Миры

Вечером Катя, Олег и ещё несколько путников оказались в одной известной книжной лавке почти в центре города. Это место славилось тем, что книги и различные свитки обретали здесь новую жизнь. Каждый мог придти и продать какие-то книги, приобрести или поменять, а также выпить чай и завести пару знакомств. Многие экземпляры здесь были потрёпаны, порой вываливались страницы или из-за пятен было невозможно прочитать название. Но всё же в них было что-то чарующее, нечто особенное, из-за чего от чтения было трудно оторваться. И в воздухе приятно пахло бумагой.

Стеллажей и полок было очень много, но оставалось пространство и для отдыха, посреди зала стояли уютные диванчики и растения в больших горшках. Особенно Катю привлёк ковёр – яркий и интересный. Он был тёмно-красного цвета с красивым узором, но уже совсем не новым, как и всё здесь.

Здесь работали две женщины-близняшки – внимательные и симпатичные со светлыми кудряшками и озорными глазами. Они бесконечно переставляли книги с полки на полку и прохаживались по ним лёгкой метёлочкой, чтобы смахнуть пыль. Иногда они шутили и звонко смеялись.

–Здесь собраны книги из самых разных городов, – улыбнулась гостям одна из близняшек и затараторила увлеченно. – Многим из них сотня лет, а авторы невероятно известны… Здесь невозможно разобраться без нашей помощи. Скажите, друзья, что привело вас сюда?

Среди гостей была и Ольга. Она очаровательно улыбнулась и протянула девушкам пару монет.

–Вы знаете, что я ищу. Нам нужна любая информация.

Близняшки усадили гостей на скамейки и засуетились у книжных полок, перебирали книги, приносили целыми стопками и не забывали кокетничать с другими гостями. Стопка книг и свитков на красивом старинном столике начала медленно, но уверенно расти. Эндра продолжала упрямо стоять, прислонившись к книжным полкам.

–Как-то я не доверяю этим девицам, – сказала она задумчиво.

–Ты всем не доверяешь! – воскликнула Катя укоризненно. – Лучше помоги нам.

–Что опасного может быть в книгах? – Олег усмехнулся и погрузился в чтение какой-то брошюры.

Одна из близняшек возникла прямо перед ним и осторожно опустила возле него пару больших и пыльных томов:

–Иногда книги и правда опасны. На протяжении всей нашей истории они создавали невероятные скандалы, разжигали войны. А иногда давали надежду и помогали выжить целым народам. Не стоит недооценивать их.

–А почему мы здесь? – спросила Катя. – Почему не в библиотеке? Там было очень удобное заклинание.

Ольга вздохнула:

–Иногда именно здесь я находила ответы на свои вопросы…

В этом магазинчике обитало сразу несколько кошек. Они лениво прохаживались по залам, иногда спали или приводили себя в порядок. На глазах у гостей рыжая беременная кошка метнулась куда-то в сторону и все увидели мышку в её зубах. Мышь пищала и пыталась спастись, а кошка лениво играла с ней.

Катя отвернулась и уставилась в книги, хотя ей было сложно сосредоточиться. Мысли скакали и не могли остановиться. Какой-то чёрный откормленный кот взобрался ей прямо на колени и важно замурлыкал. Девочка машинально гладила его и думала о своём.

Ей было страшно от мысли, что скоро придётся взрослеть. Принимать важные решения, учиться ответственности, меняться. Потерять часть себя. Меньше предаваться развлечениям. Она уже и так заметно повзрослела. И это было лишь начало…

Постепенно одна из книг увлекла её. Близняшки многозначительно подмигнули, протягивая её. И не ошиблись. Здесь говорилось о портале в другой мир. Катя судорожно вцепилась в книгу так, будто могла выдавить из неё знания. Внутри Кати всё как будто сжалось.

–Я, кажется, что-то нашла.

Её спутники столпились вокруг. Все выглядели заинтересованными, и даже Эндра не была уже в стороне:

–Если трюк удастся – мы могли бы неплохо зарабатывать на путешествиях между мирами, – сказала она.

Ольга даже улыбнулась женщине:

–Я никогда не видела тебя такой увлечённой.

–Ты меня просто давно не видела…

Катя и Олег переглянулись и почти одновременно сказали:

–Плохая идея.

Брату и сестре стало не по себе только об одной мысли, что в этот мир хлынет поток туристов. Если станет известно о возможности путешествовать между мирами – всё изменится. Катя и Олег отлично понимали это. Изменения будут необратимыми. Эта земля никогда не станет прежней… Невольно вспоминались индейцы в Америке, которые меняли земли на бусы. И аборигены в Австралии… Эти люди вокруг не были так богаты, не имели сложной техники, их жизнь не была лёгкой, но даже сейчас, в непростое и опасное время, они были по-своему счастливее…

Ближе к вечеру книжная лавка закрывалась, и люди побрели в разные стороны. Катя заныла, что хочет есть и очень устала, убеждала своих спутников, что они хотят ей помочь. Но окружающие были безжалостны. Брат посмеялся, у Ольги были дела. И только Эндра вздохнула, закатила глаза и отправилась за продуктами.

Женщине уже наскучило перебирать книги, и она охотно покинула пыльные комнаты. Город встретил приятной прохладой и шумом улиц.