Митька

— А посмотри — наберись мужества! И не только, когда шапку надеваешь, губы красишь. Сними одёжку–то и походи нагишом, покрутись. Достаток, Вера, тебе инстинкт самосохранения притупил. Твой Виталий — серьёзный, надёжный. А ты говоришь — лысый. Не пьёт. Дочку любит. Семью обеспечивает. Любая захочет с тобой судьбой поменяться. Хочешь, эксперимент проведём? — предложила. — Я в библиотеку схожу, книжку законспектирую…

— Ты это прекрати! — прикрикнула Вера. — Не маленькая. Я тебе, как подружке, а ты — эксперимент…

— Ты женщина умная, деловая. Вон за дочку как бьёшься… Тебе надо на подиум — не Юльке! Тебя пусть ходить научат… А прежде мозги бы тебе подкрутили… Чувствую, Верка, гайки у тебя разболтались… Своей жизнью займись, пока не поздно.

Вера доела чизкейк и отодвинула пустую тарелку. Проворная официантка тут же её подхватила:

— Ещё чего–нибудь?

Вера энергично запротестовала, ощутив раздражение к соблазнительнице. И на себя рассердилась: не могла устоять. Официантке бизнес, успех заведения, а Вера калорий триста, считай, проглотила. А скоро обед…

— Счёт, пожалуйста, — попросила.

…Вот и Юлька выросла, на свидания бегает… Вера почему–то забыла, что сама приложила к этому руку. Эдуард после представления снова настоятельно приглашал Юлю в элитный комплекс с бассейном и сауной. Но Вера, подумав, решила, что лучше сделать встречное предложение — в Доме художников открылась выставка. Нельзя же сразу потакать желаниям влюблённого! Нужно потянуть время: ещё не все грани Юлиной личности засвечены. Пусть Эдуард узнает, как тонка душевная организация, как непросто дочка устроена. Чтобы не считал, если Юля красива, то у неё две извилины. Она под эти стандарты решительно не подходит!

И потом… Отдаться мужчине в общественной сауне — пусть даже элитного клуба — Вера этого никогда не допустит. Она придумает для своей дочки что–то получше… Придумает и воплотит! Очень за Юльку переживает.

Выпив кофе, Вера почувствовала прилив бодрости. Поняла, что готова и своей жизнью заняться. Прямо сегодня! Для начала предложит Виталию перед сном прогуляться.

По дороге к дому Вера зашла в магазин женского белья. Давно собиралась сюда заглянуть, да как–то не решалась — отпугивала сверкающая витрина и тоненькие девушки–продавцы у прилавка. Боялась вопроса: «Какой у вас размер?» Пугал их сканирующий взгляд, измеряющий бедра. А больше всего страшилась, что её размера в магазине не окажется. Что тогда?

Теперь же она смело перешагнула порог. Решила заняться собой — все советуют, и Надюша тоже.

Она выбрала короткий халат из прозрачной струящейся ткани. Ушла из магазина воодушевлённая — чуть не вприпрыжку — новую жизнь начинать.

— Ма! Ты дома? — Юля вбежала в квартиру, запыхавшись. Сунула в руки Вере прохладные розы. — Митька звонил? — На ходу снимая пальто, пробежала в комнату.

— Звонил, раз сто уже. Что с твоим телефоном?

— Мам, не буду же я при Эдуарде с Митькой разговаривать!

— А почему бы не поговорить? Пусть Эдуард знает, что тобой ещё кто–то интересуется…

— Ой, мам, твои разводки — знаешь, хватит уже! И вообще! В галерее такой конфуз приключился!

— Что случилось?

— Есть что пожевать? — Юля заглянула в кастрюлю.

— Сядь, я подам. Руки помыла?

— Ма, перестань! Не маленькая! Нет, не помыла — скажешь тоже!

— Суп налить?

— Нет, только салат и котлету. Мы кофе пили. Ты–то мне сказала, что выставка, как его? Васнецова…

— Да, Апполинария Васнецова!

— А я‑то не знала, что у того самого Васнецова брат был, тоже художник! Я Эдуарду рассказываю — эрудицией блещу… — Юля взмахнула ножом.

— Ешь красиво! Не торопись! И что?

— Биография, хронология, основные произведения, критика… Все как с Элеонорой Матвеевной учили… А он вдруг говорит: «Вы, Юленька, видимо, Виктора Михайловича Васнецова с его братом Апполинарием путаете…»

— Ой! — вскрикнула Вера и взволнованно села на стул.

— Да все в порядке, мам! Улыбнулись, сделали вид, что ничего не случилось. Он тактично сказал: «Это неудивительно, Юленька, — они же братья… И манера писать похожа…»

— Ах, какой тонкий человек! — Вера встала и всплеснула руками. — Видишь, Юля, какой Эдуард деликатный! Но ты что — сама что ли понять не могла — тот Васнецов все сказочное, волшебное рисовал: «Три богатыря», «Алёнушка». Ты перед картинами стояла — видела. Как можно спутать? Тебе Элеонора Матвеевна слайды показывала…

— Да в мозгу что–то заклинило, мам! Я говорю, а сама чувствую — что–то не то… не из той оперы, — Юля весело засмеялась. — Да не переживай так! Прикольно! Митьке расскажу — посмеемся!

— Какой конфуз! Какая неловкость! — Вера вытерла руки, взволнованно зашагала по кухне. Подошла к окну, смахнула с фикуса пыль. — А потом? Что потом Эдуард сказал?

— Да ничего не сказал. Мам, не бери в голову! Поулыбались, пошутили — и все. А Митька что–нибудь передавал?

— Звонить будет твой Митька… Ах, Юля, Юля! Как же ты меня подвела!

Нужно срочно спасать положение! Следует немедленно объясниться с Эдуардом.

Вера подбежала к столу, включила компьютер.