Миры Райдо. Ошибка короля

– М-м-м, – промычала Настя и отвернулась.

Тогда Мила пошла на отчаянный поступок и зажала пальцами нос матери, перекрывая воздух. Она тут же замахала руками и проснулась.

– Ты с ума сошла! – Настя захлопала осоловелыми со сна глазами. – Ты убить меня решила?

– Смотри! – Мила указал в сторону картины.

Но там уже не было старца фонарём, а виднелся лишь тусклый ореол света у горизонта. Настя заметила его, но, проморгавшись, увидела, что никакого света нет.

– Ну вот! Опять он ушёл! – Мила заплакала. – Он наверняка шёл, чтобы сообщить что-то важное, а ты напугала его своими криками!

– Знаешь что, девочка моя, – строгим голосом сказала Настя. – Это уже переходит всякие границы! Мне казалось, что эта картина на стене развлечёт тебя, но ты, как я погляжу, оказалась слишком впечатлительной у меня! – женщина решительно встала и надела халат. – Завтра я поеду в город, куплю в магазине обои и заклею эту стену к чёртовой матери! Тогда никакой дед с фонарём больше приходить к тебе не будет. Вот и всё!

– Не-е-ет, – плакала Мила. – Ты не можешь заклеить стену, это же Грания!

– Грании не су-щес-тву-ет! – прочеканила Настя. – Это мы с тобой выдумали эту Гранию. Мы!

– Мы ничего не выдумали! Грания есть на самом деле!

– И с каких это пор ты стала верить в сказки? Недавно ты заявляла мне, что я чуть ли не детства лишила тебя, только потому что я писатель-сказочник и именно из-за меня ты с пяти лет не веришь в деда Мороза. А теперь чего я тебя лишаю, можно узнать?

Мила подняла красные от слёз глаза на мать.

– Теперь ты можешь лишить меня отца!

– Кого? – Настя опустилась на край кровати.

– Ты можешь лишить меня отца, – повторила девочка.

– Твой отец…

– Знаю-знаю: погиб в автокатастрофе. Хорошо, допустим, что это правда. Но тогда объясни, куда делись мои бабушка с дедушкой по папиной линии? Погибли вместе с ним?

Настя захватала губами воздух, потеряв дар речи.

– Только ничего не придумывай, мама! Ладно? Лучше уж ничего не говори! У меня сейчас такое чувство, что я старше и умнее своей матери. Хочешь я сама расскажу тебе, где мой папа и мои бабушка с дедушкой, а?

Настя пристально посмотрела на дочь.

– Не надо, – покачала головой она. – Как-нибудь в другой раз. На сегодня впечатлений достаточно. Спи.

Настя подошла к дочери, поцеловала её в лоб и укрыла одеялом.

– Тебе светильник оставить? – спросила она, направляясь к двери.

Мила покивала. Она наблюдала за действиями мамы и отметила для себя странную вещь: когда она сама находится под впечатлением от какого-либо необычного происшествия или разговора, ей хочется немедленно всё прояснить и поделиться своими чувствами. Мама же, напротив, уходит в свои мысли, закрывается, взгляд её становится стеклянным, она начинают сразу наводить порядок, перекладывая вещи с места на место, и старается уйти от разговора, пока не придумает очередную сказку про белого бычка, которую можно выдать Миле, чтобы она уже отвязалась. Невозможно поговорить начистоту! Сколько можно воспринимать её как ребёнка?!

Мила думала об этом и позже, когда слушала, как мама затворяет за собой дверь в соседней комнате, идёт к постели по скрипучим половицам, ложится в постель… и плачет. Тихо, уткнувшись в подушку, но всё равно слышно, как она всхлипывает.

Всё перевернулось в её душе. «Завтра попрошу у мамы прощения за своё поведение, – вдруг решила Мила, засыпая. – И расскажу про отца. Она должна знать всю правду о нём».

ГЛАВА 15. Зашифрованное послание

Видимо, сон как рукой сняло не только у Насти, но и у Милы. И это радовало Милу, потому что глаза перестали слипаться. Она напряжённо всматривалась в линию горизонта на сказочной картине, откуда текла длинная дорога, ведущая прямо в её комнату. Она терпеливо ждала, когда снова появится Отшельник со своим фонарём, но дорога оставалась пустынной.

Миле казалось, что на этой огромной картине всё пришло в движение, кроме дурацкой застывшей дороги. Деревья шелестели на ветру, птицы перелетали с ветки на ветку, созревшие плоды падали вниз, разбивая сочную плоть, то и дело за кустами сновали белки и зайцы, крутились крылья мельниц, медленно ползли по небу облака… Всё жило и дышало вокруг, кроме дороги. Миле показалось, что она просмотрела целое кино о жизни обитателей этой страны, и день сменили вечерние сумерки.

Девочка совсем было отчаялась разглядеть на дороге путника, которого она ждала, и собралась таки уснуть, как вдруг у самой кромки горизонта вновь показалось размытое пятно света от фонаря. Фигуры не было видно, лишь тёмный силуэт. Мила прибывала в волнении и неведении тот ли это гость, которого она ждёт.

Это был Отшельник. Девочка замерла, боясь спугнуть призрачное видение. Третий раз во всех сказках – это последняя попытка. Если она её упустит сейчас, то, вероятно, потеряет шанс встретить Отшельника навечно.

Мила вцепилась руками в одеяло и почти перестала дышать.