...

- Мистер Руссель, - прервал его Эндрю. - Это вам лучше обсудить с нашим юристом.

- Я понял вас, мистер Брискет. Свяжусь с ним в ближайшее время.

- Но как же...

- Пока у вас есть подписанное мной разрешение на репликацию, а с оригиналом решим позже.

Коробочка щелкнула, и маленький экран, мигнув ядовито-зеленым, погас. Через мгновение в комнате появилась Эллис.

- Что с ним? - мужчина протянул Эллис коробочку. - Мы говорили, а потом...

- Он повесил трубку.

- Какую трубку? Куда повесил?

- Это такое старинное выражение. Означает, что он завершил разговор, отключился, - хихикнула удаляясь девушка.

Вечер опустился тяжелой удушливой пылью. Кислородогенератор не справлялся даже в помещении. Эндрю сидел на полу. Мими привычно положила лохматую голову на его колени. Теперь, когда вспрыгнуть на диван она уже не могла, это стало их новым любимым местом.

Раньше их вечера проходили иначе. Мими всякий раз точно угадывала, когда Эндрю вернется домой, и встречала его радостным лаем. До захода солнца они выходили в сквер. Там еще сохранилось несколько деревьев, схваченных бетонными кольцами, поэтому хоть как-то можно было дышать. Всякий раз Эндрю брал с собой яркий мячик-попрыгун. Как уверял продавец с сайта для животных - "Лучшая игрушка для вашего любимца". Мими не любила мяч, поэтому всегда убегая за ним, возвращалась с палкой или пустой пластиковой бутылкой. Словом, что могла найти. А мяч... Его потом искал Эндрю. Он даже шутил, будто не он тренируем Мими, а она его.

Тишину разорвал сигнал голофона.

- Эндрю, сынок, это мама! - в центре комнаты возникла призрачная фигурка. - Хотела узнать, как твои дела?

- Привет, мам...

- Я тебя не вижу, Эндрю, подойди к анализатору, милый!

Эндрю вздохнул, аккуратно снял голову собаки с колен и поднялся.

- Боже мой, два месяца тебя не видела! Как ты, сынок? Ты не надумал приехать к нам с папой? Ты не представляешь, какая тут красота, родной! Отель отличный! Все-таки наши экологи умеют работать, когда захотят. В памятке написано, что тут совершенно точно воссоздали климат и биосферу. Здесь даже не пользуются очистителями и генераторами кислорода, представляешь? А сегодня на завтрак подавали апельсиновый сок! Настоящий, не синтезированный! Оказывается это такие забавные круглые штуки, как мячики. Хотя на вкус странный, с какими то ошметками... Так что? Приедешь? Милый, ты слышишь меня?

- Слышу мам...

- Так что ты решил?

- Мам, это вы на пенсии, а у меня работа. Я не могу сейчас.

- Не смей напоминать мне о возрасте! В конце концов, 87 не такие уж преклонные года, а тебе, я знаю, положен отпуск!

- Я не могу сейчас.

- Что-то случилось, милый?

Эндрю замешкался.

- Нет. Ничего страшного.

- Но я же вижу! Выкладывай немедленно! Ты с кем-то познакомился? Она тебя отвергла, да? Ох уж эти девицы!

- Это Мими...

- Ее зовут Мими? Странное имя... Вы познакомились на работе, да?

- Нет мам. Моя собака, Мими. Она больна.

- Ну, так обратись в клинику. Я не понимаю...

- Уже. Она больна серьезно ...

- Так сделай репликацию! Какие проблемы? Разве сейчас это повод переживать? Вот помню, у тебя была золотая рыбка... Сколько тебе было? Лет пять? Но тогда еще не делали репликации питомцев. Ты так плакал...

- Я разберусь, мам, - Эндрю не хотелось больше говорить. - Все в порядке.

- Точно?

- Да. Ну, хорошо. Разбирайся с делами и к нам. Да?

- Я подумаю.

- Обещаешь?

Не успел он отключить голофон, как раздался новый вызов.

- Да, мам. Ты что-то еще хотела?

- Простите, мистер, Брискет, - в комнате всплыла фигура Лернера.

- О, извините, доктор! Только что общался с матерью и...