— Легко сказать, — недовольно пробурчал я себе под нос, с трудом выдирая ногу из болотной жижи и делая первый шаг вперед...
Десять минут и двадцать шагов спустя я уже был готов плюнуть на всё и телепортироваться назад в замок или залезть на Дола и осматривать болото с воздуха, однако заметить скважину, куда подошел бы мой волшебный ключик было нереально, приходилось тащиться, вглядываясь в темноту, выискивая домик лесника, сундук или просто дверь, плавающую в болотной жиже, куда можно воткнуть ключ... Еще через пять шагов я жаждал встретиться хоть с кем-нибудь, чтобы заморозить его и долбануть каменным дождем, размазывая ровным слоем по поверхности грязи, срывая накопившуюся усталость и злость. Еще через пару шагов я остановился, обозвал себя идиотом и скастовал себе под ноги ледяной буран. Ледяные осколки взвихрились и понеслись вперед, промораживая широкую полосу грязи, уходящую метров на двадцать вперед. С кряхтеньем взобрался на нерукотворную дорожку, кое-как отряхнул с ног шматы грязи и неспеша потопал вперед. Откат и дорога продлилась еще на два десятка метров, ещё откат, и все повторилось вновь.
Дописать я не успел. Лед под моими ногами проломился, и я ухнул в ледяную тухлую воду, тут же запутавшись в тине и водорослях. Рванул вверх, пробив головой ледяной наст, с жутким ругательством, обдирая пальцы о лед, выдрал свое тело на поверхность, взбираясь на какой-то трухлявый пень, на чем свет стоит матеря всех яйцеголовых, гадских друидов и тупых магов, ползающих по болотам, вместо того, чтобы в теплой постельке обложиться со всех сторон, большегрудыми блондинками и сладко спать.
Я забрался на пенек не спеша крутанулся вокруг себя и отключил стрим. То, что будет происходить дальше всем видеть не обязательно. Пока я поднимался, кое-что заметил, и это что-то сподвигло меня на мысль, что я справлюсь и сам. Плавающая вокруг островка тина, трухлявый пень, от края которого была отломана длинная щепа и прогнившая и провалившаяся середина, куда как раз должен влезть кривоватый ключ. Тот вошел с легким щелчком и мир дрогнул. Вернее, дрогнул сам пень, по воде от него пошли волны, что-то заскрипело и вокруг пня из воды поднялись невысокие стенки, отделяя нас от остального болота. В огороженном участке загудело, и вода начала уходить в склизкую глубину. Пень осел на метр вниз, а затем остановился, обнажая корни, уходящие в непроглядную глубину в виде винтовой лестницы.
Сидя на пеньке, я недоверчиво глянул в склизкую темноту:
— Ну штош, кажется, нам туда...
Глава 12