Миттельшпиль

Нового ничего не произошло, жизнь в феоде текла размеренно, скучно. Чему я был рад. Сразу по возвращению я вернул рабочих големов на замковую стройплощадку. Завтра к ним присоединится БРЭМ, так как управляет инженерной машиной обычный живой человек, которому требуется отдых.

В своей комнате я еще раз внимательно осмотрел эльфийские жемчужины из озера и отметил, что они очень похожи на те, что составляют ожерелье Анюты. Когда держал на ладони несколько самых крупных перламутровых шариков, то чувствовал, как улучшается настроение, усталость не так сильно беспокоит. Показалось, что даже мысли стали более упорядоченными и не рвут мозг сумбурностью.

К идее навестить герцога и предъявить первый урожай с жемчужной плантации я вернулся на следующий день. Первоначально даже и не думал ехать за тридевять земель. Посчитал, что так мое поведение будет выглядеть излишне раболепным. Но недаром существует поговорка, что утро вечера мудренее. Я вдруг подумал, что на волне эйфории у герцога удастся выпросить пару магов-природников или мощные редкие амулеты для комплексного улучшения земельных угодий. И заодно еще раз напомнить о копировальном амулете большого размера и крупных кристаллах-накопителях.

– Анюта, я завтра еду в Тсаб. Ты со мной? – предложил я девушке.

Та задумалась, потом вздохнула и отрицательно покачала головой.

– Почему? – удивился я.

– Не хочу, Вить. Пока не хочу. К тому же придется снимать украшения, – на этих словах Аня коснулась пальцем сережки в левом ухе. – И мне так неохота с ними расставаться, прям как наркоманка стала, представляешь? – чуть-чуть улыбнулась она.

– Эх, жаль.

– А ты надолго?

– На неделю, быстрее вряд ли выйдет. Туда-обратно, пару дней у герцога в лучшем случае придется провести. Ну да, примерно неделя.

– Постарайся не задерживаться, – попросила она, – а то я скучаю сильно по тебе.

Девушка подошла ко мне и обняла за шею.

– Обещаю, Ань. Если появится шанс сократить этот срок, то непременно им воспользуюсь, – пообещал, в свою очередь обнимая ее за талию и потянувшись губами к ее губкам. – М-м, ты такая вкусная, знаешь, что-то я так захотел тебя попробовать везде.

– Тебе мало было сегодня ночью? – хитро посмотрела на меня.

– Ты такая вкусная, что мне всегда тебя мало! – с пафосом произнес я и опустил ладони ниже. – Очень-очень вкусная и сладкая, а я ведь такой сладкоежка!

***

Путь до Тсаба был незапоминающимся. До ближайшего города я добрался на фургоне (который впору уже называть продвинутым дилижансом), управляемым четверкой обычных лошадей. А там купил четверку специальных курьерских скакунов, выведенных магами для скоростной доставки всадников и повозок. Они были быстры, выносливы, движения плавные даже при быстром движении. Выглядели курьерские лошади как костлявые одры – тонкие длинные ноги, заметно проступающие сквозь шкуру ребра. Они были чуть выше обычных рысаков, туловище вытянутое, шея тоже длиннее среднестатистической конской. Зато ели и пили за двоих, по аппетиту слегка превосходили тяжеловозов в феоде Кольки. Эти животные обладали и зачатками ментального восприятия, что позволяло лучше ими управлять. В общем, всем хороши, кроме цены – по три короны за каждого!

Среди небольшого багажа находился сундук-хранилище. Я теперь с ним нечасто расстаюсь, так как стараюсь набирать кровь про запас при любой возможности, раз есть возможность ее хранить очень и очень долго. А дорога до Тсаба долгая, за время, что уйдет туда и обратно, я наберу литра три, как бы даже не больше.

Сопровождали меня четверо дружинников – двое нетерисов и пара землян. В качестве усиления и на случай, если придется оставлять заслон, которому не суждено уйти, взял четырех големов: Арахна и одного арахнида, и двух големопсов. Дополнительно трех слуг: молодого парня, обозванного Аней пажом и даже наряженного во что-то броское, пышное и дорогое, возницу и слугу на все случаи жизни.

В Тсаб я въехал в половине первого дня и сразу же направился к тому дому, который со своими товарищами занимал в прошлый раз. Надежда, что он свободен, оправдалась. И цена за несколько дней проживания вышла заметно ниже, чем во время ажиотажа, связанного с герцогским балом.

Пажа я отправил с письмом к герцогскому замку, как только он привел себя в порядок после долгой дороги. Через полчаса он вернулся с ответом.

– Ваша милость, управляющий сказал, что в течение этого дня пришлет вам посыльного с известием, – сказал он.

– Хорошо.

– Ваша милость, а я вам буду сегодня нужен? – вдруг спросил он.

– Хм. Не думаю. Что-то хотел?