Мираж в обручальном кольце

– Приезжал на дачу Котя всегда в отсутствие отца, – принялась рассказывать Марина Михайловна. – Но меня не стеснялся. Поэтому я была в курсе того, что у них с Ларой будет ребенок. Они и одну комнату для детской присмотрели. Мой муж там обои помогал клеить. И карнизы такие специальные, с резными зверюшками прибивал. Так что я за себя не беспокоюсь. Жена Вали, хотя она со своим мужем и враждовала, тоже очень хорошая женщина. В случае чего порекомендует меня новым владельцам. Да и хозяйство у меня теперь большое. Две коровы, свиньи, куры. Так что не пропадем. Это когда меня с работы уволили, туго пришлось. Потому что неожиданно это произошло. Никакой заначки на черный день я не держала. Теперь-то умней стала.

– Выходит, Валя вам хорошо платил? – спросила я, надкусывая пирожок.

Он оказался очень вкусный. Тонкое тесто таяло на зубах. Начинка была с рисом, грибами и луком.

– Да, прилично, – ответила Марина Михайловна. – Я не жаловалась. И работы немного.

– А вы знаете кого-нибудь из его друзей? – спросила Катька.

– Нет, чтобы особо близко, такого нет, – покачала головой Марина Михайловна. – У меня с Валентином уговор был. Когда он приезжает не один, то чтобы меня в доме не было. Конечно, за это время кое-кого из его приятелей я видела. Например, вот Сеню знаю. Он у Вали всегда готовкой занимался. Поэтому иногда ко мне обращался, чтобы узнать, что где лежит. Ну, немного и познакомились. А с остальными нет. Почти и не виделась.

– Значит, вы к Валентину в дом приходили только в его отсутствие или когда он был дома один? – спросила я, беря еще один пирожок, теперь с капустой и яйцом.

– Точно, – кивнула женщина.

– А муж ничего, не ревновал? – состроив понимающую физиономию, спросила Катька.

– Он не ревновал, – быстро ответила Марина Михайловна.

Но при этом ее глаза предательски забегали, выдавая ложь.

– Удивительный человек, – заявила Катька. – Мой вот чуть что, сразу в драку лезет.

– Митя не такой, – тихо ответила Марина Михайловна. – Когда трезвый, так вообще добрей его человека нет. Да и пьяный тоже. В жизни ни собаку, ни животину не обидел. Видели бы вы, как его животные любят. Вот и Вельзевул к нему всегда ластится. Больше чем к собственному хозяину. Оно и понятно, Валя тут раз в неделю покажется, и все. А Митя Вельзевула каждый день кормить ходил.

– А мы ведь к вам по делу зашли, – сказала Катька. – Надеемся на вашу помощь.

– Чем же я могу?.. – растерялась Марина Михайловна.

– Дело в том, что после смерти Валентина куда-то делись все его документы, важные бумаги. Вот мы и подумали, что вы как человек, который чаще других бывал в доме, можете нам помочь. Вы не видели сейфа или какого-нибудь укромного тайника, где бы ваш хозяин держал свои бумаги?

– Нет, – немного подумав, сказала Марина Михайловна. – Несколько раз видела, как он разбирался в каких-то бумагах. По всей видимости, бухгалтерских отчетах. Но я не знаю, где он их держал. Я вообще не уверена, что он держал их на даче. Зачем это ему? Ведь он не жил тут постоянно, бывал только наездами.

– Очень жаль, – сказала Катька. – Мы так надеялись на вашу помощь!

Я промолчала и с горя взяла еще один пирожок с тарелки. Этот оказался с морковкой. Мрачно проглотив его, я вдруг услышала.

– Постойте-ка!

Я подняла голову и уставилась на хозяйку.

– А ведь знаете, действительно было у Валентина такое место, где он мог что-нибудь спрятать от посторонних глаз, – сказала она. – Я после ваших слов задумалась и вспомнила.

Марина Михайловна еще немного подумала и затем продолжила:

– Я ведь почему сразу не вспомнила, потому что наткнулась на него случайно. Когда вытирала пыль, то случайно на что-то нажала. И он открылся.

– Кто он?

– Ну, тайник, о котором вы спрашивали. Ниша такая небольшая в стене была у Валентина в кабинете сделана. Там действительно лежали разные письма и бумаги.

– Что за бумаги?

– Не знаю.

– Вы что, не посмотрели? – разочарованно спросила Катька.

– Конечно, я ничего трогать не стала, – возмутилась Марина Михайловна. – Мне деньги не за то Валентин платил, чтобы я в его бумагах рылась.

– Но хоть одним глазком посмотрели? – умоляюще протянула я.

Не верила я, что на свете есть хоть один человек, начисто лишенный любопытства. И оказалась права.

– Ну, мельком я, конечно, вынуждена была взглянуть, – призналась Марина Михайловна. – На верхнее письмо.

– И что?

– На конверте стоял городской адрес Валентина. Должно быть, еще старой его квартиры. А вместо обратного адреса стоял штамп какой-то больницы. Номера я не помню. Но помню, что это была психиатрическая клиника.

– А что было в письме?

– Ну, это был отчет о поведении какой-то пациентки. Фамилии ее там не указывалось. Только инициалы. Р.Т.

– Рюрикова Татьяна, – прошептала я. – Ну и дела! А давно это было?

– В смысле давно ли я обнаружила тайник? – спросила Марина Михайловна. – Нет, не так давно. Дайте-ка вспомнить. Да, весной это было. Как раз я окна принялась после зимы мыть. Думаю, что в апреле это было.

– А что еще было в тайнике? – спросила Катька.