Мираж в обручальном кольце

За разговором мы и не заметили, что очутились возле дома. Пора было приступать к поискам Валиного тайника. Мы с Катькой стянулись с себя облепленные грязью кроссовки и помчались в комнату, в которой располагался кабинет Валентина. Там никого не было. Мы поспешно прикрыли дверь и принялись скидывать книги с нижней полки. Через некоторое время стало ясно, что этим мы ничего не добьемся. Ниша не желала открываться.

– Эх, жаль, что мы не спросили у Марины, с какой полки она начала пыль вытирать в первую очередь, – протянула Катька. – Это может быть важным.

– Наверное, с верхней, – предположила я. – Начнем?

Мы вернули книги на нижней полке на место. И приступили. Вместо тряпки мы приспособили для вытирания пыли покрывало с кресла. Мы успели вытереть пыль со всех книг на верхней полке, и нам оставалось еще четыре длинные полки, когда в дверь раздался стук.

– Открывайте! – послышался голос Алекса.

– Там открыто! – крикнула Катька.

Алекс вошел в кабинет и уставился на нас.

– Что вы тут делаете? – спросил он прокурорским тоном.

Мы не ответили. Потому что смотрели на бумаги в руках у Алекса. Даже с другого конца комнаты нам было видно, что это какой-то план.

– Неужели тебе удалось достать копию плана этого дома? – не веря в удачу, прошептала я. – Ты был в строительной фирме?

Алекс кивнул.

– Я вижу вы тоже успели кое-где побывать, – сказал он нам. – И явно узнали там, где именно нужно искать тайник.

– Почему? – спросила я.

– Да ни за что не поверю, что вы примчались сюда вытирать пыль с книг исключительно из одной любви к чистоте и порядку.

– Ты прав, – спрыгивая со складной стремянки, покорно призналась Катька. – Мы знаем, что тайник в этой стене. Но открыть нам его пока не удалось.

– Может быть, тот план, который ты раздобыл, поможет? – спросила я у Алекса.

– Сейчас посмотрим, – сказал Алекс, раскладывая план на столе.

Мы подошли к нему с двух сторон и принялись внимательно изучать испещренный черными линиями чертеж.

– Тайник тут, – указав сначала на план, а потом на нижнюю книжную полку, сказал Алекс.

– Это мы и без тебя знаем! – буркнула я. – Как его открыть?

– Об этом в плане ничего не сказано, – ответил Алекс. – Должно быть, строителям поручили сделать только нишу в стене. А остальное уже изображал другой мастер.

– Что же делать? – спросила я.

– Придется ломать, – пожал плечами Алекс. – Позовите Ларису. Все-таки она почти наследница. Пусть скажет, как быть.

Катька смоталась за Ларой.

– А она еще не вернулась, – доложила она.

– Откуда не вернулась? – удивился Алекс.

– Мы утром отвезли ее в город, – ответила я. – Она хотела повидать…

Тут Катька очень вовремя наступила мне на ногу.

– Ой! – вскрикнула я.

– Кого она хотела повидать? – настороженно посмотрев на меня, спросил Алекс.

– Свою маму, – быстро нашлась я. – Свою бедную больную старенькую маму.

– Ладно, обойдемся без Ларисиного одобрения, – решил Алекс и отправился за инструментом.

Обратно он вернулся не только с инструментом, но и с Веней, Сеней и Галиной. Все жаждали поучаствовать во вскрытии Валиного тайника. По мере того, как отлетали от полки щепки, а от стены куски штукатурки, в комнате прибавлялось народу. В конце работы тут уже собрались абсолютно все, кто находился в доме. Миша и Боря тоже притащили железяки и принялись ковырять ими стену.

– Уф! – вытер пот со лба Веня. – Уже виднеется отверстие. Еще немного, и мы у цели.

И мужчины удвоили усилия. Я посмотрела на Галину. Она стояла бледней мела. Кажется, ее одну всерьез волновало то, что можно было найти в тайнике.

– Все! – сказал наконец Сеня. – Готово!

Мы с Катькой бросились к стене, в которой образовалась внушительного размера дырища.

– Что там есть? – волновалась Катька. – Доставай скорей.

Галина попыталась что-то сказать, но не успела.

– Тут ничего нет, – растерянно произнес Сеня.

– Как?! – ахнули мы. – Опять ничего?!

– Ничего, – подтвердил Сеня. – Можете сами посмотреть.

Разумеется, мы посмотрели. И не только посмотрели, но и пощупали, и понюхали, и потыкали пальцами. Все бесполезно. Результат оставался прежним. В дачном тайнике, как и в городском сейфе, было пусто.

– Кто-то побывал тут до нас, – сказал Миша. – И этот кто-то забрал все, что тут хранил Валя.

– Это мог сделать только очень близкий покойному человек, – сказала я.

– Или кто-то, кто случайно наткнулся на тайник, – с нажимом сказала Катька. – Кто-то, убираясь в комнате, случайно нажал на нужную пружину, и…

– Вы намекаете на Валину домработницу? – услышав наш шепот, спросил Алекс. – Это ведь она рассказала вам про тайник?

– Угу, – кивнула я. – Но если это она забрала бумаги из тайника, то зачем ей было нам рассказывать о его существовании. Она могла бы просто сказать: нет, ни о каком тайнике знать не знаю. И все! С нее и взятки гладки.

– Да, это логично, – признал Алекс. – Домработницу насильно за язык никто не тянул. Выходит, что про тайник, кроме нее и Вали, знал еще кто-то.