Миры Райдо. Ошибка короля

Старик приближался. Он шёл, немного ссутулившись, и длинные седые волосы развивались на ветру от быстрого шага. Глаза из-под кустистых бровей смотрели вперёд, прямо на Милу, и в них мелкими бликами играло пламя от фонаря. Вот Отшельник дошёл до того места на картине, откуда он исчез в первый раз и Мила затаила дыхание, ожидая, пропадёт старик на этот раз или нет… Старик перешагнул прежний рубеж, не сбавляя шаг, и двинулся дальше.

Вот до края картины осталось пять шагов. ЧЕТЫРЕ. ТРИ. ДВА. ОДИН… Глаза Милы расширились, от предвкушения того, что произойдёт дальше… Но тут Отшельник сделал резкий поворот влево, на ту самую дорогу, что уходила на картине к краю стены, где сказочная панорама прерывалась полосой заурядных обоев в мелкий цветочек. Его взгляд устремился в другую сторону от Милы, как-будто давая понять, что у него совершенно иная цель пути, нежели встретиться с маленькой принцессой.

Мила не знала, что ей делать: продолжать сидеть как каменное изваяние или бежать вдогонку за старцем. Возможно, он её просто не заметил, приняв за куклу, решив, что девочки в комнате попросту нет.

За пару шагов до края картины Отшельник внезапно остановился, повернул голову и посмотрел на Милу, словно что-то хотел сказать, но вместо этого наклонился и поднял горсть земли, сжал её в кулаке на пару секунд. Мила отчетливо увидела как рука старика заискрилась алмазным сиянием. Отшельник разжал руку. Обычная земля на его ладони сияла как звездная пыль. Старик подбросил ее вверх и дунул в сторону Милы. Сверкающие частицы земли пролетели сквозь невидимую преграду, отделяющую мир по ту сторону стены от комнаты Милы и упали на пол перед кроватью.

– Вот это да! – Девочка раскрыв рот смотрела на старика. Отшельник еле заметно растянул губы в улыбке и на секунду встретился глазами с девочкой. Тепло от этого взгляда разлилось по всему телу Милы. Старик кивнул ей, а потом развернулся и зашагал дальше. Все той же твёрдой походкой он дошёл до края картины и скрылся там, где начинались обои.

Мила не моргая смотрела на опустевшую картину, стараясь понять, что произошло. Что Отшельник хотел ей сказать? Что означало его появление на горизонте и исчезновение за краем обоев? Почему он бросил из картины горсть земли в её комнату? Мила не могла ответить ни на один из этих вопросов и чувствовала себя маленьким и глупым ребёнком, на плечи которого свалилась какая-то непосильная ноша.

С чего все эти сказочные создания решили, что она может спасти их страну? Почему говорят загадками вместо того, чтобы помочь ей разобраться во всём? Мила почувствовала, как в носу закололо, и появился жар в глазах. Она тихонько запыхтела, приготовившись плакать, но что-то остановило поток эмоций, грозящий вырваться наружу с потоком слёз. Это были новые вопросы, но вовсе не похожие на те, что терзали её минуту назад.

«Как ты можешь плакать сейчас, когда всё зависит от тебя? – спрашивала себя Мила. – Как можешь строить из себя капризного ребёнка, будучи дочерью великого короля? Почему ждёшь, что сложную задачу удастся решить легко?»

Слёзы сами собой высохли, комок в горле пропал. Мила сползла с кровати и приблизилась к тому месту, куда старик бросил землю. Вместо прежней горсти алмазного песка на полу лежала горсть совершенно обычной сухой земли, стёртой почти в пыль, какая бывает на просёлочных дорогах, по которым много ходят и ездят. Мила дотронулась до сухих песчинок. Вспыхнула яркая искра.

– Ай! – она отдёрнула обожженный палец. – Что это?

В ту же самую секунду рассыпанная по полу земля воспламенилась и закружилась по половицам светящимися вихрями. Неожиданно беспорядочные вихри стали складываться в слова, от которых у Милы по коже побежал мороз:

Ты найдёшь себя на грани,

Что хранится в Светлом Храме,

Где для веры нет преград,

Там, где нет пути назад.

Воды станут небесами,

Стены – дивными лесами.

Снова мир перевернётся,

И к истокам всё вернётся.

Там, где перейдёшь границу,

В Книге оживут страницы.

Превратится сказка в быль

Зло Добром повергнув в пыль.

Языки пламени плясали в глазах Милы, пока она снова и снова перечитывала горящие строки. Она до последней секунды смотрела на горящие письмена, пока пламя не потухло. Мила посмотрела на расписную стену. Что хотел сказать ей старик этими странными стихами?

«Это явно какая-то шарада, – рассуждала Мила. – Отшельник сказал про границу, я должна перейти какую-то границу и тогда “в книге оживут страницы”».

Девочка понимала, что должна во что бы то ни стало решить эту загадку, потому что, похоже, это и есть главный ключ к Грании, которым никто, кроме неё воспользоваться не может.