Мистика катастроф

Проблемы росли, словно снежный ком. Отчеты о ходе строительства хранят рассказы о саботаже, об употреблении рабочими наркотиков и спирта, о 16-часовом рабочем дне сварщиков (неслыханное для США нарушение!). В итоге расследованием занялись специалисты из ФБР. И обнаружили страшные вещи: более восьми тысяч (!) мест сварки были признаны бракованными. Ведущие к комплексу трубопроводы частично были перерезаны или расколоты, в клапанах нашли строительный мусор.

Газопроводы спроектировали неправильно. В них мог скапливаться жидкий водород, что неминуемо привело бы к взрыву. А крепление шаттла к стартовому столу оказалось слишком жестким. Кое-кто предсказывал: «С Ванденберга возможен лишь один старт шаттла, поскольку весь стартовый комплекс разрушится сразу после запуска».

В своей радиопередаче агентство NBC назвало «Слик Сикс» «аварией, ждущей своего часа» и предсказало вероятность взрыва шаттла на старте как «один к пяти».

И все же, несмотря на явные недоделки, 15 октября 1985 года президент США Рональд Рейган протрубил на весь мир о завершении строительства старто-посадочного комплекса для шаттлов.

В середине 1986 года должен был состояться первый старт. Причем в состав экипажа был включен заместитель министра ВВС США. В какой-то момент показалось, что «Space Shuttle» семимильными шагами идет к успеху. Но 28 января 1986 года произошла катастрофа «Челленджера», которая помешала намеченному старту. «Слик Сикс» опять законсервировали.

Итог для налогоплательщиков: примерно 8 миллиардов долларов потрачено на стартовый комплекс, который строился дважды и дважды был заморожен, не выполнив ни одного запуска. Что это: недальновидное планирование операций или проклятие индейцев чумашей?

Пережив очередную модификацию в начале 90-х годов прошлого века, комплекс был переоборудован для запуска носителей «Афина».

15 августа 1995 года состоялся первый пуск. Несущая спутник связи ракета LLV1 устремилась ввысь. Полет проходил в штатном режиме в течение трех минут. И вдруг ракета начала кувыркаться, затем резко развернулась и полетела назад, в сторону калифорнийского побережья. Что было делать? Офицеры безопасности полигона взорвали ее над Тихим океаном.

Несмотря на преследующие комплекс неприятности, 22 августа 1997 года с базы Ванденберг был запущен научный спутник NASA «Льюис». Он стал первым объектом, стартовавшим с SLC6 и достигшим орбиты.

Казалось, 30-летнему проклятию «Слик Сикс» настал конец. Но… через четыре дня после запуска «Льюис» потерял управление, стал кувыркаться, исчерпал ресурс аккумуляторов и мог в любой момент свалиться в атмосферу. Через месяц, прошедший в бесполезных попытках восстановить управление аппаратом, 28 сентября 1997 года он сошел с орбиты и разрушился над южной частью Атлантического океана у побережья Антарктики.

Пытаясь преодолеть проклятие индейцев, компания «Локхид Мартин» 27 апреля 1999 года запустила с базы коммерческий спутник «Иконос». Старт прошел успешно. Однако всеобщее приподнятое настроение сменилось тревогой, когда не была получена телеметрия с носителя, а наземная станция на Аляске не нашла «Иконос». Спутник, вероятно, разрушился при входе в атмосферу над южной частью Тихого океана. По мнению «Локхид Мартин», обтекатель не отделился от верхней ступени, в результате чего последняя не развила соответствующую скорость и «Иконос» не смог достичь орбиты.

Вновь стало очевидным, что проклятие чумашей действует.

С 2000 года SLC6 перешел в ведение другого аэрокосмического гиганта — фирмы «Боинг». Новые арендаторы переоборудовали стартовый комплекс для запуска мощных ракетносителей «Дельта-4». Однако свой новейший космолет Х37 в невероятно засекреченные миссии фирма «Боинг» все эти годы предпочитала отправлять на орбиту со стартовой площадки SLC41 авиабазы на мысе Канаверал. «Слик Сикс» лишь принимал летательный аппарат уже по завершении полета.

Но чудо все же свершилось: в июне 2006 года был успешно осуществлен запуск секретного спутника NRO. Почему проклятие индейцев перестало действовать? Поговаривают, что руководство «Боинга» каким-то образом замолило грехи перед старейшиной племени чумашей.

Корабли-призраки

В морском фольклоре весьма широко распространены истории о призрачных кораблях, которые можно увидеть не только на море, но и на суше. Самый знаменитый из них — «Летучий голландец». Согласно преданию, этот корабль с командой мертвецов на борту время от времени появляется у побережий Западной Европы и встреча с ним, по поверью, сулит несчастье.

Исследуем феномен загадочного корабля-призрака более подробно.

Легендарный морской призрак

Популярная среди моряков легенда о «Летучем голландце», обреченном на вечное скитание по морским просторам за грехи своего капитана, возникла на рубеже XV–XVI веков. Знатоки морского фольклора утверждают, что даже в полный штиль «Летучий голландец» мчится под парусами на бешеной скорости, а встреча с экипажем призрачного корабля, состоящим сплошь из скелетов, опасна для жизни.