Млечнопутин и Королева-Матрица

Немудрено поэтому, что новое развлечение на целую неделю буквально парализовало всю Галактику: все граждане Млечнопутинской Конфедерации при каждом удобном случае прикрывали глаза и подключались к трансляции, болея за любимых Рыцарей. А уж когда скачки завершились, и начался следующий этап соревнований – турнир на гравикопьях и лучевых мечах в конном и пешем строю – и сотни благородных рыцарей стали сходиться в поединках и общих свалках (и тоже на самой границе зоны опасного притяжения Центральной Сортировочной, так что проигравший и вышибленный из седла рыцарь серьезно рисковал отправиться в чернодырные тартарары), тогда даже на самых мракобесных рабовладельческих планетах зрелище смотрели даже самые замордованные рабы, и жестокие надсмотрщики не наказывали их за это, потому что сами не могли оторваться от экранов на внутренней стороне своих век.

В том числе и поэтому планеты, попавшиеся на пути Седьмого Флота Ее Величества Королевы-Матрицы, не могли оказать серьезного сопротивления. Мало того, что ни одного Рыцаря Конфедерации не было в радиусе двухсот парсеков, так еще и планетарные армии, гвардии, банды и милиции – какие у кого уж были – обнаруживали нападение только тогда, когда трансляция турнира прерывалась на рекламную паузу, и жители планет (вооруженные и нет) с неохотой поднимали свои веки, возвращаясь в действительность. А действительность их не радовала: ведь первое, что они видели – это направленные на них бластеры имперских штурмовиков в белых скафандрах. И слышали грубое андромедянское «Hands up, you sons of bitches!», инстинктивно понимая, что сопротивление уже бесполезно.

Глава 4.1. Доклад «Некоторые доводы в пользу гипотезы о разумности рыбы-дрели с фиолетовыми плавниками». Докладчик Вера Тютина, аспирант Института экологии при музейном комплексе реликтовой планеты Земля.

Уважаемые делегаты и гости конференции. Тема моего доклада может по праву считаться одной из самых спорных тем экологической повестки Млечного Пути. Разумна ли рыба-дрель с фиолетовыми плавниками, или она может считаться лишь высокоразвитым носителем условных и социальных рефлексов? Много лет ученые спорят на эту тему и до сих пор не могут прийти к консенсусу. Одни, назовем их сторонниками теории разумности, говорят, что указанная рыба разумна. Другие, назовем их противниками теории разумности, говорят, что она глупа как рыба. И я постараюсь своим докладом сделать еще один шаг к тому, чтобы окончательно ответить на этот сакраментальный вопрос.

Видовые характеристики рыбы-дрели приобрели в ходе эволюции на Амброзии, однако в результате варварской рыбалки почти исчезли из ее морей и океанов. Тем не менее, в недавнем прошлом большое количество особей всех пяти полов рыбы-дрели было выпущено в моря и океаны реликтовой планеты Земля, где их популяция хорошо принялась и сегодня даже частично разрешена к рыбалке. При этом гигантская рыба-дрель с фиолетовыми плавниками, в отличие от особей с розовыми, зелеными, оранжевыми и коричневыми плавниками, по-прежнему запрещена к вылову под страхом немедленной аннигиляции. Это является одним из важнейших достижений научного сообщества, поставившего вопрос о разумности фиолетовоплавниковых рыб-дрелей.

Против вышеозначенного запрета неоднократно выступало галактическое сообщество рыболовов-любителей. Они отмечали, что вкусовые качества амброзийской рыбы-дрели значительно превосходят аналогичный показатель у сирианской миноги, флистрийской севрюги, гиенского карпа и даже землянской селедки-иваси. Кроме того, добавляли они, если признать разумными рыб с фиолетовыми плавниками, то по аналогии следует признать разумными и носителей всех прочих цветов плавника, потому что ни у какого вида в галактике нет разделения на разумных и неразумных по половому признаку. Кроме того, дискриминация рыб по цвету плавников может быть приравнена к дискриминации людей по цвету кожи, что абсолютно неприемлемо. В связи с этим вообще не следует делать даже первого шага – иначе следующие шаги станут неизбежными и повлекут значительное сокращение видового разнообразия разрешенных к вылову рыб.

Сторонники теории разумности на это возражают, что в отличие от перечисленных видов, рыба-дрель с фиолетовыми плавниками использует для обмена информацией дивные инфразвуки, которые при некоторой доле воображения ученые способны расшифровать. Кроме того, многолетние наблюдения за поведением популяции рыб-дрелей в океанах Земли позволили выяснить, что фиолетовоплавниковая особь отличается значительными организаторскими способностями, позволяющими ей не только выстраивать членов своих семей (каковые, между прочим, насчитывают по 9-10 тысяч особей всех пяти полов) в красивые шеренги, сохраняющие симметрию во всех трех проекциях.