Мизантроп

               — Конечно, — сказал Прохор. — Перечисленные тобой желания разумны, поэтому исполнить их легко. Обычно люди еще требуют вечную молодость и крепкое здоровье. Стандартный договор включает эти пункты. Можешь не беспокоиться. Все получишь, если, конечно, согласишься. Экономить на тебе не будем.

               — Но что я должен буду делать?

               — Занимайся своим делом. Ты исследуешь будущее? Вот и продолжай. Слышал про квантовую механику? Там наблюдатель влияет на состояние исследуемого объекта. Это как раз то, что от тебя нужно серьезным людям.

               — И они будут указывать, как мне следует влиять на будущее?

               — Нет, конечно, — сказал Прохор. — Иногда будут подбрасывать интересные темы для исследования. Наши аналитики считают, что любой мизантроп, наблюдающий за будущим, обязательно воздействуют на общество, даже если не догадывается об этом, что, в конце концов, обязательно приведет к нужному нам результату.

               — А я буду заниматься самовнушением и думать, что строю новый мир своей мечты?

               — Почему думать? Ты и в самом деле будешь его строить. Согласно собственным представлениям, каким бы странными они не выглядели в глазах других людей. Как это делает любой нормальный человек, решивший стать хозяином своей судьбы.

               — Но это будет обман?

               — Только если ты сам захочешь себя обмануть.

               Честно говоря, я запутался. Не потому, что Прохору удалось сбить меня с толку. Это вряд ли! Заниматься футурономией за деньги я давно привык. Но предложение записаться в какое-то тайное общество показалось мне странным. Не люблю брать обязательства, которые не собираюсь выполнять. Тем более, что в этом нет смысла.  Я все равно буду изучать будущее и выставлять результаты в открытом доступе. Договор с серьезными людьми на мою работу не повлияет. Я сказал об этом Прохору.

               — Вот и отлично, — ответил он. — Я не ошибся в тебе. Подпиши бумагу и радуйся жизни. Хотя какую радость можно отыскать в работе? Убей, не понимаю.

               Странные получились переговоры. Не было сказано ничего конкретного, а они уже закончились. Никогда прежде мне не предлагали работу так настойчиво. Но что-то в репликах Прохора показалось знакомым. Конечно, так Сатана уговаривает свои жертвы продать душу.

               — Подписывать нужно кровью? — спросил я.

               Мой вопрос показался Прохору смешным.

               — Достаточно обычной шариковой ручки. Но капельку крови я у тебя все-таки возьму. Для идентификации ДНК. На всякий случай.

               Спорить было глупо. Я нарисовал в нужном месте документа закорючку, Прохор ткнул мне в палец иголкой, и капелька крови упала на лист рядом с подписью. Словно печать.

               — Отлично, — сказал Прохор, аккуратно отправил договор в портфель и достал из него бутылку дорогого виски и два стакана. — Поздравляю. Мы заключили удачную сделку. Надо бы обмыть.

               — А вот так мы не договаривались, молодые люди! — сказала буфетчица. — Приносить с собой и распивать у нас запрещено. К тому же время вышло, мы закрываемся. Приходите в сентябре.

Первое убийство

               Мы, естественно, подчинились. Я пожелал буфетчице хорошего отдыха. Прохор промолчал, мне показалось это странным. Быть вежливым полезно.

               — Все, что ли? — спросил я, когда мы покинули здание Института. — Пойду работать. Серьезные люди ждут.

               — Подожди. Нам надо обязательно выпить, здесь за углом есть замечательная скамеечка. Так принято. Увижу ли я тебя еще когда-нибудь?

               Пришлось согласиться, хотя, признаться, этот цирк мне уже порядком надоел. Собирался дождь, с залива дул неприятный ветер. Обнаружив скамейку, Прохор издал торжествующий крик и еще раз достал из своего портфеля бутылку и стаканы. Мы выпили. Теперь можно было и поговорить.

               — Ты знаешь, я всегда интересовался будущим. Когда был маленьким, думал, что мир вокруг меняться не будет, сколько бы лет ни прошло. Только я стану взрослым, и у меня вырастут усы, — сказал я доверительно.

               — Подожди, — ответил Прохор. — Потом расскажешь. Сейчас помолчи.

               Не буду скрывать, меня нельзя назвать внимательным наблюдателем или тонким знатоком человеческих эмоций, я так и не научился определять по изменению выражения лица собеседника, улучшилось у того настроение или, наоборот, ухудшилось. Если кому-нибудь на ногу упадет кирпич, и он начнет бегать по стройплощадке, громко и жалобно выкрикивая ругательства, я, конечно, догадаюсь, что ему хреновато, потому что больно. А если пробежится молча, то я подумаю, что все обошлось. И вот наступил момент, когда даже я понял, что дело плохо. Прохор как-то скособочился, обмяк и загрустил. Я, наконец, увидел, что бывает, когда все члены человека сковывает ужас. Мне этот театр одного актера не понравился.

               — Что-то случилось? — спросил я.

               — Пришел Карачун, — ответил Прохор.

               Он с неизбывной тоской и печалью смотрел мне за спину. Пришлось оглянуться. К нам подошел крепкий человек примерно одного с нами возраста, скорее всего, каратист или боксер. Как я понял, знакомый Прохора. Он улыбался, но как-то с вызовом, неприятно.

               — Привет, парни! Развлекаетесь?

               — Уилов подписал договор. Все в порядке.

               — Покажи.