Мир смерти. Планета проклятых

– И когда же? – перебила Леа. – Когда истекает срок ультиматума?

– Через восемь дней, если все осталось по-прежнему и ниджорцы еще не стерли Дит с лица Галактики. Уверяю вас, они никому не хотят зла – они очень мирные люди, но им придется сбросить эти проклятые бомбы, чтобы уцелеть.

– А что должна делать я? – спросила Леа, перелистывая страницы доклада. – Я ведь экзобиолог с уклоном в антропологию. Чем я могу вам помочь?

– Вы для нас просто находка! – радостно заявил Айджел. – Вы сухопары, как недокормленный цыпленок, достаточно молоды и имеете шансы выжить, особенно если мы за вами присмотрим. Так что моя вера в наших вербовщиков полностью восстановлена. – Он жестом остановил девушку, которая уже собралась достойно ответить на его колкости. – А теперь хватит болтать, у нас и так мало времени. Пытаясь найти бомбы, ниджорцы потеряли тридцать человек. Наша организация потеряла шесть агентов, в том числе моего предшественника на посту руководителя операции. Он был хорошим человеком, но пошел по неверному пути. Я думаю, что эта проблема из области культуры.

– Проблему надо изучать в развитии, – Леа слегка нахмурилась, – а пока речь идет исключительно о нынешнем дне.

– Вопрос о происхождении проблем такой же древний, как история про Ньютона и яблоко. Все когда-то имело начало. Если мы найдем причину, по которой эти люди так хотят отправиться в преисподнюю, возможно, нам удастся ее устранить. С другой стороны, я не собираюсь прекращать поиски бомб и установки джамп-режима. Надо использовать все шансы.

– Вы умнее, чем кажетесь на первый взгляд, – заметила Леа, собирая со стола бумаги и вставая. – Можете на меня рассчитывать. Все это я изучу в постели, если кто-нибудь из вас покажет мне каюту с крепким замком. И не надо меня беспокоить – я сама вас позову, когда проголодаюсь.

Брайан проводил девушку до ее каюты и отправился на поиски Айджела. Тот обосновался на камбузе и самозабвенно уписывал огромную порцию холодца.

– Тебе не кажется, что она слишком мала для землянки? – спросил Брайан. – Ниже меня на голову.

– Вполне возможное дело. Земля – свалка старых генов: слабые спины, плохие глаза… Не будь там университетов, Земля вообще ничего не стоила бы.

– Зачем ты ей солгал насчет Центра?

– Затем что Центр – организация секретная, – пробурчал Айджел с набитым ртом. – Это для тебя достаточно веская причина? Чем задавать дурацкие вопросы, лучше съешь что-нибудь. Восстанавливай силы. Мы должны действовать тайно, только тогда мы добьемся успеха. Зачем мисс Моррис знать, кто в действительности проводит операцию? Она отработает и спокойно вернется домой. Если же она вдруг надумает присоединиться к нам… Вот тогда можно все и рассказать. Но лично я сомневаюсь, что ей понравятся наши методы и… В общем, если мы не сумеем предотвратить войну, я сам сброшу на Дит несколько водородных бомб.

– Что ты сказал?! – изумился Брайан.

– Именно то, что ты услышал, и нечего таращить на меня глаза. Лучше я сам скину бомбы, но не дам сделать это ниджорцам. Тогда есть шанс спасти их.

– Как спасти? Они же все перемрут от радиации! – воскликнул Брайан.

– Речь идет не о дитанцах. Я хочу спасти Ниджор. Перестань сжимать кулаки, лучше сядь и возьми кусочек этого восхитительного торта. В этой игре стоит принимать в расчет только ниджорцев. Когда Дит оказался отрезан от мира, его обитатели превратились в банду помешанных убийц. Ниджор чаша сия миновала. Климат там благодатный: можно круглый год питаться фруктами и жить себе, не зная забот. Небольшое население планеты отличалось образованностью и интеллектом. Другие на их месте предавались бы безделью и потихоньку деградировали, а ниджорцы создали жизнеспособное процветающее общество. В основе их цивилизации лежит не инженерная мысль – когда Ниджор вновь открыли, там даже колесом не пользовались, – а гуманитарная культура. Они далеко продвинулись в сфере человеческих взаимоотношений – машинной цивилизации еще никогда не удавалось преуспеть в этой области. Разумеется, для нашего Центра они были находкой. Миролюбие – врожденная черта этих людей. И если им придется уничтожить Дит, вся их философия рухнет. Они, конечно, уцелеют, но на планете воцарятся такие же волчьи законы, как и на Дите.

– Тебя послушаешь – так у них там рай.

– Не кощунствуй. Это нормальный человеческий мир со своими проблемами, но они научились жить без злобы и крови. А это уже очень много! Возможно, в будущем именно они укажут путь всему человечеству. Ниджор стоит того, чтобы заботиться о нем. Теперь иди к себе – учи язык и читай доклады. Скоро все это пригодится.

Глава 6

– Пожалуйста, назовите себя, – донеслось из динамика на контрольной панели.

Спокойный тон говорящего никак не соответствовал изображению на главном экране. Корабль, который шел параллельным курсом, еще не так давно был торговым судном. Теперь же его украшала внушительная орудийная башня; черное жерло орудия глядело прямо на них. Айджел включил передатчик.