Мистика катастроф

После удара об айсберг не прошло и пяти минут, как на мостик прибежал судовой плотник Хатчинсон и доложил капитану, что в нижних помещениях корабля сильная течь. В это же время появившиеся на мостике почтовые чиновники сообщили, что почтовая кладовая заполняется водой.

Капитан Смит вместе с ними спустился в нижнее помещение, и они осмотрели поврежденный борт. Оказалось, что прорезанная льдом щель шла ниже ватерлинии. В 00 часов 10 минут с антенны лайнера в ночной эфир полетели сигнал бедствия и координаты «Титаника».

Вот как описывает последние минуты «Титаника» 25-летний преподаватель Дулвичесского колледжа Кембриджа Лоренс Бисли в своем письме, помещенном в газете «Таймс» от 20 апреля 1912 года. Рассказав, где он был в момент столкновения с айсбергом и как попал в одну из шлюпок, Бисли пишет:

«Было около 1 часа. Ночь была звездная, совершенно ясная, луны не было, и было темно. Море было спокойное, как пруд, шлюпку слегка покачивало на зыби.

Ночь была прекрасная, но холодная. Издали „Титаник“, выделяясь на ясном звездном небе, казался громадным, все иллюминаторы и окна в салонах блестели ярким светом, нельзя было и думать, что было что-то неладное с таким левиафаном, если бы не было заметного наклона на нос, где вода доходила до нижнего ряда иллюминаторов. Около 2 часов мы заметили, что наклон на нос быстро увеличивался, мостик целиком погрузился в воду. Пароход медленно поднимался кормой вертикально вверх, причем внезапно свет в салонах исчез, затем на несколько мгновений опять блеснул, после этого исчез совсем. В то же самое время послышался грохот, который можно было бы слышать за мили, — это котлы и механизмы сорвались со своих мест; это был самый роковой звук, когда-либо слышимый среди океана. Но это не был еще конец. К нашему удивлению, корабль остался стоящим вертикально в течение продолжительного времени, которое я оцениваю в пять минут; во всяком случае, наверное, в течение нескольких минут. „Титаник“, подобно башне высотою около 150 футов, стоял вертикально над уровнем моря, выделяясь черным на ясном небе. Тогда мы услышали самый страшный вопль, который когда-либо достигал уха человека, — это были крики сотен наших сотоварищей, боровшихся со смертью в ледяной воде и призывавших на помощь, которую мы не могли им оказать, ибо наша шлюпка была уже загружена полностью».

«Титаник» скрылся под водой 15 апреля 2012 года в 2 часа 20 минут.

В 0:25 радистом парохода «Карпатия», выполнявшего рейс из Нью-Йорка в Италию, Томасом Коттамом был получен сигнал бедствия с тонущего на расстоянии 93 километров «Титаника»:

«Приходите скорее. Мы столкнулись с айсбергом. Это CQD[22], старина. Местоположение: 41.46 с. ш. 50.14 з. д.»

Коттам быстро дал знать об этом сообщении своему капитану Артуру Рострону. Рострон немедленно приказал развернуть судно, направляющееся в Средиземное море. Перекрыв подачу горячей воды пассажирам и отключив отопление, он сумел развить скорость в 17,5 узла (32,4 километра в час), притом что максимальной скоростью его парохода считалось 14 узлов. В район места крушения «Карпатия» прибыла спустя 3 часа, около 4:00. «Титаник» к этому времени уже затонул. Все, что оставалось делать, — подобрать спасшихся на 18 (из 20) спущенных с «Титаника» шлюпках — всего 712 человек.

Со времени этой катастрофы прошло уже больше века, но до сих пор гибель «Титаника» окружает множество подчас самых мистических и зловещих слухов, заставляющих современного человека содрогнуться от ужаса.

Мистическая изнанка катастрофы

Гибель «Титаника» — это первый и последний случай в истории мореплавания, когда корабль пошел ко дну из-за столкновения с айсбергом. Причем последствия этого столкновения сопоставимы с итогами крупной военной операции. Официальная версия катастрофы гласит, что «Титаник» столкнулся с черным айсбергом, который недавно перевернулся в воде и поэтому на фоне ночного неба был невидим. Дежурный впередсмотрящий Фредерик Флит за несколько секунд до столкновения видел какую-то огромную темную массу и слышал странный, очень громкий скрежет, доносившийся из-под воды.

Внезапное «прозрение» впередсмотрящего объясняется очень просто… и нетривиально. Как ни удивительно, у них не было биноклей! То есть формально они были, но перед рейсом капитан уволил своего второго помощника Блэра, а тот в отместку утащил ключи от сейфа, где лежали бинокли для впередсмотрящих.

Кстати говоря, злополучный черный айсберг, точнее его фотографию, нашли через 90 лет после гибели «Титаника». Спустя несколько дней после трагедии некий Стефан Регорек из Богемии на другом лайнере проплывал мимо места катастрофы и сфотографировал айсберг. После тщательной экспертизы его фотоснимка было доказано, что вмятины на айсберге вполне могло сделать судно. Так что ледяная глыба тоже пострадала.

Но вот еще одна странная деталь. «Титаник», самый совершенный пароход начала XX века, не был оснащен прожекторами. Такая беспечность выглядит, по меньшей мере, странной.