Мистика катастроф

Модной одно время была теория, что ради получения страховой выплаты затопили не «Титаник», а однотипное пассажирское судно «Олимпик», которое эксплуатировалось давно и к 1912 году изрядно обветшало. Но в 1995 году с помощью телеуправляемых модулей, введенных внутрь затонувшего корабля, было доказано, что на дне Атлантического океана лежит именно «Титаник».

Затем в печать была вброшена версия, что «Титаник» затонул из-за погони за престижной наградой «Голубая лента Атлантики». Якобы капитан хотел прибыть в порт Нью-Йорка на день раньше положенного срока, чтобы получить приз. Из-за этого пароход шел в опасном районе на максимальном ходу. Авторы этой версии совершенно упустили из виду, что «Титаник» просто технически не мог развивать скорость 26 узлов, на которой был поставлен прошлый рекорд.

Говорили и про ошибку рулевого, который неверно понял приказ капитана и, находясь в стрессовой ситуации, положил руль не в ту сторону.

Не исключалась и возможность поражения «Титаника» торпедой немецкой подводной лодки. Таким образом, эта катастрофа могла бы стать начальным эпизодом Первой мировой войны. Однако многочисленные подводные исследования впоследствии не нашли даже косвенных признаков возможного попадания торпеды. Поэтому самой правдоподобной версией гибели «Титаника» в итоге стал пожар.

Но количество странностей все же не дает смириться с таким тривиальным объяснением. Например, некоторым пассажирам за несколько дней до отплытия приснились сны о том, что судно тонет, а они становятся жертвами трагедии. Этим объясняют отказ от плавания некоторых пассажиров. Например, лондонский бизнесмен по имени Джон Миддлтон две ночи подряд видел страшные сны (оказавшиеся вещими), в котором корабль тонул, а люди барахтались в воде. Напуганный Миддлтон отложил свое путешествие в Америку, и это спасло ему жизнь.

Были и те, кто поднялся на борт корабля, но на остановке в Куинстауне, поддавшись необъяснимому предчувствию, оставил судно. Это была последняя остановка «Титаника» и последний шанс покинуть судно живым, и некоторые матросы и инженеры воспользовались им. Известна и история старшего помощника капитана Генри Уайлда, опытного моряка, ранее служившего на «Олимпике» — судне, аналогичном «Титанику». Незадолго до отплытия из Англии Уайльд писал своей сестре: «И все-таки мне не нравится это судно, оно оставляет у меня какое-то странное, необъяснимое ощущение. Ощущение какой-то опасности, ненадежности». Несмотря на предчувствие, он не стал отказываться от плавания и погиб во время катастрофы.

C пассажирами погибшего лайнера связано много сверхъестественных историй. Среди выживших было два человека с удивительной судьбой. Кочегар Артур Джон Прист и стюардесса Вайолетт Констанс Джессоп. Они пережили кораблекрушение не только на «Титанике», но и на его «братьях» — «Олимпике» и «Британике» (все три судна были выпущены одной компанией). Причем на счету Приста — 5 кораблекрушений! Кочегар заявлял, что после очередного счастливого спасения он вынужден был уйти в отставку — никто не хотел брать его на борт. Жил он скромно, и о его судьбе известно мало.

20 октября 1910 года Вайолетт стала стюардессой трансатлантического лайнера «Олимпик». Менее чем через год этот корабль из-за неудачного маневрирования столкнулся с крейсером. Несмотря на повреждения, оба судна оставались на плаву, и, к счастью, обошлось без жертв.

10 апреля 1912 года Вайолетт вместе с другими членами экипажа ступила на борт «Титаника». Рассказывают, что девушка до последнего не хотела наниматься на этот лайнер, но ее переубедили друзья: дескать, это будет «прекрасный опыт». В своих мемуарах англичанка вспоминала, что с личными вещами она взяла листок со старинной молитвой, которая должна была защитить ее от стихии огня и воды. Набожная стюардесса читала эту молитву каждый вечер. Когда 14 апреля «Титаник» столкнулся с айсбергом и затонул, Вайолетт спаслась на шлюпке.

Во время Первой мировой войны Вайолетт сменила форму стюардессы на фартук медсестры. В 1916-м она попала на борт «Британика» — третьего и самого большого из серии трансатлантических лайнеров, переделанного под плавучий госпиталь. 21 ноября 1916 года корабль подорвался на немецкой мине. Две шлюпки с экипажем затянуло под винт тонущего судна. Погиб 21 человек. В их числе могла быть и Вайолетт Джессоп, которая плыла в одной из разбитых шлюпок. Но вновь невероятное везение спасло девушку: она успела выпрыгнуть из лодки и выжила, несмотря на сильный удар головой о киль, — густая копна волос стала своеобразным защитным шлемом.

После войны Вайолетт продолжила работу стюардессой, совершила два кругосветных турне и в катастрофы больше не попадала. Она умерла от сердечной недостаточности в 1971 году на 85-м году жизни. Прист умер в 1937-м в 50 лет от пневмонии.