Миры душ. Проклятие праведников

Быстрые сборы уже давно вошли в привычку Кая. С тех самых пор, как он внезапно осиротел после вспышки чумы, забравшей жизни немалого числа горожан, его вместе с другими такими же детьми поместили в церковный приют, где детям дали начальное образование, основной целью которого было подготовить их к работе на благо Церкви. К счастью, в Кае смогли разглядеть особый талант, и уже к тринадцати годам он стал помощником священника, отвечавшего за рунные зачарования. В семнадцать лет Кай из простого помощника превратился в полноценного ученика, а в свои теперешние двадцать лет был на полпути к получению звания послушника.

Разумеется, для этого ему нужно было быть образцовым учеником на службе у церковного заклинателя. Священник Игнатий отличался высокими требованиями и не давал спуску никому, особенно тем, кто однажды мог заменить его на посту. Это означало, что опоздания и небрежность являлись неприемлемыми. Однако для Кая это не стало проблемой. Кроме роботы, у него толком-то ничего и не оставалось. Все имущество ему предоставила Церковь, поэтому он подсознательно чувствовал, что должен посвятить себя служению Единому Богу. Сам Кай, в принципе, ничего плохого в этом для себя не видел.

Добравшись до храма, он без лишнего шума миновал ограду и с благоговением, которое никуда не исчезло за последние годы, вошел внутрь собора. Возле алтаря уже ждал Игнатий, только что закончивший свою утреннюю молитву.

– Я думал, ты будешь раньше, – сказал священник, поднимаясь с колен. – Неужели лишние несколько минут сна стоят пропуска утренней молитвы?

– Вы даете мне много работы, святой отец, – ответил Кай. – Чтобы восстанавливать силы, нужно спать.

– Ответ лентяя, – махнул рукой Игнатий. – Ладно, чего я ждал от мальчишки вроде тебя. Это в наше время люди смолоду привыкали к ответственности. Не то что теперь.

Кай молча выслушал ставшее уже привычным брюзжание старика и после небольшой паузы спросил:

– Какая работа у меня будет сегодня?

– Работа? Да ничего особенного. Как обычно, нужно нанести руны на косы да серпы, чтобы лучше резали траву. Еще лекарь принес камень, на котором нужно начертать руны забвения для облегчения страданий больных. Ах да! Совсем забыл! – встрепенулся Игнатий. – Поступил интересный заказ от ювелира. Хочет такое стекло, чтобы в нем можно было видеть вещи больше, чем они есть. К тому же надо, чтобы силу увеличения можно было менять по своему желанию. Справишься сам с такой работой, или мне помочь тебе создать рунный контур?

– Думаю, справлюсь, – пожал плечами Кай.

– Раз думаешь, так делай. Начни с заказа ювелира. Я не хочу в конце дня узнать, что у тебя ничего не вышло. Сперва составь последовательность на бересте, а затем аккуратно перенеси ее на стекло. Понял? Никакого придумывания на ходу!

Кай кивнул и направился к небольшому столу, за которым обычно и работал. Он находился в дальнем углу храма, и при желании даже можно было отгородиться ширмой от любопытных глаз. Сам Кай часто спрашивал, почему для заклинателей нельзя выделить отдельную мастерскую, на что Игнатий всегда отвечал, что церковники не должны отдаляться от своих прихожан. Это не меняло факта, что порой было очень тяжело сосредоточиться на работе, когда шли службы или хоровые пения. Однако все это было неотъемлемым атрибутом работы на Церковь, так что оставалось только смириться.

На столе уже лежало стекло, предоставленное ювелиром. Идеально круглая пластина в оправе явно обошлась недешево, так что права на ошибку не было. Как и советовал Игнатий, сперва Кай достал тонкий кусок бересты, на котором он изобразит будущий рунный контур. Но чтобы осуществить задуманное, ему также потребуется книга с описанием рун, ведь до этого Кай ни разу не создавал настолько сложных последовательностей.

Он взял с полки большую тяжелую книгу и открыл на ней замок с помощью ключа у себя на шее. Книга с магическими знаниями и сама была зачарованным артефактом. Защитный контур позволял открыть ее лишь обладателю специального ключа, и Кай был очень горд, что ему начали доверять настолько, что предоставили доступ к сокровенным знаниям.

Подмастерье начал перебирать одну страницу за другой в поисках подходящих рун. Ему нужно было решить нетривиальную задачу: поймать изображение реального мира в маленькое стекло, а также дать владельцу артефакта возможность менять его размер по желанию. Спустя несколько минут поисков он наконец нашел руну, которая могла ему помочь. Это была руна отражения. Она могла вобрать в себя все, что отразится в ее зоне действия, даже свет. Вот только оставалась нерешенной проблема бликов. Под неудачными углами сквозь стекло ничего нельзя будет рассмотреть. Нужно было другое решение.

Кай перелистнул несколько страниц, и ему на глаза попалась руна света. Возможно, именно она могла решить его задачу. Обычно руной света пользовались, чтобы создавать фонари либо оружие, ослепляющее врага яркой вспышкой. Однако можно было перевернуть руну, и тогда она начнет не источать свет, а поглощать его.