Мираж золотых рудников

Тамара немного помолчала, потом обронила:

– Но есть и плохая…

– Что с Иваном Макаровичем? – всполошилась Полина.

– Тьфу, тьфу, тьфу… Я уже сказала, с ним все нормально.

– Тогда что?

– Вчера в Красноярске Антона Шевердова сбила машина.

– Насмерть? – упавшим голосом спросила Полина.

– Жив, я только что с ним говорила по телефону. Просил тебе передать свои извинения. Когда переходил дорогу, его зацепил фургон.

– Я так долго ждала, звонила ему.

– Антона увезли на «Скорой». Позвонить он не мог, телефон разбился.

– Значит, водитель не дождался?

– Водитель вернулся в Озерск.

– Он сильно пострадал? – спросила Полина.

– Ушибы, ссадины, разбита голова и что-то с ногой.

– Где он сейчас?

– Уже дома. Зная Шевердова, можно предположить, что в больнице он долго не задержался.

– Если у него что-то с ногой, значит, не ходит. О нем есть кому позаботиться, элементарно сходить за продуктами?

– В том-то и дело, что Шевердов живет один. – Тамара предложила: – Может быть, сходим? Принесем продуктов, приготовим еды.

– Я только «за».

– Тогда я за тобой заеду.

В продуктовом супермаркете Полина и Тамара закупились по полной. С сумками в руках и с готовностью заботиться о пострадавшем они предстали перед Антоном на пороге его квартиры.

– Не ожидал… – Шевердов оперся на костыль, сдвинул загипсованную ногу и впустил их в квартиру. На его лице был пластырь, голова – забинтована.

– Досталось вам, – сочувственно вздохнула Полина. – Кто мог подумать, что этим все закончится!

– Сам не ожидал. – Шевердов проскакал к дивану, тяжело опустился на него и положил рядом с собой костыль. – Водитель рассказал, что вы долго ждали.

– Если бы я знала, что с вами такое случится…

– Никто не мог об этом знать наперед.

В комнату вошла Тамара:

– Я унесла продукты на кухню. – Она обратилась к Шевердову: – Что тебе приготовить?

– Мне все равно.

– И все же, как это вышло? – спросила Полина.

– Вы про наезд? – Антон подтянул загипсованную ногу и поморщился от боли. – Черт его знает! Обычный фургон, ехал не спеша, но, как только я начал переходить дорогу, вдруг газанул. Что было дальше – не помню. Говорят, что автомобиль скрылся.

– Тебе еще повезло, – заметила Тамара и позвала Полину: – Идем со мной на кухню, поможешь.

Две сноровистых хозяйки быстро пожарили мясо, отварили картошку и нашинковали салат. Полина оглядела шкафы:

– Нужен глубокий салатник.

Тамара не задумываясь прошла к угловому, открыла верхнее отделение и достала оттуда большой глубокий салатник.

– А я бы не сообразила, где его искать, – растерянно пробормотала Полина.

Тамара изменилась в лице и, отводя глаза, ответила:

– Все кухни одинаковые.

– Обычно в угловых шкафах хранятся кастрюли, – не согласилась Полина, но развивать тему не стала.

Раскладку блюд закончили в полном молчании. Когда перенесли тарелки в гостиную, Тамара уверенно открыла шкаф и привычным движением достала оттуда скатерть. Перехватив взгляд Полины, стушевалась, отдала ей скатерть и сняла передник:

– Обедайте без меня. Мне нужно к Ивану.

Тамара ушла, Полина накрыла стол, но разговор за обедом не клеился. Полина решила, что после обеда быстро перемоет посуду и уйдет, но просчиталась. Шевердов попросил достать из книжного шкафа альбомы, и ей пришлось смотреть фотографии.

Полина раскрыла первый попавшийся альбом, с букетом незабудок на синей обложке. В развороте была фотография мужчины с двумя пацанами на фоне деревенского дома.

– Нет, не этот… – Антон забрал у нее альбом. – Возьмем лучше другой, где мы сплавляемся на плотах по Мане. – Он показал снимок: – Ребята в том походе попались отличные. На порогах чуть не перевернулись и, если бы не сплоченная команда, кормили бы пескарей на дне Маны-реки.

– А случались с вами какие-нибудь таинственные истории? – спросила Полина, когда устала смотреть на групповые фотографии на лоне природы. Шевердов задумался, потом кивнул и открыл альбом на нужной странице.

– Дело было на Подкаменной Тунгуске. Сначала мы сплавились на барже по Енисею, высадились в устье Тунгуски и отправились вверх по течению. Вечером, когда уже темнело, затабарились на скалистом берегу, так, что к воде можно было спуститься только по уступам. Место было глухое, нехоженое…

– Зачем это нужно? – Полина недоуменно пожала плечами. – Никогда не понимала тех, кто лезет на Эверест или прыгает с парашютом.

– Вы просили историю, – напомнил ей Шевердов.

– Простите, я отвлеклась.

– Так вот. Взял я ведро и начал спускаться к воде. Спускаюсь по каменным уступам, как по ступеням, под ноги смотрю, чтобы не свалиться. А когда поднял глаза, увидел вдруг девушку. Сидит она на самом нижнем уступе спиной ко мне, волосы длинные, распущенные, сама – голышом. И было в ней что-то такое, от чего по всему моему телу мурашки пошли. Цвет кожи, что ли, в зелень чуть отдавал. Выронил я ведро, запрыгало оно вниз по камням к воде. Девушка обернулась, и верите ли мне, взгляд ее до сих пор помню.

– Что в нем было? – В ожидании ответа Полина непроизвольно подалась вперед.

– Испуг… Страх… Любовь… Словами не высказать.

– И что же случилось дальше?